Οι φυσικοί κύκλοι που αναδύονται στο έδαφος σ
τι
ς άνυδρες περιοχές του πλανήτη είναι μια διαρκής επιστημονική συζήτηση και μυστήριο. Αυτοί οι «νεράιδες κύκλοι» είναι κυκλικά μοτίβα γυμνού εδάφους που περιβάλλονται από
φυτά
και βλάστηση. Μέχρι πολύ πρόσφατα, τα μοναδικά φαινόμενα είχαν περιγραφεί μόνο στην τεράστια έρημο Namib και στην αυστραλιανή περιοχή. Ενώ η προέλευση και η διανομή τους είναι
έντονες συζητήσεις
μια μελέτη με δορυφορικές εικόνες
δημοσιεύθηκε στις 25 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό
Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών
(PNAS) υποδηλώνει ότι οι κύκλοι των νεραϊδών μπορεί να είναι πιο συνηθισμένοι από ό,τι κάποτε πραγματοποιήθηκαν. Εντοπίζονται δυνητικά σε 15 χώρες σε τρεις ηπείρους και σε 263 διαφορετικές τοποθεσίες.
[Related:
A new study explains the origin of mysterious ‘fairy circles’ in the desert
.]
Αυτά τα σχήματα εδάφους εμφανίζονται σε ξηρές περιοχές της Γης, όπου τα θρεπτικά συστατικά και το
νερό
είναι γενικά σπάνια. Το χαρακτηριστικό κυκλικό μοτίβο και το εξαγωνικό τους σχήμα πιστεύεται ότι είναι ο καλύτερος τρόπος που βρήκαν τα φυτά για να επιβιώσουν σε αυτό το τοπίο. Ο οικολόγος Ken Tinsly παρατήρησε τους κύκλους στη Ναμίμπια το 1971 και η
ιστορία
λέει ότι
δανείστηκε το όνομα κύκλοι νεράιδων από ένα φυσικό δαχτυλίδι μανιταριών
που απαντώνται γενικά στην Ευρώπη.
Μέχρι το 2017, Αυστραλοί ερευνητές ανακάλυψαν τους πολυσυζητημένους νεράιδες της δυτικής ερήμου και πρότειναν ότι οι μηχανισμοί βιολογικής αυτοοργάνωσης και σχηματισμού προτύπων που πρότεινε ο μαθηματικός Άλαν Τούρινγκ ήταν πίσω από αυτούς. Την ίδια χρονιά, η γνώση των Αβορίγινων συνέδεσε αυτούς τους κύκλους των νεράιδων με ένα είδος τερμιτών. Αυτή η «θεωρία των τερμιτών» της προέλευσης του κύκλου των νεραϊδών συνεχίζει να αποτελεί το επίκεντρο της έρευνας – μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Αμβούργου στη Γερμανία δημοσίευσε μια μελέτη που φαίνεται να επιβεβαιώνει ότι οι τερμίτες βρίσκονται πίσω από αυτούς τους κύκλους.
Ιούλιος.
Σε αυτό
νέα μελέτη
, μια ομάδα ερευνητών από την
Ισπανία
χρησιμοποίησε μοντέλα που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη για να εξετάσουν τους κύκλους των νεράιδων από την Αυστραλία και τη Ναμίμπια και την οδήγησαν να αναζητήσει παρόμοια μοτίβα. Το AI κοίταζε τις εικόνες για μήνες και
επέκτεινε τις περιοχές όπου μπορούσαν να υπάρχουν αυτοί οι νεράιδες κύκλοι
. Αυτές οι τοποθεσίες περιλαμβάνουν τους κύκλους στη Ναμίμπια, τη Δυτική Αυστραλία, τη δυτική έρημο Σαχάρα, την περιοχή Σαχέλ που χωρίζει την αφρικανική σαβάνα από την έρημο Σαχάρα, το Κέρας της Αφρικής προς τα ανατολικά, το νησί της Μαδαγασκάρης, τη νοτιοδυτική Ασία και την Κεντρική Αυστραλία.
Οι νεράιδες κάνουν κύκλους σε μια πεδιάδα της Ναμίμπια. ΠΙΣΤΩΣΗ: Audi Ekandjo.
Στη συνέχεια, η ομάδα διασταύρωσε τα αποτελέσματα του συστήματος τεχνητής νοημοσύνης με ένα διαφορετικό πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης, εκπαιδευμένο να μελετά τα περιβάλλοντα και την οικολογία των ξηρών περιοχών για να ανακαλύψει ποιοι παράγοντες διέπουν την εμφάνιση αυτών των κυκλικών μοτίβων.
«Η μελέτη μας παρέχει στοιχεία ότι ο παραμυθένιος κύκλος[s] είναι πολύ πιο κοινά από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, κάτι που μας επέτρεψε, για πρώτη φορά, να κατανοήσουμε παγκοσμίως τους παράγοντες που επηρεάζουν την κατανομή τους», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και οικολόγος του εδάφους του Ινστιτούτου Φυσικών Πόρων και Αγροβιολογίας της Σεβίλλης Manuel Delgado Baquerizo.
είπε σε δήλωση
.
[Related:
The scientific explanation behind underwater ‘Fairy Circles.’
]
Σύμφωνα με την ομάδα
αυτοί οι κύκλοι εμφανίζονται γενικά σε άνυδρες περιοχές όπου το έδαφος είναι κυρίως αμμώδες, υπάρχει λειψυδρία, η ετήσια βροχόπτωση κυμαίνεται μεταξύ 4 και 12 ίντσες και χαμηλή θρεπτική ήπειρος στο έδαφος.
«Η ανάλυση των επιπτώσεών τους στη λειτουργία των οικοσυστημάτων και η ανακάλυψη των περιβαλλοντικών παραγόντων που καθορίζουν την κατανομή τους είναι απαραίτητη για την καλύτερη κατανόηση των αιτιών του σχηματισμού αυτών των μοτίβων βλάστησης και της οικολογικής τους σημασίας», συν-συγγραφέας της μελέτης και επιστήμονας δεδομένων του Πανεπιστημίου του Αλικάντε Emilio Guirado.
είπε σε δήλωση
.
Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να προσδιοριστεί ο ρόλος των εντόμων όπως οι τερμίτες στο σχηματισμό του κύκλου των νεραϊδών, αλλά ο Guirado
είπε
El País
ότι «η παγκόσμια σημασία τους είναι χαμηλή» και ότι μπορεί να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο σε τοπικές περιπτώσεις όπως αυτές στη Ναμίμπια, «αλλά υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που είναι ακόμη πιο σημαντικοί».
Οι εικόνες περιλαμβάνονται τώρα σε έναν παγκόσμιο άτλαντα κύκλων νεραϊδών και σε μια βάση δεδομένων που θα μπορούσε να βοηθήσει στον προσδιορισμό του εάν αυτά τα μοτίβα δείχνουν ανθεκτικότητα στην κλιματική αλλαγή.
«Ελπίζουμε ότι τα αδημοσίευτα δεδομένα θα είναι χρήσιμα για όσους ενδιαφέρονται να συγκρίνουν τη δυναμική συμπεριφορά αυτών των μοτίβων με άλλα που υπάρχουν σε άνυδρες περιοχές σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Guirado.