Οι περισσότεροι διατροφολόγοι συμβουλεύουν τους ανθρώπους να
“φάε το ουράνιο τόξο”
για να εξισορροπήσουν τη δια
τροφή
τους—σκεφτείτε τα πράσινα όπως το λάχανο, τα μωβ όπως η μελιτζάνα, τα κόκκινα όπως οι ντομάτες. Κατανάλωση θρεπτικών και φυσικά πορτοκαλί τροφών, όπως τα καρότα
βιταμίνη Α, φυτικές ίνες, αντιοξειδωτικά και χρωστικές ουσίες που ονομάζονται καροτενοειδή
είναι απαραίτητο για να αποκτήσετε ένα πλήρες και υγιές φάσμα. Τα καροτενοειδή πήραν ακόμη και το όνομά τους επειδή πρώτα απομονώθηκαν από τα καρότα. Τι ακριβώς κρύβεται όμως πίσω από τη φωτεινή απόχρωση μερικών από τα αγαπημένα μας καρότα; Μόνο τρία συγκεκριμένα γονίδια απαιτούνται για να δώσουν στα πορτοκαλί καρότα το χαρακτηριστικό τους χρώμα, σύμφωνα με το α
μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 28 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό
Φύση Φυτά
.
[Related:
Carrots were once a crucial tool in anti-Nazi propaganda
.]
Στη μελέτη, μια ομάδα από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας και το Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison εξέτασαν τα γενετικά σχέδια περισσότερων από 600
ποικιλίες καρότων
. Παραδόξως, ανακάλυψαν ότι αυτά τα τρία απαιτούμενα γονίδια πρέπει να είναι όλα υπολειπόμενα ή απενεργοποιημένα.
“Κανονικά, για να λειτουργήσει κάποιος, χρειάζεται να ενεργοποιηθούν τα γονίδια”, ο συν-συγγραφέας της μελέτης και επιστήμονας κηπουρικής του North Carolina State University Massimo Iorizzo.
είπε σε δήλωση
. «Στην περίπτωση του πορτοκαλί καρότου, τα γονίδια που ρυθμίζουν τα πορτοκαλί καροτενοειδή – τον πρόδρομο της βιταμίνης Α που έχει αποδειχθεί ότι παρέχουν οφέλη για την υγεία – πρέπει να απενεργοποιηθούν», είπε ο Iorizzo.
Σε
2016
, αυτή η ομάδα ανέλυσε την αλληλουχία του γονιδιώματος του καρότου για πρώτη φορά και επίσης αποκάλυψε το γονίδιο που εμπλέκεται στη μελάγχρωση του κίτρινου καρότου. Για αυτή τη νέα μελέτη, ανέλυσαν την αλληλουχία 630 γονιδιωμάτων καρότου ως μέρος μιας συνεχιζόμενης μελέτης σχετικά με την
ιστορία
και την εξημέρωση του τραγανού λαχανικού με ρίζα.
Η ομάδα
πραγματοποίησε επιλεκτικές σαρώσεις
, ή δομικές αναλύσεις μεταξύ πέντε διαφορετικών ομάδων καρότων. Κατά τη διάρκεια αυτών των σαρώσεων, αναζήτησαν περιοχές του γονιδιώματος που επιλέγονται σε μεγάλο βαθμό σε ορισμένες ομάδες. Διαπίστωσαν ότι πολλά από τα γονίδια που εμπλέκονται στην ανθοφορία ήταν υπό επιλογή, κυρίως για να καθυστερήσουν τη διαδικασία της ανθοφορίας. Αυτό το γεγονός αναγκάζει τη βρώσιμη ρίζα που τρώμε που ονομάζεται ρίζα να γίνει ξυλώδης και μη βρώσιμη.
«Βρήκαμε πολλά γονίδια που εμπλέκονται στη ρύθμιση της ανθοφορίας που επιλέχθηκαν σε πολλούς πληθυσμούς στο πορτοκαλί καρότο[s]πιθανόν να προσαρμοστεί σε διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές», είπε ο Iorizzo.
Επιπλέον, η μελέτη δημιούργησε μια γενική
χρονοδιάγραμμα εξημέρωσης καρότου
και βρήκαν περισσότερα στοιχεία ότι τα καρότα εξημερώθηκαν τον 9ο ή 10ο αιώνα Κ.Χ. στη δυτική και κεντρική
Ασία
.
«Τα μωβ καρότα ήταν κοινά στην κεντρική Ασία μαζί με τα κίτρινα καρότα. Και τα δύο μεταφέρθηκαν στην
Ευρώπη
, αλλά τα κίτρινα καρότα ήταν πιο δημοφιλή, πιθανότατα λόγω της
γεύση
ς τους», είπε ο Iorizzo.
[Related:
WTF are purple carrots and where did they come from?
]
Περίπου τον 15ο ή 16ο αιώνα, τα πορτοκαλί καρότα έκαναν την εμφάνισή τους στη Δυτική Ευρώπη, πιθανώς ως αποτέλεσμα της διασταύρωσης ενός
κίτρινο καρότο
με ένα λευκό. Το έντονο χρώμα και η γλυκιά γεύση των πορτοκαλί καρότων πιθανότατα το έκαναν πιο δημοφιλές από άλλες ποικιλίες, έτσι οι αγρότες συνέχισαν να τα επιλέγουν. Στη βόρεια Ευρώπη, διάφορα είδη πορτοκαλί καρότων αναπτύχθηκαν τον 16ο και 17ο αιώνα και πορτοκαλί καρότα διαφόρων αποχρώσεων διακρίνονται σε πίνακες από εκείνη την περιοχή. Συνέχισαν να αυξάνονται σε δημοτικότητα καθώς κατανοούν περισσότερο τη σημασία του
άλφα- και βήτα-καροτένια και βιταμίνη Α
στη διατροφή για την υγεία των ματιών προχώρησε στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης ρίχνουν περισσότερο φως στα χαρακτηριστικά που είναι σημαντικά για τη βελτίωση των καρότων και θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε καλύτερα οφέλη για την υγεία από το θρεπτικό λαχανικό.