Παρά το γεγονός ότι έχει τα κρίσιμα και ακόμη και θαυματουργά συστατικά για τη διατήρηση της ζωής από μικροσκοπικούς ιούς μέχρι μεγάλες μπλε φάλαινες, ο πλανήτης Γη πιθανότατα έχει ένα μέλλον που θα καταδικάσει τα περισσότερα, αν όχι όλα, είδη θηλαστικών – συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. ΕΝΑ
μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 25 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό
Γεωεπιστήμες της φύσης
έκανε την τολμηρή πρόβλεψη ότι σε περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια, όλες οι μεγάλες χερσαίες μάζες της Γης θα ενωθούν ως μία. Όταν το κάνουν, θα μπορούσε να κάνει τον πλανήτη μας έναν εξαιρετικά ζεστό και σχεδόν εντελώς ακατοίκητο για τα θηλαστικά.
[Related:
Mixing volcanic ash with meteorites may have jump-started life on
Earth
.]
«Εκτεταμένες θερμο
κρασί
ες από 40 έως 50 βαθμούς Κελσίου [104 to 122 degrees Fahrenheit]και ακόμη μεγαλύτερες καθημερινές ακραίες συνθήκες, σε συνδυασμό με υψηλά επίπεδα υγρασίας θα σφράγιζαν τελικά τη μοίρα μας», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και Παλαιοκλιματολόγος του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, Alexander Farnsworth.
είπε σε δήλωση
. «Οι άνθρωποι—μαζί με πολλά άλλα είδη—θα λήγουν λόγω της αδυναμίας τους να ρίξουν αυτή τη θερμότητα μέσω του ιδρώτα, δροσίζοντας το σώμα τους».
ο
μοντέλα σε αυτή τη μελέτη
προβλέπουν ότι η CO
2
Τα επίπεδα θα ανέλθουν σε μεταξύ 410 μέρη ανά εκατομμύριο και 816 μέρη ανά εκατομμύριο σε μερικά εκατομμύρια χρόνια Αυτό είναι περίπου το ίδιο με το σημερινό επίπεδο, το οποίο ήδη ωθεί τον πλανήτη σε επικίνδυνα ζεστό νερό ή έως και δύο φορές υψηλότερο.
«Εξηγούν πολύ καλά ότι είναι ένας συνδυασμός και των δύο αυτών παραγόντων, κάπως μια διπλή κατάσταση», ο γεωφυσικός Ross Mitchell της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
είπε
Επιστήμη
περιοδικό
. «Αν υπάρχει κάποια διαφωνία που έχω με αυτό το χαρτί, είναι ότι έχουν περισσότερο δίκιο από όσο νόμιζαν ότι είχαν».
Αυτή η πρόβλεψη ευθυγραμμίζεται καλά με τις προηγούμενες περιόδους μαζικής εξαφάνισης της Γης και την ασταθή ιστορία του πλανήτη μας. Εδώ είναι μερικές άλλες φορές που η ζωή των θηλαστικών και των ανθρώπων στη Γη εξαφανίστηκε σχεδόν εντελώς.
Το Πλειστόκαινο Προγονικό Συμφόρηση
Περίπου 800.000 με 900.000 χρόνια πριν, ο πληθυσμός των ανθρώπινων προγόνων μειώθηκε δραστικά. ΕΝΑ
μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο
υπολογίζει ότι υπήρχαν μόνο περίπου 1.280 αναπαραγωγικά άτομα ζωντανά κατά τη διάρκεια αυτής της μετάβασης μεταξύ του πρώιμου και του μέσου Πλειστόκαινου. Σχετικά με
Το 98,7 τοις εκατό του πληθυσμού των προγόνων χάθηκε
στην αρχή αυτής της προγονικής συμφόρησης που διήρκεσε για περίπου 117.000 χρόνια.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι σύγχρονοι άνθρωποι εξαπλώθηκαν εκτός των αφρικανικών ηπείρων και άλλα πρώιμα ανθρώπινα είδη όπως οι Νεάντερταλ άρχισαν να εξαφανίζονται. Η αυστραλιανή ήπειρος και η Αμερική είδαν επίσης ανθρώπους για πρώτη φορά και το κλίμα ήταν γενικά ψυχρό.
Μερικοί από τους πιθανούς λόγους πίσω από αυτή τη μείωση του πληθυσμού σχετίζονται κυρίως με τα ακραία κλίματα.
Οι θερμοκρασίες άλλαξαν, οι έντονες ξηρασίες παρέμειναν
και οι πηγές τροφής μπορεί να έχουν μειωθεί καθώς ζώα όπως τα μαμούθ, οι μαστόδοντες και οι γιγάντιοι βραδύποδες εξαφανίστηκαν. Σύμφωνα με τη μελέτη, εκτιμάται ότι το 65,85 τοις εκατό της τρέχουσας γενετικής ποικιλότητας μπορεί να έχει χαθεί λόγω αυτού του στενώματος.
[Related:
We’re one step closer to identifying the first-ever mammals
.]
The Great Dying
Πριν από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια, τεράστιες ηφαιστειακές εκρήξεις προκάλεσαν καταστροφικές κλιματικές αλλαγές που σκότωσαν το 80 έως 90 τοις εκατό των ειδών στη Γη. Η μαζική εξαφάνιση της Πέρμιας-Τριαδικής περιόδου, ή ο «Μεγάλος Πεθαίνοντας», άνοιξε το δρόμο για τους δεινόσαυρους να κυριαρχήσουν στη Γη, αλλά ήταν ακόμη χειρότερη από την εξαφάνιση Κρητιδικού-Παλαιογένους που εξάλειψε τους δεινόσαυρους πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ένα πλάσμα σε μέγεθος τίγρης, με σπαθί δόντια ονομάζεται
Inostrancevia
μετανάστευσε 7.000 μίλια πέρα από την Παγγαία. Σύμφωνα με α
μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Μάιο
όταν η τρομακτική μεγάλη γάτα έφτασε στο νότιο τμήμα της υπερηπείρου,
Inostrancevia
γέμισε ένα κενό σε ένα οικοσύστημα που δεν είχε κορυφαίους θηρευτές (πριν εξαφανιστούν και αυτοί πριν από περίπου 252 εκατομμύρια χρόνια), καθώς τα είδη της Γης πάλευαν για να αποκτήσουν βάση σε έναν πλανήτη που αλλάζει.
Αυτό το παράδειγμα του πώς το παρελθόν είναι πρόλογος φέρει επίσης μια προειδοποίηση για το μέλλον μας, καθώς η ομάδα λέει ότι το The Great Dying είναι το ιστορικό γεγονός που παραλληλίζεται περισσότερο με την τρέχουσα περιβαλλοντική κρίση της Γης.
«
Και
τα δύο αφορούν την υπερθέρμανση του πλανήτη που σχετίζεται με την απελευθέρωση αερίων του θερμοκηπίου, που οδηγούνται από ηφαίστεια στην Πέρμια και ανθρώπινες ενέργειες επί του παρόντος», είπε ο συν-συγγραφέας της μελέτης, επιμελητής μουσείου και παλαιοντολόγος Κρίστιαν Κάμερερ.
PopSci
τον Μάιο. “[They] αντιπροσωπεύουν μια πολύ σπάνια περίπτωση γρήγορων μετατοπίσεων μεταξύ παγοκατοικιών και θερμοκηπίου Γης. Έτσι, η αναταραχή που παρατηρούμε στα ύστερα οικοσυστήματα της Πέρμιας, με ολόκληρα τμήματα του τροφικού ιστού να χάνονται, αντιπροσωπεύει μια προεπισκόπηση για τον κόσμο μας αν δεν αλλάξουμε τα πράγματα γρήγορα».
The Ultimate Mammalian Survivor
Παρά το γεγονός ότι η Γη προσπαθεί συνεχώς να μας σκοτώσει, η ζωή βρίσκει έναν τρόπο. Μερικοί από τους πολύ πρώιμους προγόνους μας μοιράστηκαν ενδεχομένως μια σύντομη στιγμή με τους Τιτανόσαυρους και τους εμβληματικούς Τρικεράτοπους. Αυτοί οι μακρινοί συγγενείς θηλαστικών επέζησαν επίσης από το πιο διάσημο γεγονός μαζικής εξαφάνισης της Γης: το
Κρητιδική-Παλαιογενής (K-Pg) μαζική εξαφάνιση
που εξαφάνισε δεινόσαυρους που δεν ήταν πτηνά μια ανοιξιάτικη μέρα πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια.
[Related:
This badger-like mammal may have died while trying to eat a dinosaur
.]
ΕΝΑ
μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο
αποκάλυψε ότι η κρητιδική προέλευση για τα πλακούντα θηλαστικά, η ποικιλόμορφη ομάδα που περιλαμβάνει ανθρώπους, σκύλους και νυχτερίδες, συνυπήρχε για λίγο με τους δεινόσαυρους. Αφού ένας αστεροειδής χτύπησε τη Γη κοντά στη χερσόνησο Γιουκατάν του Μεξικού, η καταστροφή στο πέρασμά του εξαφάνισε όλους τους δεινόσαυρους που δεν ήταν πτηνά και πολλά θηλαστικά, όπως μια Μαδαγασκάρη
με το όνομα ζώο που μοιάζει με τρωκτικό
Βιντάνα σερτίτσι
που ζύγιζε έως και 20 κιλά Οι επιστήμονες έχουν συζητήσει εδώ και καιρό εάν τα θηλαστικά του πλακούντα ήταν παρόντα με τους δεινόσαυρους πριν από την
Κρητιδική-Παλαιογενής (K-Pg) μαζική εξαφάνιση
ή αν εξελίχθηκαν μόνο μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων.
Αυτή η μελέτη χρησιμοποίησε στατιστική ανάλυση που έδειξε ομάδες που περιλαμβάνουν πρωτεύοντα θηλαστικά, κουνέλια και λαγούς (Lagomorpha) και σκύλους και γάτες (Carnivora) εξελίχθηκαν λίγο πριν από τη μαζική εξαφάνιση των K-Pg και τον αντίκτυπο που άρχισαν να σχηματίζονται οι σύγχρονες γραμμές των σημερινών θηλαστικών του πλακούντα μετά το χτύπημα του αστεροειδούς. Όπως και με άλλα θηλαστικά, πιθανότατα άρχισαν να διαφοροποιούνται όταν οι
δεινόσαυροι
ήταν εκτός εικόνας.