Προπαρήγγειλα τα ακουστικά Meta’s Quest 3 αντί να περιμένω το Vision Pro της Apple. Να γιατί

Ας το παραδεχτούμε, το Meta

Quest

3 είναι το Apple Vision Pro ενός φτωχού ανθρώπου και αυτό είναι απολύτως εντάξει.

Χθες, η Meta ξεκίνησε την εκδήλωση Connect, το ετήσιο συνέδριο προγραμματιστών της εταιρείας. Εκτός από την

αποκάλυψη

μιας δέσμης ενημερώσεων στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης και των νέων έξυπνων γυαλιών Ray-Ban, παρείχε επίσης περισσότερες λεπτομέρειες για το επερχόμενο σετ ακουστικών μεικτής πραγματικότητας Quest 3. Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης ότι οι προπαραγγελίες για το νέο

ακουστικό

θα είναι άμεσα διαθέσιμες και ότι θα κυκλοφορήσει επίσημα την Τρίτη 10 Οκτωβρίου.

Το Quest 3 φαίνεται σαν μια σταθερή ενημέρωση σε σχέση με το Quest 2. Τα νέα ακουστικά έρχονται σε νέο σχεδιασμό που διαθέτει 40% πιο λεπτό οπτικό προφίλ και, ενώ είναι ελαφρώς βαρύτερο από την προηγούμενη γενιά, υποτίθεται ότι είναι ακόμα πιο άνετο στη χρήση λόγω της καλύτερης κατανομής βάρους του. Το σετ μικροφώνου-ακουστικού διαθέτει οθόνη 2064 x 2208 pixel ανά μάτι, ένα χτύπημα σε σύγκριση με την ανάλυση 1832 x 1920 pixel του Quest 2. Συσκευάζει επίσης νέα ενσωματωμένα

ηχεία

, τα οποία η Meta λέει ότι αντιπροσωπεύουν «30% άλμα στην οπτική ανάλυση και 40% πιο δυνατό εύρος ήχου από το Quest 2».

Το Quest 3 συνοδεύεται από τη δεύτερη γενιά του επεξεργαστή Snapdragon XR2 της Qualcomm, ο οποίος σύμφωνα με την εταιρεία είναι δύο φορές πιο αποδοτικός από τα ακουστικά δεύτερης γενιάς που χρησιμοποιεί το XR2 πρώτης γενιάς. Αναμένεται να επιτυγχάνει διάρκεια ζωής μπαταρίας μεταξύ δύο έως τριών ωρών, διαθέτει αφαιρούμενες μπαταρίες στα επανασχεδιασμένα χειριστήρια και μπορεί επίσης να συνδυαστεί με τη νέα προαιρετική βάση φόρτισης της εταιρείας. Φυσικά, το νέο σετ μικροφώνου-ακουστικού είναι επίσης ικανό για full-color passthrough mixed-reality, ένα μεγάλο άλμα σε σύγκριση με την προηγούμενη γενιά.

Το Meta Quest 3 θα κυκλοφορήσει στις 10 Οκτωβρίου και θα ξεκινά από 499 $ για τη διαμόρφωση των 128 GB (μια διαμόρφωση 512 GB θα είναι επίσης διαθέσιμη για 649 $). Μια προπαραγγελία θα σας εξασφαλίσει επίσης ένα αντίγραφο

Asgard’s Wrath 2

όταν κυκλοφορήσει στις 15 Δεκεμβρίου και όσοι επιλέξουν τη διαμόρφωση των 512 GB θα λάβουν επίσης έξι μήνες Meta Quest+.

Αφού έλαβα την ανακοίνωση, αποφάσισα να προπαραγγείλω τα ακουστικά Quest 3 αντί να αντέχω για τα επερχόμενα ακουστικά Vision Pro της Apple για δύο βασικούς λόγους: τιμή και εφαρμογές.

Το Vision Pro ήταν απρόσιτο για πολλούς ανθρώπους

Ο πρώτος λόγος είναι αρκετά προφανής: το Quest 3 είναι επτά φορές φθηνότερο από τα επερχόμενα ακουστικά Vision Pro της Apple. Το Vision Pro, το οποίο η Apple λέει ότι θα κυκλοφορήσει στις αρχές του 2024, ξεκινά από 3.500 $ — ένα τεράστιο άλμα σε σύγκριση με την αρχική τιμή του Quest 3 των 500 $.

Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο Chief Technology Officer του Andrew Bosworth Meta, είπε ότι το Quest 3 θα ήταν η καλύτερη χωρική υπολογιστική

συσκευή

για το άμεσο μέλλον και δεν έχει άδικο. Η διαφορά τιμής είναι τόσο μεγάλη μεταξύ του Quest 3 και του Vision Pro που η Apple δεν έχει την ευκαιρία να φτάσει στον καθημερινό καταναλωτή έως ότου μπορέσει να μειώσει σημαντικά την αρχική τιμή των ακουστικών της. Κανένας γονιός δεν πρόκειται να αγοράσει στο παιδί του ένα ακουστικό 3.500 δολαρίων για τα γενέθλιά του ή τις διακοπές του.

Ακόμα κι εγώ, ένας σπασίκλας της τεχνολογίας και κάποιος που είναι εντελώς τυλιγμένος στο οικοσύστημα της Apple, αγωνίζομαι πραγματικά να δικαιολογήσω τη δαπάνη 3.500 $ σε οποιαδήποτε τεχνολογική συσκευή. Στην πραγματικότητα, δεν νομίζω ότι έχω ξοδέψει ΠΟΤΕ τόσα χρήματα σε ένα κομμάτι τεχνολογίας. Η πιο κοντινή είναι πιθανώς η τηλεόρασή μου OLED, και ήταν ακόμα λιγότερο από 2000 $ όταν την άρπαξα για πώληση στο Best Buy.

Η Apple σίγουρα κατασκεύασε ένα πιο εντυπωσιακό τεχνικά ακουστικό από το Meta εδώ — αυτό είναι αναμφισβήτητο. Ωστόσο, αυτή η τιμή το ευθυγραμμίζει περισσότερο με το Mac Pro αντί για το iMac, επομένως θα είναι σε μεγάλο βαθμό μόνο εκείνοι οι τύποι πελατών που αναμένω να ξοδέψουν τα χρήματα για τα ακουστικά.

Το Quest έχει τις εφαρμογές…προς το παρόν

Ο άλλος λόγος που πήγα με το Quest 3 πάνω από το Vision Pro είναι ένας λόγος που ακούγεται ανόητος αφού είναι η Apple, αλλά οφείλεται στο οικοσύστημα της εφαρμογής. Αυτήν τη στιγμή, το App Store για το Vision δεν έχει αποδειχθεί εντελώς, καθώς τα ακουστικά δεν έχουν κυκλοφορήσει ακόμα. Απλώς δεν γνωρίζουμε πόσοι προγραμματιστές πρόκειται να ενημερώσουν τις εφαρμογές τους ή να δημιουργήσουν νέες εφαρμογές που έχουν βελτιστοποιηθεί για τα ακουστικά.

Από την άλλη, το Meta Quest Store είναι το πιο δημοφιλές κατάστημα VR στον κόσμο. Χθες, η Meta ανακοίνωσε ότι οι χρήστες έχουν ξοδέψει πλέον πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια στο κατάστημα, ένα ποσό που με συγκλόνισε προσωπικά — ειλικρινά δεν συνειδητοποίησα ότι είχε φτάσει σε αυτά τα νούμερα. Αν και είναι ακόμα σχετικά μικρό σε σύγκριση με το App Store της Apple για το iPhone, το Meta Quest Store εξακολουθεί να διαθέτει μια από τις μεγαλύτερες βιβλιοθήκες εφαρμογών VR. Είναι ένα δοκιμασμένο οικοσύστημα στον χώρο VR, σε αντίθεση με αυτό της Apple.

Τούτου λεχθέντος, η Apple θα μπορούσε γρήγορα να ξεπεράσει το Meta Quest Store όσον αφορά τις προσφορές εφαρμογών και παιχνιδιών και έχει μερικούς μεγάλους συνεργάτες, όπως η Disney, κατά την κυκλοφορία. Θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε αν το App Store για το Vision Pro μοιάζει περισσότερο με το App Store για το iPhone ή περισσότερο με το Mac App Store (το Mac δεν είναι τόσο δημοφιλές αν δεν είστε εξοικειωμένοι με ότι).

Αν και αισθάνομαι και ελπίζω ότι οι εφαρμογές και τα παιχνίδια για το Vision Pro είναι άφθονα, δεν είμαι διατεθειμένος να στοιχηματίσω 3.500 $ σε αυτό χωρίς να δω πρώτα κάποια έλξη από την Apple και την κοινότητα προγραμματιστών της. Αισθάνομαι πολύ πιο άνετα να επενδύσω 500 $ στο ήδη εδραιωμένο οικοσύστημα της Meta.

Τα συναισθήματα μπορούν να αλλάξουν!

Φυσικά, ξεφεύγω από αυτά που ξέρω τώρα. Η Apple έχει ακόμη μήνες για να ανακοινώσει νέες πληροφορίες σχετικά με το τι μπορούμε να περιμένουμε όταν το Vision Pro κυκλοφορήσει στις αρχές του επόμενου έτους. Η εταιρεία θα μπορούσε να επισημάνει μερικές απίστευτες εφαρμογές και εμπειρίες παιχνιδιών που θα μπορούσατε να έχετε με τα ακουστικά που θα μπορούσαν να είναι τόσο μπροστά από το Meta, ώστε να προσελκύει περισσότερους ανθρώπους σαν εμένα στα πιο ακριβά ακουστικά νωρίτερα.

Ωστόσο, ενώ η εμπειρία του είναι σίγουρα πιο εντυπωσιακή τεχνικά, δεν είναι επτά φορές καλύτερη από αυτή του Meta — τουλάχιστον όχι ακόμα. Επομένως, προς το παρόν, θα παραμείνω στο Quest και θα περιμένω να δω τι θα κάνει η Apple τον επόμενο χρόνο. Αυτό μοιάζει με τη λογική απόφαση για την οποία αναπόφευκτα θα προσπαθήσω να αποφύγω όταν το Vision Pro είναι διαθέσιμο για προπαραγγελία, ούτως ή άλλως.