Η δεύτερη μεταμόσχευση καρδιάς χοίρου προκαλεί προσεκτική αισιοδοξία

Ο 58χρονος Lawrence Faucette έχει γίνει ιατρικό ορόσημο αυτόν τον μήνα, καθώς είναι μόνο ο δεύτερος ζωντανός άνθρωπος στον κόσμο που έχει λάβει μόσχευμα καρδιάς από γενετικά τροποποιημένο γουρούνι.

Οι γιατροί του στο Πανεπιστήμιο του Maryland School of Medicine λένε ότι ο Faucette φαίνεται να τα πάει καλά και ότι η νέα του καρδιά λειτουργεί όπως αναμενόταν. Ωστόσο, ο χρόνος θα δείξει εάν η ομάδα έχει αποφύγει τα παραπάτημα που θα μπορούσαν να συνέβαλαν στον θάνατο του πρώτου ασθενούς της πέρυσι, του Ντέιβιντ Μπένετ, μόλις δύο μήνες μετά τη μεταμόσχευση του.

Η μεταμόσχευση από ζώο σε άνθρωπο ή ξενομεταμόσχευση, ήταν ένας από καιρό περιζήτητος στόχος στον τομέα της ιατρικής μεταμοσχεύσεων. Δεδομένης της συνεχούς έλλειψης δωρητών ανθρώπινων οργάνων, η ασφαλής και αποτελεσματική ξενομεταμόσχευση πιθανότατα θα έσωζε πολλές ζωές που διαφορετικά θα πέθαιναν στη λίστα αναμονής. Το

πρόβλημα

είναι ότι το ανοσοποιητικό μας σύστημα είναι ήδη εκ φύσεως εχθρικό προς δωρεά οργάνων και ιστών από άλλους ανθρώπους και είμαστε ακόμη λιγότερο συμβατοί με άλλα ζώα.

Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι έχουν κάνει ένα τεράστιο άλμα προς τα εμπρός κάνοντας την ξενομομόσχευση βιώσιμη πραγματικότητα. Τροποποιώντας μερικά γονίδια σε χοίρους, θεωρούν ότι είναι δυνατό να γίνουν τα όργανά τους αρκετά ανθρώπινα ώστε να λειτουργήσει η μεταμόσχευση. Ίσως η πιο σημαντική αλλαγή είναι η εξάλειψη ενός γονιδίου που είναι υπεύθυνο για την παραγωγή alpha-gal, μιας ζάχαρης που βρίσκεται στους μύες των περισσότερων θηλαστικών, αλλά όχι των ανθρώπων (αυτή η ίδια ιδιορρυθμία είναι γιατί οι άνθρωποι σπάνια μπορούν να αναπτύξουν αλλεργία στο κόκκινο κρέας που προκαλείται από δάγκωμα ορισμένων τσιμπουριών). Αυτοί οι τροποποιημένοι χοίροι έχουν αναπτυχθεί από την United Therapeutics Corporation, μέσω του τμήματός της Revivicor.

Μέχρι στιγμής, οι ερευνητές έχουν βασιστεί σε

μεγάλο

βαθμό στη χρήση εγκεφαλικών νεκρών ασθενών (με την άδεια των οικογενειών τους) για να δοκιμάσουν αυτήν την τεχνολογία. Αυτά τα πειράματα έδειξαν ότι αυτά τα όργανα του χοίρου μπορούν να αποφύγουν την άμεση απόρριψη από το σώμα και

λειτουργούν έως και αρκετούς μήνες

, και έχουν θέσει τις βάσεις για μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές στο εγγύς μέλλον. Ωστόσο, οι ερευνητές στο UMSOM έλαβαν άδεια από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων τον Ιανουάριο του 2022 να πραγματοποιήσουν μια τέτοια μεταμόσχευση με τον 57χρονο Ντέιβιντ Μπένετ ως πειραματική θεραπεία έσχατης ανάγκης – μια θεραπεία που εγκρίθηκε και πάλι για τον Lawrence Faucette.

Όπως και ο Bennett, ο Faucette έχει διαγνωστεί με τερματική καρδιακή νόσο και δεν θεωρείται επιλέξιμος για παραδοσιακή μεταμόσχευση καρδιάς. Παρά τους πιθανούς κινδύνους, ο Faucette συμφώνησε να υποβληθεί στη διαδικασία, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 20 Σεπτεμβρίου. Από τα μέσα της περασμένης εβδομάδας, οι γιατροί του είπαν ότι ο Faucette ανέπνεε μόνος του και ότι η νέα του καρδιά λειτουργεί καλά χωρίς να χρειάζεται υποστήριξη

συσκευές

.

«Προσφέρουμε για άλλη μια φορά έναν ετοιμοθάνατο ασθενή για μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και είμαστε απίστευτα ευγνώμονες στον κ. Faucette για τη γενναιότητα και την προθυμία του να βοηθήσει στην προώθηση των γνώσεών μας σε αυτόν τον τομέα», δήλωσε ο Bartley Griffith, ο οποίος έχει κάνει και τις δύο μεταμοσχεύσεις και είναι ο κλινικός διευθυντής του προγράμματος καρδιομεταμοσχεύσεων στο UMSOM, στην α


δήλωση


από το πανεπιστήμιο. «Ελπίζουμε ότι θα επιστρέψει σύντομα στο σπίτι για να απολαύσει περισσότερο χρόνο με τη γυναίκα του και την υπόλοιπη αγαπημένη του οικογένεια».

Η ομάδα σημειώνει ότι υπάρχουν πολλά μαθήματα που έχουν μάθει από τις εμπειρίες τους με τον Ντέιβιντ Μπένετ, ο οποίος φαινόταν να τα πηγαίνει καλά στην αρχή αλλά γρήγορα έπεσε σε υγεία και

πέθανε

τον Μάρτιο του 2022.

Ενα


έρευνα για τον θάνατό του


διαπίστωσε ότι η νέα του καρδιά έφερε εν αγνοία του έναν λανθάνοντα ιό χοίρου που ονομάζεται κυτταρομεγαλοϊός χοίρου (PCMV). Ο ιός δεν φάνηκε να μολύνει άμεσα τον Μπένετ, αλλά μπορεί να επανενεργοποιήθηκε και να είχε βλάψει την καρδιά μετά τη μείωση της αντιιικής αγωγής του για την αντιμετώπιση άλλων προβλημάτων υγείας. Ο Bennett ήταν επίσης σοβαρά ανοσοκατεσταλμένος στην αρχή, γεγονός που μπορεί να επηρέασε την αναμενόμενη επιτυχία (με βάση μελέτες σε ζώα) του σχήματος φαρμάκου που του δόθηκε για να αποφευχθεί η απόρριψη οργάνου. Και η ομάδα έδωσε στον Bennett δόσεις ενδοφλέβιας ανοσοσφαιρίνης για να βοηθήσει στην πρόληψη μόλυνσης που θα μπορούσε να έχει προκαλέσει μια ανοσολογική απόκριση στην καρδιά του χοίρου.

Η ομάδα UNSOM και άλλοι ερευνητές πραγματοποιούν τώρα έναν πιο εκτεταμένο έλεγχο λανθάνοντων ιών σε μεταμοσχευμένα όργανα χοίρου. Δοκιμάζουν επίσης μια πειραματική θεραπεία αντισωμάτων που έχει σχεδιαστεί για να αποτρέπει την απόρριψη μαζί με τα συμβατικά φάρμακα μεταμόσχευσης αυτή τη φορά. Τελικά, όμως, είναι ακόμα πιθανό η νέα καρδιά της Faucette να μην διαρκέσει πολύ για πολλούς λόγους.

Το μέσο ποσοστό πενταετούς επιβίωσης για τους λήπτες μεταμόσχευσης καρδιάς


στην εποχή μας


είναι περίπου 70%, αλλά ήταν πολύ χειρότερο όταν πρωτοεμφανίστηκε η τεχνολογία. Και πολλοί ειδικοί


πιστεύω


ότι θα χρειαστεί αρκετός χρόνος για να αναμένεται η ξενομομόσχευση να φτάσει σε αυτό το πρότυπο. Από την πλευρά του, ο Faucette είναι πρόθυμος να δεχτεί τα άγνωστα.

«Η μόνη αληθινή ελπίδα μου που απομένει είναι να πάω με την καρδιά του χοίρου, την ξενομομόσχευση», είπε η Faucette σε ένα


συνέντευξη


χορηγήθηκε λίγες μέρες πριν την επέμβαση. «Ο Δρ. Ο Griffith, ο Dr. Mohiuddin και όλο το προσωπικό τους ήταν απίστευτοι, αλλά κανείς δεν ξέρει από εδώ και πέρα. Τουλάχιστον τώρα έχω ελπίδα και έχω μια ευκαιρία».