Αρχαίο DNA που εξήχθη από κέλυφος χελώνας 6 εκατομμυρίων ετών

Οι θαλάσσιες χελώνες υπάρχουν εδώ και τουλάχιστον 110 εκατομμύρια χρόνια, ωστόσο σχετικά λίγα είναι γνωστά για την εξέλιξή τους. Δύο από τις πιο κοινές θαλάσσιες χελώνες στη Γη είναι οι χελώνες olive ridley και Kemp’s ridley που ανήκουν σε ένα γένος που ονομάζεται

Lepidochelys

που θα μπορούσε να βοηθήσει να καλυφθούν ορισμένα από τα κενά της βιολογίας και της

εξέλιξη

ς της θαλάσσιας χελώνας. Μια ομάδα παλαιοντολόγων όχι μόνο ανακάλυψε το παλαιότερο γνωστό απολίθωμα χελώνας από το γένος Lepidochelys, αλλά βρήκε και μερικά ίχνη αρχαίου DNA της χελώνας. Τα ευρήματα αναφέρονται αναλυτικά στο α

μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 28 Σεπτεμβρίου στο

Journal of Vertebrate Paleontology



.

[Related:


150 million-year-old turtle ‘pancake’ found in

Germany

.


]

Το DNA προέρχεται από το

υπολείμματα από κέλυφος χελώνας

αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2015 στον σχηματισμό Chagres στην ακτή της Καραϊβικής του Παναμά. Αντιπροσωπεύει τα παλαιότερα γνωστά

απολιθώματα

χελωνών Lepidochelys. Η χελώνα έζησε πριν από περίπου 6 εκατομμύρια χρόνια, θεραπεύοντας το πάνω μέρος

Εποχή του Μειόκαινου

. Εκείνη την εποχή, το σημερινό κλίμα του Παναμά γινόταν πιο δροσερό και ξηρό, ο θαλάσσιος πάγος συσσωρευόταν στους πόλους της Γης, οι βροχοπτώσεις μειώνονταν, η στάθμη της θάλασσας έπεφτε.

«Το απολίθωμα δεν ήταν πλήρες, αλλά είχε αρκετά χαρακτηριστικά για να το αναγνωρίσει ως μέλος του γένους Lepidochelys», συν-συγγραφέας της μελέτης και Universidad del Rosario στην Μπογκοτά της Κολομβίας παλαιοντολόγος.

Έντουιν Καντένα

λέει

PopSci

. Ο Cadena είναι επίσης επιστημονικός συνεργάτης στο Smithsonian Tropical Research Institute στον Παναμά.

Η ομάδα ανίχνευσε διατηρημένα οστικά κύτταρα που καλούνται

οστεοκύτταρα

. Αυτά τα οστικά κύτταρα είναι τα πιο άφθονα κύτταρα στα σπονδυλωτά και έχουν δομές που μοιάζουν με πυρήνα. Η ομάδα χρησιμοποίησε ένα διάλυμα που ονομάζεται DAPI για να δοκιμάσει τα οστεοκύτταρα για γενετικό υλικό.

«Σε μερικά από αυτά [the osteocytes], οι πυρήνες διατηρήθηκαν και αντέδρασαν στο DAPI, μια λύση που μας επέτρεψε να αναγνωρίσουμε υπολείμματα DNA. Αυτή είναι η πρώτη φορά που έχουμε τεκμηριώσει υπολείμματα DNA σε μια απολιθωμένη χελώνα εκατομμυρίων ετών», λέει ο Cadena.

Σύμφωνα με τη μελέτη, απολιθώματα όπως αυτό από σπονδυλωτά που διατηρούνται σε αυτό το μέρος του Παναμά είναι σημαντικά για την κατανόηση της βιοποικιλότητας που υπήρχε όταν

Ο Ισθμός του Παναμά εμφανίστηκε για πρώτη φορά πριν από περίπου 3 εκατομμύρια χρόνια

. Αυτή η στενή λωρίδα γης χώριζε την Καραϊβική Θάλασσα και τον Ειρηνικό Ωκεανό και ένωσε τη Βόρεια και τη Νότια Αμερική. Δημιούργησε α

γέφυρα εδάφους

που διευκόλυνε τη μετανάστευση ορισμένων ζώων και φυτών μεταξύ των δύο ηπείρων.

[Related:


Hungry green sea turtles have eaten in the same seagrass meadows for about 3,000 years


.]

Αυτό το δείγμα θα μπορούσε επίσης να έχει σημαντικές επιπτώσεις για το αναδυόμενο πεδίο του

μοριακή παλαιοντολογία

. Οι επιστήμονες σε αυτό το πεδίο μελετούν αρχαία και προϊστορικά βιοϋλικά συμπεριλαμβανομένων πρωτεϊνών, υδατανθράκων, λιπιδίων και DNA που μερικές φορές μπορούν να εξαχθούν από απολιθώματα.

Η μοριακή παλαιοντολογία στοχεύει να προσδιορίσει εάν οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτό το είδος αποδεικτικών στοιχείων για να προσδιορίσουν περισσότερα για τους οργανισμούς από το φυσικό τους σχήμα, το οποίο είναι συνήθως αυτό που διατηρείται στα περισσότερα απολιθώματα. Η εξαγωγή αυτού του μικροσκοπικού υλικού από οστά ήταν κρίσιμης σημασίας για τον προσδιορισμό της αλληλουχίας του γονιδιώματος του Νεάντερταλ, γεγονός που χάρισε στον Σουηδό επιστήμονα Svante Pääbo το βραβείο Νόμπελ 2022 στη φυσιολογία ή την ιατρική.

«Πολλές γενιές έχουν μεγαλώσει με την ιδέα της εξαγωγής και

επα

ναφοράς στη ζωή εξαφανισμένων οργανισμών», λέει ο Cadena. «Ωστόσο, αυτός δεν είναι ο πραγματικός σκοπός της μοριακής παλαιοντολογίας. Αντίθετα, στόχος του είναι να εντοπίσει, να τεκμηριώσει και να κατανοήσει πώς πολύπλοκα βιομόρια όπως το DNA και οι

πρωτεΐνες

μπορούν να διατηρηθούν στα απολιθώματα».

Αυτό το νέο δείγμα χελώνας θα μπορούσε να βοηθήσει άλλους μοριακούς παλαιοντολόγους να κατανοήσουν καλύτερα πώς μπορούν να διατηρηθούν οι μαλακοί ιστοί με την πάροδο του χρόνου. Θα μπορούσε επίσης να αλλάξει την ιδέα ότι τα πρωτότυπα βιομόρια όπως οι πρωτεΐνες ή το DNA έχουν συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για τη διατήρηση σε απολιθώματα και να ενθαρρύνει την επανεξέταση παλαιότερων δειγμάτων για ίχνη βιομορίων.