Το Shell Galaxy αποκαλύπτει τα στρώματα του που μοιάζουν με κρεμμύδι

Ιδού ένα γαλαξιακό κρεμμύδι: το κέλυφος του γαλαξία NGC 3923, που εντοπίστηκε από την Κάμερα Σκοτεινής Ενέργειας του Διαμερικανικού Παρατηρητηρίου Cerro Tololo (DECam) σε απόσταση περίπου 70 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη.

Οι γαλαξίες με κέλυφος αποτελούν περίπου το 10% όλων των ελλειπτικών γαλαξιών

, ένας από τους τρεις κύριους τύπους γαλαξιών. Οι άλλοι δύο τύποι είναι οι σπειροειδείς γαλαξίες, όπως ο Γαλαξίας μας, και οι ακανόνιστοι γαλαξίες. Οι γαλαξίες με κέλυφος έχουν στρωματικούς δακτυλίους, ή

ομόκεντρα στρώματα, εντός


τα γαλαξιακά τους φωτοστέφανα. Η δομή του NGC 3923 πιθανότατα προέκυψε από μια γαλαξιακή

συγχώνευση

, κατά την οποία ο μεγαλύτερος γαλαξίας απομάκρυνε αστέρια από τον δίσκο του μικρότερου γαλαξία.

Αυτά τα αστέρια στη συνέχεια αναμίχθηκαν στο φωτοστέφανο του μεγαλύτερου γαλαξία, σχηματίζοντας τα κελύφη.

Το NGC 3923 έχει πάνω από είκοσι κοχύλια,


σύμφωνα με τη NASA


, αν και μόνο μερικά είναι ορατά στην εικόνα DECam. Ερευνα


δημοσίευσε


σε


το 2016 διαπίστωσε ότι ο γαλαξίας μπορεί να έχει έως και 42 κελύφη.

NOIRLab, που χειρίζεται την κάμερα,


σημειώνεται στην ανακοίνωση


ότι ο NGC 3923 είναι περίπου 50% μεγαλύτερος από τον Γαλαξία και τα κελύφη του είναι τα μεγαλύτερα από όλους τους γνωστούς γαλαξίες με κέλυφος.

Τα κελύφη

δεν είναι

το μόνο χαρακτηριστικό της εικόνας 250 megapixel. Προς την κορυφή της εικόνας βρίσκεται ένας

μεγάλο

ς βαρυτικός φακός γύρω από το σμήνος γαλαξιών PLCK G287.0+32.9. Οι βαρυτικοί φακοί είναι ογκώδη αντικείμενα ή συλλογές αντικειμένων στο διάστημα με βαρυτικά πεδία τόσο ισχυρά που κάμπτουν το φως που περνά δίπλα τους από πιο μακρινές πηγές, επιτρέποντας στο φως από αυτά τα μακρινά αντικείμενα να μεγεθύνεται.

Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν το g

Ravitational φακοί

να εντοπίσει κάποιο από το πιο αρχαίο φως του σύμπαντος. πέρυσι, μια ομάδα αστρονόμων

εντόπισε το γηραιότερο γνωστό αστέρι

—περίπου 12,9 δισεκατομμυρίων ετών—στο τόξο ενός βαρυτικού φακού. Οι ισχυροί βαρυτικοί φακοί μπορούν να κάμψουν το φως σε τόξα, αλλά και σε μαγευτικά δαχτυλίδια του Αϊνστάιν, που κυριολεκτικά φαίνονται να είναι αιωρούμενοι δακτύλιοι φωτός στο διάστημα. Νωρίτερα φέτος, οι υπογραφές στον Αϊνστάιν χτυπούν

ενίσχυσε την υπόθεση για axions

ένα μικροσκοπικό σωματίδιο, ως υποψήφιο για τη

σκοτεινή ύλη

, το άγνωστο υλικό που συνθέτει


Το 27% του σύμπαντος μας


.

Η εικόνα πλήρους μεγέθους είναι πολύ μεγάλη για να φιλοξενηθεί σε αυτό το μέγεθος, αλλά μπορείτε να την ελέγξετε—και να κάνετε μεγέθυνση στις μυριάδες ακίδες φωτός της—


εδώ


. Μπορείτε να δείτε τα κελύφη του NGC 3923 με μεγαλύτερη λεπτομέρεια, αλλά και να εντυπωσιαστείτε από τη μαζικότητα του σύμπαντος.

Περισσότερο:

Το τηλεσκόπιο Webb καταγράφει αμέτρητους γαλαξίες σε νέα εικόνα