Η NASA διορθώνει το πρόβλημα με το διαστημικό σκάφος Psyche, ακριβώς στην ώρα της εκτόξευσης
Η αποστολή της NASA σε έναν πλούσιο σε μέταλλα αστεροειδή είναι και πάλι σε τροχιά μετά μια μικρή οπισθοδρόμηση. Η ψυχή είναι τώρα όλα είναι έτοιμα να κυκλοφορήσουν στις 12 Οκτωβρίου.
Μια εβδομάδα πριν από την αρχική προγραμματισμένη έναρξη, οι μηχανικοί ανακάλυψαν ένα πρόβλημα με τους προωθητές του διαστημικού σκάφους Psyche αυτό θα μπορούσε έχουν προκαλέσει υπερθέρμανση κατά τη διάρκεια της οκταετίας του αποστολή. Ως αποτέλεσμα, η NASA αποφάσισε να καθυστερήσει την εκτόξευση της αποστολής κατά μία εβδομάδα, καθώς οι ομάδες εργάζονταν για την επίλυση του προβλήματος.
Ευτυχώς, ήταν μια εύκολη λύση. Κατά τη διάρκεια μιας παρουσίασης στο Sands Space History Center το Σάββατο, η Lindy Elkins-Tanton, η κύρια ερευνήτρια της αποστολής Psyche, αποκάλυψε ότι το διαστημόπλοιο είναι έτοιμο για εκτόξευση μετά από μια απλή ενημέρωση στον υπολογιστή πτήσης του, CBS News. έχουν αναφερθεί. Αντί να κινδυνεύει να υπερθερμανθούν οι προωθητές, το διαστημικό σκάφος θα πυροδοτεί τώρα τους προωθητές του σε χαμηλότερο επίπεδο ισχύος. Αυτό σημαίνει ότι το διαστημόπλοιο θα χρειαστεί περισσότερο χρόνο για να κάνει τους ελιγμούς του στο διάστημα, αλλά αυτό δεν θα επηρεάσει τη συνολική αποστολή, σύμφωνα με τον Elkins-Tanton.
«Δόξα τω Θεώ, έχουμε αυτή τη σπουδαία ομάδα και βρήκαμε (αυτό το πρόβλημα)», φέρεται να είπε ο Elkins-Tanton στο CBS News. «Και έτσι έχω… απόλυτη ευγνωμοσύνη που το βρήκαν πριν ξεκινήσουμε. Και ήταν απλώς τυχαίο. Είναι μια καλή ιστορία.”
Το διαστημόπλοιο θα έπρεπε φτάνουν στον αστεροειδή —που ονομάζεται επίσης Ψυχή—τον Αύγουστο του 2029, χρησιμοποιώντας μια υποβοήθηση βαρύτητας του Άρη το 2026 για να τον στείλει σε τροχιά προς την τροχιά του αστεροειδούς. Όπως το περιγράφει η NASA, αυτός ο αστεροειδής είναι τόσο δελεαστικός επειδή «φαίνεται ότι είναι ο εκτεθειμένος πυρήνας νικελίου-σιδήρου ενός πρώιμου πλανήτη, ένα από τα δομικά στοιχεία του ηλιακού μας συστήματος». Η NASA αυτή τη στιγμή καρπώνεται τους επιστημονικούς καρπούς μιας άλλης προσπάθειας αστεροειδών: της αποστολής OSIRIS-Rex στο Bennu, η οποία έχει παρήγαγε πολύ περισσότερα δείγματα αστεροειδών από ό,τι ήλπιζε η ομάδα.
Η ψυχή έχει 12 προωθητές που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο της ορμής και του προσανατολισμού του διαστημικού σκάφους. Εάν το ζήτημα δεν είχε ανακαλυφθεί κατά τις τελικές προετοιμασίες πριν από την εκτόξευση για την αποστολή, μπορεί να είχε καταστρέψει το διαστημόπλοιο.
Επιπλέον, εάν η ομάδα της αποστολής δεν ήταν σε θέση να επιλύσει γρήγορα το πρόβλημα του προωθητή, τότε το διαστημόπλοιο μπορεί να έχασε το παράθυρο εκτόξευσης. Η αποστολή έχει ευκαιρίες εκτόξευσης κάθε μέρα μεταξύ 12 και 25 Οκτωβρίου, αλλά μετά από αυτό, θα χρειαστεί περιμένετε έναν ολόκληρο χρόνο για να προσπαθήσετε ξανά. Αυτή θα ήταν άλλη μια ατυχής καθυστέρηση για την αποστολή Psyche, η οποία έχει ήδη χάσει το παράθυρο εκτόξευσης μία φορά στο παρελθόν.
Η αποστολή Psyche αρχικά προοριζόταν να ξεκινήσει το 2022, αλλά Η NASA το καθυστέρησε λόγω προβλημάτων με το λογισμικό πτήσης και τον εξοπλισμό δοκιμών του διαστημικού σκάφους που δεν μπόρεσαν να επιλυθούν εγκαίρως. Το λογισμικό πτήσης ελέγχει τον προσανατολισμό και την τροχιά του διαστημικού σκάφους, καθώς και την ικανότητά του να στέλνει και να λαμβάνει δεδομένα στη Γη. Τον Οκτώβριο του 2022, Η NASA ανακοίνωσε ότι η Ψυχή επέστρεψε σε τροχιά εκτόξευσης μετά από εσωτερική αναθεώρηση που εξέτασε θέματα στελέχωσης και επικοινωνίας που συνέβαλαν στην καθυστέρηση της.
Η ψυχή είναι τώρα έχει προγραμματιστεί να ανυψωθεί off στις 12 Οκτωβρίου στις 10:16 π.μ. ET. Θα μοιραστούμε το ζωντανές ροές όταν γίνουν διαθέσιμες.
Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας Χ (πρώην Twitter) και σελιδοδείκτης Gizmodo's dedicated Σελίδα Spaceflight.
