Αυτό το μήνα, εκατομμύρια Αμερικανοί θα έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν μια δακτυλιοειδή έκλειψη, γνωστή και ως «δακτυλίδι της φωτιάς» για το καυτό φωτοστέφανο που σχηματίζει ο ήλιος γύρω από τη σελήνη. Εάν είστε ένας από αυτούς, να είστε προσεκτικοί: κοιτάζοντας απευθείας μια ηλιακή έκλειψη χωρίς προστασία ματιών μπορεί να βλάψει μόνιμα την όρασή σας.
Δεν έχει σημασία αν ο βραχώδης δορυφόρος μας μπλοκάρει όλο ή κάποιο από το πλησιέστερο αστέρι μας—ο ήλιος εξακολουθεί να είναι μια απίστευτα φωτεινή πηγή φωτός. Μην διακινδυνεύετε την όρασή σας για μια γρήγορη ματιά ή ακόμα και για ένα γεγονός που συμβαίνει μια φορά στη ζωή σας. Ευτυχώς, είναι πολύ εύκολο να προστατεύσετε τα μάτια σας ενώ παρακολουθείτε μια έκλειψη.
Τι θα συμβεί αν κοιτάξετε μια έκλειψη Ηλίου
Μπορούμε να δούμε χάρη στους φωτοϋποδοχείς. Αυτά τα κύτταρα, γνωστά και ως ράβδοι και κώνοι, βρίσκονται στο πίσω μέρος των ματιών μας και μετατρέπουν το φως που ανακλάται από τον κόσμο γύρω μας σε ηλεκτρικές παρορμήσεις που ο εγκέφαλός μας ερμηνεύει ως την εικόνα που βλέπουμε. Αλλά όταν ισχυρό φως, όπως αυτό από τον ήλιο, χτυπά τα μάτια μας, συμβαίνει μια σειρά από χημικές αντιδράσεις που καταστρέφουν και συχνά καταστρέφουν αυτές τις ράβδους και τους κώνους. Αυτό είναι
γνωστή ως ηλιακή αμφιβληστροειδοπάθεια
, και μπορεί να κάνει την όρασή μας θολή. Μερικές φορές, εάν η ζημιά είναι πολύ μεγάλη σε μια περιοχή, μπορεί να χάσετε εντελώς την όρασή σας.
[Related:
Every sunset ends with a green flash. Why is it so hard to see?
]
Σε μια τυπική ηλιόλουστη μέρα, σχεδόν ποτέ δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για την ηλιακή αμφιβληστροειδοπάθεια. Αυτό συμβαίνει επειδή τα μάτια μας έχουν φυσικούς μηχανισμούς που διασφαλίζουν ότι δεν μπαίνει πολύ φως. Όταν είναι πολύ φωτεινό έξω, οι κόρες των ματιών μας γίνονται εξαιρετικά μικροσκοπικές, μειώνοντας την ποσότητα του ηλιακού φωτός που μπορεί να χτυπήσει τους φωτοϋποδοχείς σας. Αλλά όταν κοιτάτε απευθείας τον ήλιο, η δύναμη συρρίκνωσης των μαθητών σας δεν είναι αρκετή για να προστατεύσει τους οφθαλμούς σας.
Εδώ μπαίνει στο παιχνίδι ο δεύτερος αμυντικός μηχανισμός των ματιών σας. Όταν κοιτάμε κάτι φωτεινό, έχουμε την τάση να αναβοσβήνουμε. Αυτό είναι γνωστό ως κερατοειδούς ή
αντανακλαστικό αναλαμπής,
και μας αποτρέπει από το να κοιτάξουμε το βλέμμα σε οτιδήποτε πολύ επιζήμιο.
Λίγο πριν μια ηλιακή έκλειψη φτάσει στο σύνολό της, το φεγγάρι μπλοκάρει εν μέρει τον ήλιο, καθιστώντας μας πολύ πιο εύκολο να κοιτάξουμε ψηλά το αστέρι χωρίς να αναβοσβήνει. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει – ακόμα και αυτό το μικροσκοπικό φως του ήλιου είναι πολύ έντονο για τους ευαίσθητους φωτοϋποδοχείς μας.
[Related: Total eclipses aren’t that rare—and you’ve probably missed a bunch of them]
Δυστυχώς, εάν εξασκείτε απροστάτευτο βλέμμα στον ήλιο, πιθανότατα δεν θα γνωρίζετε τα αποτελέσματα των πράξεών σας μέχρι το επόμενο πρωί, όταν έχει αρχίσει η βλάβη στους φωτοϋποδοχείς σας.
Και ενώ η ηλιακή αμφιβληστροειδοπάθεια είναι εξαιρετικά σπάνια, δεν είναι καθόλου πρωτάκουστη. Αν ψάξεις
ο όρος
σε ιατρικά περιοδικά, θα βρείτε
αναφορές περιπτώσεων
μετά σχεδόν
κάθε δημοφιλής έκλειψη ηλίου
. Ας προσπαθήσουμε πολύ σκληρά για να τα πάμε καλύτερα αυτή τη φορά, κολλητές.
Πώς να παρακολουθήσετε με ασφάλεια μια έκλειψη Ηλίου
Το να παρακολουθήσετε την έκλειψη με τα δικά σας μάτια είναι εύκολο: απλά φορέστε νόμιμα γυαλιά ηλίου έκλειψης. Αυτά είναι ζωτικής σημασίας, καθώς θα μπλοκάρουν τις ακτίνες του ήλιου αρκετά ώστε να μπορείτε να δείτε με ασφάλεια την έκλειψη χωρίς να κάψετε τα μάτια σας.
Και αν δεν έχετε γυαλιά έκλειψης, μπορείτε να απολαύσετε τη θέα, αν και όχι άμεσα. Δοκιμάστε να φτιάξετε τον δικό σας προβολέα έκλειψης ή την κάμερα pinhole για να απολαύσετε τη θέα χωρίς να χρειάζεται να κλείσετε μια επείγουσα επίσκεψη στον οφθαλμίατρο.
Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί. Εκδόθηκε αρχικά το 2017.
