Η Stoke Space συγκεντρώνει $100 εκατομμύρια Series B καθώς φαίνεται να φτάσει σε τροχιά μέχρι το 2025

Stoke Space

πετάει ψηλά. Μετά από μια επιτυχημένη δοκιμή του

επα

ναχρησιμοποιήσιμου δεύτερου σταδίου της, η τετράχρονη

startup

ανακοίνωσε

σήμερα

ό

τι

έκλεισε νέα χρηματοδότηση ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων με επικεφαλής την Industrious Ventures.

Αυτός ο νεότερος γύρος χρηματοδότησης περιελάμβανε συμμετοχή από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, τον Όμιλο Σπάρτη, τη Long Journey και άλλους επενδυτές. Συμμετείχαν επίσης υφιστάμενοι επενδυτές Breakthrough Energy, Y Combinator, Point72 Ventures, NFX, MaC Ventures, Toyota Ventures και In-Q-Tel. Η Stoke έχει συγκεντρώσει τώρα 175 εκατομμύρια δολάρια μέχρι σήμερα, συμπεριλαμβανομένης της Series A 65 εκατομμυρίων δολαρίων που έκλεισε η εταιρεία τον Δεκέμβριο του 2021.

Η Stoke είπε ότι θα χρησιμοποιήσει το νέο κεφάλαιο για να χρηματοδοτήσει την ανάπτυξη του πρώτου πυραύλου της, τον οποίο η εταιρεία έχει βαφτίσει τελικά, δίνοντάς του το όνομα “Nova”. Αυτό περιλαμβάνει την ανάπτυξη του κινητήρα και της δομής πρώτου σταδίου, μια τροχιακή έκδοση του δεύτερου σταδίου και την κατασκευή υποδομής εκτόξευσης στο Cape Canaveral στη

Φλόριντα

.

Η εταιρεία ολοκλήρωσε πρόσφατα μια κρίσιμη δοκιμή «hop» του επαναχρησιμοποιήσιμου ανώτερου σταδίου της, πετώντας με επιτυχία το όχημα ανάπτυξης σε ύψος περίπου 30 ποδιών και προσγειώνοντάς το κάθετα περίπου 15 πόδια μακριά. Ενώ αυτοί οι αριθμοί μπορεί να φαίνονται μη εντυπωσιακοί εκ πρώτης όψεως, το άλμα απέδειξε τον νέο σχεδιασμό του κινητήρα πυραύλων οξυγόνου-υδρογόνου της σκηνής. Σε αντίθεση με άλλους κινητήρες πυραύλων με ακροφύσιο, αυτός στο δεύτερο στάδιο του Stoke είναι ένα κατανεμημένο σύστημα, με προωθητές που κουδουνίζουν την περιφέρεια του δεύτερου σταδίου.

Η πτήση ουσιαστικά ολοκλήρωσε τον κύκλο ανάπτυξης του δεύτερου σταδίου, πράγμα που σημαίνει ότι η αρχιτεκτονική έχει πλέον ολοκληρωθεί και η εταιρεία μπορεί να προχωρήσει στην υπόλοιπη δομή του οχήματος. Όπως είπε ο συνιδρυτής της Stoke, CEO Andy Lapsa στο TechCrunch τον περασμένο μήνα, η εταιρεία έπρεπε να ολοκληρώσει την αρχιτεκτονική του δεύτερου σταδίου πριν κατασκευάσει το υπόλοιπο όχημα.

«Το πρώτο βήμα στο ταξίδι μας ήταν να καταλάβουμε πώς μοιάζει ένα πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο άνω στάδιο και διαστημικό όχημα», είπε. «Πιστεύουμε πραγματικά ότι είναι δύσκολο να φτιάξεις το υπόλοιπο όχημα μέχρι να μάθεις μια απάντηση. Γι’ αυτό, μέχρι στιγμής, η εστίασή μας έχει επικεντρωθεί στο επαναχρησιμοποιήσιμο δεύτερο στάδιο.»

Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης ότι ο πρόεδρος της πολυεθνικής χημικής εταιρείας Linde plc, Steve Angel, θα ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο της Stoke. Ο Angel είναι ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Linde και είναι επίσης μέλος του διοικητικού συμβουλίου της GE.

Η νέα χρηματοδότηση αναμφίβολα θα βοηθήσει την εταιρεία καθώς θέλει να πραγματοποιήσει την πρώτη τροχιακή δοκιμή πτήσης το 2025.

«Πιέζουμε πολύ σκληρά για να φτάσουμε σε τροχιά μέχρι το 2025», είπε ο Λάψα. «Υπάρχουν μερικές ενδιαφέρουσες ευκαιρίες εκεί για να κάνουμε πράγματα ακόμη και πριν από αυτό. Αυτός είναι ο στόχος μας. Θα υποχωρήσουμε λίγο από αυτό, θα βαθμονομήσουμε εκ νέου, θα αποκρυσταλλώσουμε το σχέδιό μας. Έχουμε ένα σχέδιο. Απλώς θα πάρουμε περισσότερη ενέργεια πίσω από αυτό και μετά θα επιστρέψουμε στο να καταρρίψουμε ορόσημα».