Η NASA θα εκτοξεύσει τρεις πυραύλους κατά τη διάρκεια της έκλειψης Ring of Fire την επόμενη εβδομάδα

Στις 14 Οκτωβρίου, παρατηρητές ουρανού σε όλες τις κεντρικές Ηνωμένες Πολιτείες θα κοιτάζουν τον ουρανό, παρακολουθώντας καθώς το φεγγάρι επισκιάζει τον ήλιο σε μια σπάνια δακτυλιοειδή έκλειψη γνωστή ως «Δαχτυλίδι της Φωτιάς». Αλλά ενώ είμαστε όλοι απασχολημένοι κοιτάζοντας ψηλά τον ουρανό, ορισμένοι επιστήμονες της NASA θα είναι απασχολημένοι με την εκτόξευση τριών πυραύλων έκλειψης για να μελετήσουν την ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια αυτής της εμβληματικής περιόδου.

Οι τρεις πύραυλοι που πρόκειται να εκτοξεύσουν είναι γνωστοί ως πύραυλοι που ηχούν και θα απογειωθούν από το

White Sands

Missing Range στο Νέο

Μεξικό

, όπου οι πύραυλοι θα κατευθύνονται στην ιονόσφαιρα του πλανήτη μας. Κατά τη διάρκεια της επερχόμενης έκλειψης, η θερμοκρασία και η πυκνότητα της ιονόσφαιρας θα μειωθούν δραματικά και η NASA θέλει να μελετήσει αυτές τις επιπτώσεις με μεγαλύτερη λεπτομέρεια.

«Αν σκέφτεστε την ιονόσφαιρα ως μια λίμνη με μερικούς ήπιους κυματισμούς πάνω της, η έκλειψη είναι σαν ένα μηχανοκίνητο σκάφος που σκίζει ξαφνικά το

νερό

», Aroh Barjatya, καθηγητής Μηχανικής Φυσικής στο Embry-Riddle Aeronautical University.

εξηγείται σε δήλωση

δημοσιεύτηκε από τη NASA. Ο Barjatya είναι ένας από τους πολλούς επιστήμονες που θα συμμετάσχουν στην εκτόξευση του πυραύλου έκλειψης αργότερα αυτόν τον μήνα.

Ο Barjatya λέει ότι η έκλειψη θα δημιουργήσει μια αφύπνιση εντός της ιονόσφαιρας παρόμοια με το πώς μια βάρκα που περνά μέσα από το νερό αφήνει ένα ξύπνημα πίσω της. Κατά τη διάρκεια της ολικής έκλειψης ηλίου του 2017, πολλά όργανα σε όλη τη Βόρεια Αμερική είδαν παρεμβολές από τις έντονες αλλαγές στην ιονόσφαιρα. Ο Barjatya λέει ότι η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αλλάζει η ιονόσφαιρα και πώς επηρεάζει το GPS και τα ραδιοφωνικά σήματα θα γίνει ακόμη πιο σημαντική καθώς προχωράμε περαιτέρω σε διαστημικά στοιχεία.

Η αποστολή που θα εκτοξεύσει τους

πυραύλους

έκλειψης στην ιονόσφαιρα την ημέρα της έκλειψης είναι γνωστή ως Ατμοσφαιρικές Διαταραχές γύρω από το Μονοπάτι της Έκλειψης ή APEP. APEP είναι επίσης το όνομα της αιγυπτιακής θεότητας του σκότους που θα κυνηγούσε τον θεό του ήλιου Ρα, την καμάρα του, στον ουρανό. Όποτε έπιανε τον Ρα, γινόταν έκλειψη. Είναι ένα κατάλληλο όνομα και ένα όνομα που θα συνεχίσει επίσης σε μια δευτερεύουσα αποστολή για τους πυραύλους το επόμενο έτος, όταν μια ολική έκλειψη Ηλίου θα καλύπτει μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής.