Μια γρήγορη αναδρομή στο Age of Empires Online, συμπεριλαμβανομένης της τρέχουσας αναβίωσης από θαυμαστές
Η Microsoft
είχε τεράστια επιτυχία στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές έως τα μέσα της δεκαετίας του 2000 με
Age of Empires
ιστορική σειρά RTS. Δημιουργήθηκε και αναπτύχθηκε από τα Ensemble Studios, τα οποία απέκτησε η Microsoft το 2001, το franchise παιχνιδιών έγινε τεράστιο μέρος της
έκρηξη
ς παιχνιδιών στρατηγικής σε πραγματικό χρόνο εκείνης της περιόδου που περιελάμβανε και το Westwood’s
ΔΙΟΙΚΕΙ και ΚΑΤΑΚΤΑ
franchise και Blizzard’s
Warcraft
και
Starcraft
Παιχνίδια.
Το Ensemble κατέληξε να κάνει τρία κύρια παιχνίδια της σειράς, μαζί με μια σειρά από πακέτα επέκτασης και έναν τίτλο spin-off στο
Εποχή της Μυθολογίας.
Παρά την επιτυχία αυτή
,
Η Microsoft έβαλε το
Age of Empires
franchise σε αναμονή όταν αποφάσισε να κλείσει το Ensemble το 2009, αφού έκανε το μοναδικό του παιχνίδι που δεν ήταν ηλικιακό
Halo Wars
για την κονσόλα Xbox 360
.
Ωστόσο, δεν άργησε η Microsoft να αποφασίσει να αναβιώσει ξανά το franchise, αλλά με έναν εντελώς νέο τρόπο. Η εταιρεία αποφάσισε να κυκλοφορήσει ένα δωρεάν παιχνίδι RTS στη σειρά που ονομάζεται
Age of Empires
Online
. Ήταν μια τολμηρή νέα κατεύθυνση που τελικά δεν απέδωσε.
Οι φήμες για ένα νέο παιχνίδι στη σειρά άρχισαν να κυκλοφορούν στο διαδίκτυο το 2010 όταν ο Kotaku ανέφερε ότι αρκετοί πρώην
Age of Empires
οι προγραμματιστές είχαν δημιουργήσει ένα νέο στούντιο με το όνομα Robot
Entertainment
. Σύμφωνα με πληροφορίες, η ομάδα εργαζόταν σε ένα νέο
Τίτλος Microsoft Games Studios με την κωδική ονομασία “Project S.
”
Κατά τη διάρκεια μιας αποκάλυψης της Gamescom τον Αύγουστο του 2010, το παιχνίδι εμφανίστηκε ως
Age of Empires Online
.
Ο τίτλος θα διατηρούσε το RTS gameplay του franchise, αλλά πάρθηκε η απόφαση να μεταβούμε σε ένα στυλ τέχνης που πολλοί θα περιέγραφαν ως “γελοιογραφία”, ίσως ως ένας τρόπος να προσελκύσει ένα ευρύτερο κοινό. Υπήρχε μια τεράστια πτυχή παιχνιδιού για πολλούς παίκτες, καθώς οι παίκτες μπορούσαν να προσαρμόσουν την online πρωτεύουσα τους. Υπήρχαν επίσης στοιχεία χειροτεχνίας στο παιχνίδι και οι παίκτες μπορούσαν να πολεμήσουν τόσο σε διαδικτυακές μάχες AI όσο και σε PvP.
Τον Φεβρουάριο του 2011, ανακοινώθηκε ότι η Robot Entertainment δεν επρόκειτο πλέον να αναπτυχθεί
Age of Empires Online
. Αντίθετα, η Gas Powered Games, οι δημιουργοί των παιχνιδιών Dungeon Siege και Supreme Commander, θα αναλάμβαναν. Σε
συνέντευξη με το PC Gamer
με τον Πρόεδρο της Robot Entertainment Patrick Hudson, εξήγησε ότι ο προγραμματιστής πάντα σχεδίαζε να μεταβεί στα Gas Powered Games, τα οποία ήδη εργάζονταν σε πακέτα περιεχομένου και περιεχομένου για τον τίτλο.
Μετά από μια μακρά περίοδο beta,
Age of Empires Online
εγκαινιάστηκε επίσημα στις 10 Αυγούστου 2011, με τους δύο πρώτους πολιτισμούς της (ελληνικό και αιγυπτιακό). Η Microsoft σχεδίαζε να κερδίσει χρήματα από αυτό το δωρεάν παιχνίδι με πακέτα περιεχομένου, από καλλυντικά μέχρι Season 1 Pass για 99,99 $ που θα πρόσθετε, μεταξύ άλλων, δύο μελλοντικούς πολιτισμούς στο παιχνίδι.
Τον Ιούνιο του 2012, μια ενημέρωση του παιχνιδιού επέτρεψε στους παίκτες να χρησιμοποιούν τους Empire Points που δημιουργήθηκαν στο παιχνίδι για να αγοράσουν πακέτα περιεχομένου, καθιστώντας το ένα πραγματικό παιχνίδι δωρεάν. Ωστόσο,
Age of Empires Online
δεν κατάφερε να φτάσει σε μεγάλο αριθμό παικτών. Το 2013, η Microsoft είπε ότι δεν θα προσθέτει πλέον κανένα νέο περιεχόμενο στο παιχνίδι. Ο τίτλος έκλεισε επίσημα τον Ιούλιο του 2014.
Ακόμη και πριν από το κλείσιμο του
Age of Empires Online
η Microsoft αποφάσισε να
επα
νακυκλοφορήσει
Age of Empires II
με
ένα HD remaster
το 2013. Αυτό οδήγησε και τα τρία παιχνίδια της σειράς να αποκτήσουν remakes Definitive Edition και τελικά, η Microsoft δημοσίευσε το ολοκαίνουργιο
Age of Empires IV
από τον προγραμματιστή Relic Entertainment το 2021.
Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα μερικοί θαυμαστές του
Age of Empires Online
. Μάλιστα, πριν από μερικά χρόνια, κάποιοι από αυτούς αποφάσισαν να αναβιώσουν το παιχνίδι μόνοι τους
με το όνομα Project Celeste
. Το παιχνίδι είναι εντελώς δωρεάν για αναπαραγωγή (χωρίς πακέτα περιεχομένου) και εκτελείται σύμφωνα με τους Κανόνες Χρήσης Περιεχομένου Παιχνιδιού της Microsoft, αλλά χωρίς καμία ανάμειξη ή έγκριση από τη Microsoft.
Η ομάδα έχει προσθέσει ακόμη και νέο περιεχόμενο στο παιχνίδι και διοργανώνει ειδικές εποχιακές εκδηλώσεις. Πρόσθεσε ακόμη και έναν νέο πολιτισμό, τους Ρωμαίους, που είχε προγραμματιστεί για το αρχικό παιχνίδι πριν από το κλείσιμό του. Η ομάδα εργάζεται για να προσθέσει έναν εντελώς νέο πολιτισμό, τους Ινδούς, στον τίτλο.