Η συνδρομητική υπηρεσία τεχνολογίας της Σιγκαπούρης Circular θέλει να κρατήσει τις συσκευές μακριά από τους χώρους υγειονομικής ταφής

Εγκύκλιος

, που υποστηρίζεται από το Y Combinator, είναι μια υπηρεσία που προσφέρει στους καταναλωτές στη Σιγκαπούρη και την Αυστραλία συνδρομές σε ηλεκτρονικά προϊόντα υψηλής τεχνολογίας, όπως iPhone, Samsung Galaxy, iPad Pro και MacBook Pro. Όχι μόνο θέλει να βοηθήσει τους ανθρώπους να αποκτήσουν συσκευές σε χαμηλότερες τιμές, αλλά και να τις διατηρήσει σε κυκλοφορία για όσο το δυνατόν περισσότερο και έξω από τους χώρους υγειονομικής ταφής.

Η εταιρεία ανακοίνωσε σήμερα ότι έχει κλείσει έναν κύκλο εκκίνησης 7,6 εκατομμυρίων δολαρίων, ανεβάζοντας τη συνολική αποτίμησή τους στα 30 εκατομμύρια δολάρια. Επικεφαλής της χρηματοδότησης ήταν η AirTree Ventures, με τη συμμετοχή των YC Continuity Fund, Global Founders Capital, Partech Ventures και January Capital. Ο γύρος περιλάμβανε επίσης αγγέλους επενδυτές όπως οι ιδρυτές των PropertyGuru, Funding Societies, Stashaway, Carousell και Nutmeg.

Η ομάδα της Circular σημειώνει ότι το μοντέλο συνδρομής τεχνολογίας είναι δημοφιλές στην Ευρώπη, όπου μια εταιρεία, η Grover, συγκέντρωσε 330 εκατομμύρια δολάρια το 2022. Ωστόσο, το μοντέλο είναι ακόμα νέο στην APAC και η Circular ελπίζει να κλίνει στη θέση της ως πρώτος κινητήριος μοχλός στην περιοχή. Η startup λέει ότι έχει αυξηθεί 3 φορές τους τελευταίους 12 μήνες και σχεδιάζει να αυξηθεί 3 φορές στη Σιγκαπούρη και την Αυστραλία τον επόμενο χρόνο. Υπάρχει τουλάχιστον μία άλλη συνδρομητική υπηρεσία τεχνολογίας στη Σιγκαπούρη που ονομάζεται ITEZ.SG, αλλά εστιάζει στην εξυπηρέτηση των επιχειρήσεων αντί των καταναλωτών.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής Nick Ramsay λέει ότι η βιωσιμότητα είναι μια από τις βασικές αρχές της Circular. Σημειώνει ότι πολλοί καταναλωτές αναβαθμίζουν συνεχώς τις συσκευές τους και παραδίδουν τα παλιά τους τηλέφωνα στο πίσω μέρος των συρταριών ή των ντουλαπιών, παρόλο που μπορούν ακόμα να χρησιμοποιηθούν. «Όλα αυτά έχουν σημαντικό περιβαλλοντικό αντίκτυπο όσον αφορά την κατανάλωση πόρων και τα ηλεκτρονικά απόβλητα», είπε.

Η Circular ισχυρίζεται ότι το επιχειρηματικό της μοντέλο ελαχιστοποιεί τα απόβλητα επειδή χρησιμοποιεί κάθε συσκευή μέχρι το τέλος του κύκλου ζωής της. Προσφέρει ανακαινισμένες συσκευές, εκτός από νέες, και συνεργάζεται με αυτούς που περιγράφει ως κορυφαίους ειδικούς στον κλάδο της ανακαίνισης.

Ιδρύθηκε στη Σιγκαπούρη το 2021, οι συνδρομητικές υπηρεσίες της Circular περιλαμβάνουν δωρεάν προστασία από ζημιές έως και 90% του κόστους επισκευής. Μερικά παραδείγματα προϊόντων που διαθέτει τώρα στον ιστότοπό της περιλαμβάνουν ένα Apple iPhone 15 Plus που ξεκινά από 74 $ το μήνα, ένα Apple iPad Pro M2 12,9″ για 64 $ το μήνα και έναν φορητό υπολογιστή Lenovo Thinkpad T14 (Gen 3) 14 ιντσών με 94 $ το μήνα . Στην περίπτωση του iPhone 15 Pro Max 256 GB, η Circular λέει ότι οι συνδρομητές μπορούν να εξοικονομήσουν έως και 955 $ SGD σε σύγκριση με την αγορά του τηλεφώνου απευθείας από την Apple. Η Circular άρχισε επίσης πρόσφατα να προσθέτει προϊόντα gaming στον κατάλογό της στη Σιγκαπούρη, συμπληρώνοντας τις βασικές κατηγορίες τηλεφώνων, tablet και φορητών υπολογιστών.

Ο Ramsay είπε ότι είναι «ισχυρός υποστηρικτής της μετάβασης προς την κυκλική οικονομία και πιστεύει ότι πολλοί άνθρωποι αρχίζουν να αμφισβητούν τον συμβιβασμό μεταξύ πρόσβασης και ιδιοκτησίας όσον αφορά τα τεχνολογικά προϊόντα», καθώς συνειδητοποίησαν ζητήματα όπως η κλιματική αλλαγή και η σπατάλη. πόρους όπως υποχρησιμοποιημένα προϊόντα τεχνολογίας.

Πριν ξεκινήσει την Circular, ο Ramsay ήταν επικεφαλής προϊόντων και τεχνολογίας στον Όμιλο MoneySmart, έναν από τους μεγαλύτερους συγκεντρωτές χρηματοοικονομικών προϊόντων της Νοτιοανατολικής Ασίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, λέει ότι συνειδητοποίησε ότι τα υπάρχοντα χρηματοοικονομικά προϊόντα για τους καταναλωτές και τις ΜΜΕ «χρησιμεύουν μόνο για την ενίσχυση της γραμμικής οικονομίας και των κληρονομικών εννοιών της ιδιοκτησίας».

Το χαμηλό κόστος των μηνιαίων συνδρομών της Circular σημαίνει ότι οι καταναλωτές δεν χρειάζεται πλέον να χρησιμοποιούν πιστωτικές κάρτες, υπηρεσίες BNPL ή να υπογράφουν μακροπρόθεσμες συμβάσεις με τηλεπικοινωνίες, πρόσθεσε ο Ramsay.

Όταν ρωτήθηκε γιατί η τεχνολογία συνδρομής δεν έχει απογειωθεί στην Ασία όπως συμβαίνει σε άλλες αγορές, ο Ramsay είπε «είναι σαφές ότι βρισκόμαστε ακριβώς στην αρχή ενός νέου παραδείγματος κατανάλωσης που καθοδηγείται από τη συνδρομή και την κυκλική οικονομία». Πρόσθεσε, «ήταν μια παρόμοια ιστορία όταν το μοντέλο συνδρομής άρχισε να διαταράσσει τα ψηφιακά προϊόντα – αλλά τελικά όλοι απομακρυνθήκαμε από την αγορά CD και τη λήψη MP3 στη ροή μουσικής στο Spotify και από την αγορά και ενοικίαση DVD στην παρακολούθηση εκπομπών και ταινιών στο Netflix. ”

Μια πρόκληση που αντιμετωπίζει η εγκύκλιος στην Ασία είναι ότι «υπάρχει μεγάλη προτίμηση για την ιδιοκτησία φυσικών αγαθών καθώς φέρει μια αίσθηση θέσης και ολοκλήρωσης. Η διατάραξη της παραδοσιακής συμπεριφοράς της ιδιοκτησίας συσκευής με μια συνδρομή είναι μια μεγάλη αλλαγή για μια κουλτούρα που τείνει να αποστρέφεται τον κίνδυνο και να επιφυλάσσει την αλλαγή.”

Η λύση του Ramsay σε αυτό είναι η «κατάρριψη μύθων». «Αυτό που συνήθως ακούμε είναι ότι οι κάτοικοι της Σιγκαπούρης προτιμούν να αγοράσουν εκ των προτέρων την τεχνολογία τους για να ανακτήσουν μερικά από τα χρήματα όταν αναβαθμίσουν στη νέα τους συσκευή σε ένα χρόνο. Αλλά τις περισσότερες φορές, οι άνθρωποι δεν ανακτούν ποτέ αυτό το αρχικό κόστος – ειδικά εάν οι άνθρωποι δεν λαμβάνουν υπόψη τις απροσδόκητες δαπάνες από τυχαία ζημιά και η συσκευή καταλήγει στο πίσω μέρος ενός συρταριού και τελικά πεταχτεί.» Πρόσθεσε ότι οι άνθρωποι τείνουν να υποτιμούν το κόστος απόσβεσης για κινητά τηλέφωνα και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές, καθώς και την ταλαιπωρία να δουν ένα μεταχειρισμένο τηλέφωνο».

Αλλά ένας παράγοντας υπέρ της Circular είναι ότι η κυβέρνηση της Σιγκαπούρης έχει θέσει ως προτεραιότητα τη μείωση των ηλεκτρονικών αποβλήτων, τα οποία ο Ramsay λέει ότι «θα διαδραματίσει τεράστιο και κρίσιμο ρόλο στην επιτάχυνση της υιοθέτησης της κυκλικής οικονομίας».

Για πελάτες που επιθυμούν να δοκιμάσουν το συνδρομητικό μοντέλο της Circular, η εταιρεία προσφέρει προσαρμόσιμα πακέτα. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι μπορεί να χρειάζονται μια συσκευή μόνο για μερικούς μήνες, ενώ άλλοι θέλουν μια για χρόνια. Ο Ramsay λέει ότι κατά μέσο όρο, η Circular βλέπει διπλάσιες μακροπρόθεσμες συνδρομές από τις βραχυπρόθεσμες. Οι πελάτες έχουν επί του παρόντος τη δυνατότητα επιλογής τεσσάρων προγραμμάτων συνδρομής: 3μηνης, 6μηνης, 12μηνης και 24μηνης, που διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο προϊόντος. Οι μικρότερες περίοδοι συνδρομής είναι κατάλληλες για βραχυπρόθεσμα έργα εργασίας ή σχολείου, ενώ η επιλογή των 12 μηνών απευθύνεται σε άτομα που θέλουν το πιο πρόσφατο smartphone.

Η Circular προσφέρει επίσης μια επιλογή αγοράς για άτομα που πραγματικά δεν θέλουν να εγκαταλείψουν τις συσκευές τους. Η εταιρεία θα αντισταθμίσει το ήμισυ των πληρωμών της συνδρομής της με τη λιανική τιμή της συσκευής. «Τούτου λεχθέντος, είναι μια επιλογή που οι πελάτες μας κάνουν πολύ σπάνια και είναι μια επιλογή που δεν ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να κάνουν. Στην πραγματικότητα, όταν οι άνθρωποι εγγραφούν σε εμάς, τους βλέπουμε συχνά να επιστρέφουν γρήγορα για δεύτερη ή και τρίτη συσκευή μόλις δουν πόσο προσιτές και βολικές είναι οι συνδρομές», είπε ο Ramsay.

Όταν ρωτήθηκε γιατί οι πελάτες επέλεγαν το Circular έναντι των μηνιαίων προγραμμάτων πληρωμής που προσφέρει η Apple και άλλοι ηλεκτρονικοί πωλητές, ειδικά εκείνων που δεν χρεώνουν τόκο, ο Ramsay είπε ότι το μοντέλο συνδρομής της Circular κατανέμει το κόστος της συσκευής σε πολλούς πελάτες και πολλαπλές συνδρομές, γεγονός που την καθιστά φθηνότερη από τα σχέδια πληρωμών των λιανοπωλητών.

Μόλις ο πελάτης τελειώσει με μια συσκευή, αποστέλλεται πίσω στην Εγκύκλιο για ανακαίνιση, όπου σβήνει όλα τα δεδομένα, περνάει από δοκιμές για λειτουργικότητα λογισμικού και υλικού και απολυμαίνεται.

Ο Ramsay λέει ότι καθώς οι ανησυχίες για τον πληθωρισμό και το κόστος ζωής συνεχίζουν να επηρεάζουν τους πελάτες, πολλοί χρησιμοποιούν την Circular για να εγγραφούν σε παλαιότερα μοντέλα όπως το iPhone X και το iPhone 11 σε πολύ χαμηλότερη τιμή.

«Στην ευρύτερη αγορά, οι πωλήσεις μεταχειρισμένων συσκευών αυξάνονται ταχύτερα από τις νέες συσκευές και κάθε μήνα βλέπουμε περισσότερη ζήτηση για ανακαινισμένες και προηγούμενης γενιάς συσκευές που διαθέτουμε οργανικά από τη δική μας προμήθεια συσκευών τέλους κύκλου», δήλωσε ο Ramsay. . «Για αυτόν τον σκοπό, εργαζόμαστε συνεχώς με τους συνεργάτες μας για να προμηθευτούμε παλαιότερα μοντέλα σε εξαιρετική κατάσταση για να τα προσθέσουμε στη δεξαμενή των συσκευών μας».

Ο στόχος της Circular είναι να πάρει περίπου έξι κύκλους συνδρομής σε κάθε συσκευή. Μόλις δεν μπορεί πλέον να ενοικιαστεί, ανακυκλώνεται ώστε τα υλικά που χρησιμοποιούνται στη συσκευή να μπορούν να τεθούν ξανά στην κυκλοφορία.

Η εταιρεία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τη νέα της χρηματοδότηση για να επεκτείνει την προσαρμογή της στην αγορά προϊόντων στη Σιγκαπούρη και να διπλασιάσει την επέκτασή της στην Αυστραλία, όπου ο Ramsay είπε ότι υπάρχει αυξημένη ζήτηση για μεταχειρισμένες συσκευές και ισχυρή ζήτηση για βιώσιμα επιχειρηματικά μοντέλα, με βάση την έρευνά της. Σχεδιάζει επίσης να επικεντρωθεί στην προσφορά B2B, Circular for Business, η οποία εξυπηρετεί νεοφυείς επιχειρήσεις και ΜΜΕ.

Σε μια δήλωση επενδυτή, ο ιδρυτής και συνεργάτης της AirTree, Κρεγκ Μπλερ, δήλωσε: «Η εγκύκλιος βρίσκεται στο επίκεντρο των αιώνιων και αναδυόμενων τάσεων των καταναλωτών, όπως η στροφή προς τη βιωσιμότητα, η αλλαγή των προτιμήσεων ιδιοκτησίας και η επιθυμία να έχουμε την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Επιπλέον, η ιδρυτική ομάδα της Circular έχει μια απίστευτα ισχυρή και συμπληρωματική ικανότητα σε θέματα οικοδόμησης, προϊόντων, μηχανικής, μάρκετινγκ και logistics εταιρειών που μας κάνει ενθουσιασμένους να οδηγήσουμε τους σπόρους της και να δούμε πού θα οδηγήσουν το μέλλον της κυκλικής οικονομίας».