Θα έπρεπε η Walmart να εξορύσσει δεδομένα τις συνταγές σας Ozempic;

Την περασμένη εβδομάδα, η Walmart έγινε πρωτοσέλιδο με τον ισχυρισμό ότι νέα

φάρμακα

για την

απώλεια βάρους

μπορεί να κάνουν τους ανθρώπους να αγοράζουν λιγότερα

τρόφιμα

.

είπε ο διευθύνων σύμβουλος της Walmart στις ΗΠΑ, John Furner

Bloomberg


ότι τα άτομα που έπαιρναν Wegovy, Ozempic και παρόμοια φάρμακα έδειξαν μια «ελαφριά αλλαγή» στις αγοραστικές τους συνήθειες: «απλά λιγότερες μονάδες, ελαφρώς λιγότερες θερμίδες». Πώς το ξέρει αυτό η Walmart; Επειδή,

Bloomberg

δείχνει, μπορεί να συγκρίνει το ιστορικό συνταγών των ανθρώπων με τα μοτίβα αγορών τροφίμων τους. Είναι το είδος της εξόρυξης δεδομένων που είναι πιθανόν εφικτό για κάθε μεγάλη επιχείρηση λιανικής και φαρμακείου — και αυτό που εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πώς θα πρέπει να είναι τα ιδιωτικά αρχεία υγείας.

Δεν γνωρίζουμε τις λεπτομέρειες της έρευνας της Walmart. Η εταιρεία δεν απάντησε σε αίτημα για περισσότερες πληροφορίες από

Το χείλος

και

Bloomberg

προσφέρει μια σύντομη ανακεφαλαίωση δύο προτάσεων:

Ο λιανοπωλητής με έδρα το Bentonville του Αρκάνσας μελετά τις αλλαγές στα πρότυπα πωλήσεων χρησιμοποιώντας ανώνυμα δεδομένα για τους πληθυσμούς των αγοραστών. Μπορεί να εξετάσει τις αλλαγές στις αγορές μεταξύ των ατόμων που λαμβάνουν το φάρμακο και μπορεί επίσης να συγκρίνει αυτές τις συνήθειες με παρόμοιους ανθρώπους που δεν λαμβάνουν το φάρμακο.

Η Walmart βρίσκεται σε στρατηγική θέση για να το κάνει αυτό. Λειτουργεί τόσο πρόγραμμα φαρμακείου όσο και δίκτυο

περίπου 5.200 καταστήματα

σε όλες τις

Ηνωμένες Πολιτείες

, συμπεριλαμβανομένων περίπου 3.500 υπερκέντρων μιας στάσης, επομένως υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που συμπληρώνουν συνταγές στο ίδιο μέρος που αγοράζουν τρόφιμα. Πολλοί αγοραστές πιθανότατα δεν θα εκπλαγούν αν μάθαιναν ότι η Walmart παρακολουθεί τις γενικές αγορές λιανικής για να προβλέψει τη μελλοντική ζήτηση των πελατών και

Bloomberg

προτείνει η Walmart και άλλοι να χρησιμοποιήσουν αυτά τα δεδομένα για να προετοιμαστούν για ένα μέλλον όπου οι άνθρωποι αγοράζουν λιγότερα τρόφιμα.

Αλλά οι συνταγές κάποιου είναι πιο ευαίσθητες από νομική και ηθική άποψη από το μέσο όρο του παντοπωλείου. Τα αρχεία των φαρμακείων μπορούν να αποκαλύψουν ευθαρσώς καταστάσεις υγείας που πολλοί άνθρωποι προτιμούν να κρατούν ιδιωτικές – όχι μόνο αν προσπαθούν να χάσουν βάρος, αλλά αν έχουν πάρει χάπια για την άμβλωση ή αντιμετωπίζουν στιγματισμένες παθήσεις ψυχικής υγείας. Και ενώ οι Η.Π.Α

αφήνει τεράστια κενά

στην προστασία του απορρήτου των καταναλωτών, τα αρχεία φαρμακείων προστατεύονται από τον Νόμο Φορητότητας και Υπευθυνότητας Ασφάλισης Υγείας (HIPAA), ο οποίος περιορίζει τον τρόπο με τον οποίο μπορούν να αποκαλυφθούν χωρίς τη συγκατάθεση του ασθενούς. Αυτό εγείρει ένα ερώτημα

Bloomberg

δεν αναφέρει: θα πρέπει εταιρείες όπως η Walmart να μπορούν να τις διοχετεύουν σε άλλα μέρη των επιχειρηματικών τους δραστηριοτήτων; Και αν ναι, ποια πρέπει να είναι τα όρια;

Το αλιεύμα εδώ, ωστόσο, είναι «ατομικό». Εταιρείες — συμπεριλαμβανομένων μεγάλων αλυσίδων

όπως το CVS


και Rite Aid

— αντιμετώπισαν πρόστιμα επειδή έκαναν πράγματα όπως πέταμα φιαλών χαπιών με εμφανή ονόματα ασθενών και συνταγές. Αλλά ανά

Bloomberg

η Walmart υπόσχεται ότι τα δεδομένα της θα είναι ανώνυμα ή θα αφαιρούνται στοιχεία αναγνώρισης που θα μπορούσαν να συνδεθούν σε συγκεκριμένους ασθενείς.

Δυστυχώς, η ιδέα ότι τεράστια, πολύπλοκα σύνολα δεδομένων μπορεί να είναι ουσιαστικά «ανώνυμα» είναι σε μεγάλο βαθμό

μια ευγενική μυθοπλασία

. (Αν απουσιάζει περισσότερες λεπτομέρειες από τη Walmart, δεν είναι επίσης σαφές τι είδους συναίνεση ασθενούς θα μπορούσε να είχε δοθεί για την έρευνα Ozempic.) «Ακόμη και ανώνυμες λεπτομέρειες συνταγών μπορούν να αποκαλύψουν πολλά για τα άτομα», λέει ο Sklar. «Λεπτομέρειες όπως το φάρμακο, η δοσολογία, το χρονοδιάγραμμα, ο συνταγογράφος, το φαρμακείο κ.λπ. μπορεί να είναι πολύ μοναδικές για ένα άτομο, γεγονός που διευκολύνει την εκ νέου αναγνώριση κάποιου». Όσο ευρύτερα δημοσιοποιούνται αυτές οι πληροφορίες, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες να χρησιμοποιηθούν με τρόπους που δεν προορίζονται και ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να δουν εκτεθειμένες προσωπικές λεπτομέρειες της ζωής τους.

Η Walmart απέχει πολύ από το να είναι η μόνη εταιρεία που είναι σε θέση να κάνει αυτού του είδους την ανάλυση. Η Amazon, για παράδειγμα, ξεκίνησε τη δική της υπηρεσία φαρμακείου στα τέλη του 2020 ως μέρος μιας μεγαλύτερης ώθησης στην υγειονομική περίθαλψη και έχει προχωρήσει σταθερά στις πωλήσεις παντοπωλείων. Η πρόσβασή του σε ιατρικά δεδομένα έχει

εξέφρασε ανησυχίες μεταξύ των υποστηρικτών της προστασίας της ιδιωτικής ζωής

. Το απόρρητο δεν είναι επίσης το μόνο ζήτημα στο τραπέζι: μια πρόσφατη αντιμονοπωλιακή αγωγή κατηγορεί την Amazon ότι αξιοποιεί τα δεδομένα της για να ενισχύσει ένα μονοπώλιο λιανικής. Δεν γνωρίζουμε αν η Amazon χρησιμοποιεί αρχεία υγείας για το είδος της έρευνας που περιέγραψε η Walmart – η εταιρεία δεν απάντησε σε ερωτήσεις από

Το χείλος

για το θέμα. Αλλά τα αρχεία φαρμακείων θα μπορούσαν να προσθέσουν μια ακόμη ισχυρή πηγή δεδομένων στη λειτουργία του.

Ο Sklar σημειώνει ότι το HIPAA δεν είναι ο μόνος κανόνας στο παιχνίδι γύρω από τα ιατρικά αρχεία. Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου δημοσιεύει επίσης ένα σύνολο κατευθυντήριων γραμμών που ονομάζονται Αρχές Δίκαιης Πρακτικής Πληροφοριών (FIPPs) που δίνουν έμφαση στη διασφάλιση ότι η χρήση των δεδομένων υγείας από μια εταιρεία είναι σύμφωνη με τις προσδοκίες των ασθενών. Και πρόσφατα, η FTC έχει καταπολεμήσει ορισμένες φερόμενες κατάφωρες παραβιάσεις εμπιστοσύνης – όπως η περίπτωση της GoodRx, η οποία φέρεται να επέτρεψε στην Google, το Facebook και άλλες εταιρείες ιστού να στοχεύουν διαφημίσεις χρησιμοποιώντας προσωπικές πληροφορίες υγείας. Η GoodRx συμφώνησε σε μια ασυνήθιστα σκληρή απαγόρευση κοινοποίησης στοιχείων υγείας με τρίτους ως μέρος ενός διακανονισμού. «Οι ασθενείς δεν περιμένουν από τα φαρμακεία να μοιράζονται ή να πουλούν αρχεία των φαρμάκων τους, ανώνυμα ή όχι», λέει ο Sklar.

Αλλά σε μια οικονομία γεμάτη με εταιρείες υψηλής ενοποίησης που βραβεύουν την απεριόριστη πρόσβαση στα δεδομένα, δεν είναι σαφές πότε οι πελάτες μπορούν να αναμένουν ότι τα αρχεία των φαρμακείων τους θα χρησιμοποιηθούν για σκοπούς εκτός από τη δική τους υγειονομική περίθαλψη — και ποιες επιλογές έχουν εάν δεν θέλουν αυτά τα δεδομένα απλώνεται τριγύρω.

Και πάνω από όλα αυτά, αυτή η έρευνα δεν μας λέει πραγματικά αν το Ozempic κάνει τους ανθρώπους να αγοράζουν λιγότερα τρόφιμα. Τα φάρμακα GLP-1 όπως το Ozempic και το Wegovy, τα οποία είναι επίσημα εγκεκριμένα για τον διαβήτη αλλά χρησιμοποιούνται ευρέως για την απώλεια βάρους, φαίνεται να έχουν εκτοξευθεί σε δημοτικότητα. Αλλά η Walmart’s Furner είπε

Bloomberg

είναι «πολύ νωρίς για να εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα» σχετικά με τον αντίκτυπό τους για την εταιρεία — και όταν οι διαθέσιμες στο κοινό λεπτομέρειες σχετικά με την έρευνα είναι τόσο πενιχρές, αυτό ισχύει διπλά για οποιονδήποτε εκτός αυτής.