Παρακολουθήστε τη NASA να εκτοξεύει μια αποστολή για τη μελέτη ενός πλούσιου σε μέταλλα αστεροειδή αυτή την Πέμπτη

Παρά το τι πιστεύει ο Ιούλιος Βερν, δεν είναι ακριβώς δυνατό να ταξιδέψετε στο κέντρο της Γης. Ως εκ τούτου, είναι αρκετά δύσκολο να αποκτήσουμε πλήρη κατανόηση του πώς μοιάζει ο πυρήνας του πλανήτη μας. Η NASA προσπαθεί το επόμενο καλύτερο πράγμα.

Είναι έτοιμο να ξεκινήσει μια αποστολή σε έναν αστεροειδή που θεωρείται ότι αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από σίδηρο και νικέλιο. Στην πραγματικότητα, αυτός ο πλούσιος σε μέταλλα αστεροειδής, ο οποίος ονομάζεται 16

Psyche

, πιστεύεται ότι κάποτε ήταν μέρος ενός πλανητικού πυρήνα. Αυτή είναι η πρώτη αποστολή της NASA που μελετά έναν αστεροειδή που έχει περισσότερο μέταλλο από βράχο ή πάγο.

Η εκτόξευση για την αποστολή Psyche είναι

στοχευμένες

για τις 10:16 π.μ. ET της Πέμπτης. Το διαστημόπλοιο θα εκτοξευτεί με έναν πύραυλο SpaceX Falcon Heavy από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα (αυτή θα είναι η πρώτη από πολλές επιστημονικές αποστολές της NASA στις οποίες το κύριο ωφέλιμο φορτίο θα εκτοξευτεί σε έναν από αυτούς τους

πυραύλους

). Μπορείτε να παρακολουθήσετε μια ζωντανή ροή της κυκλοφορίας παρακάτω.

Το διαστημόπλοιο Psyche έχει περίπου το μέγεθος ενός μικρού φορτηγού. Μόλις φτάσει στον αστεροειδή, θα αρχίσει να στέλνει εικόνες του 16 Psyche πίσω στη Γη. Είναι εξοπλισμένο με μαγνητόμετρο, φασματόμετρο ακτίνων γάμμα και νετρονίων και πολυφασματική συσκευή απεικόνισης για τη μελέτη του αστεροειδούς. Θα περάσει περίπου δύο χρόνια για να τραβήξει

φωτογραφίες

, να χαρτογραφήσει την επιφάνεια του αστεροειδούς και να συλλέξει δεδομένα για να κατανοήσει καλύτερα τη σύνθεση του 16 Psyche.

Το διαστημόπλοιο, το οποίο τροφοδοτείται από ηλιακή ηλεκτρική πρόωση, αναμένεται να φτάσει στο 16 Psyche (που βρίσκεται στην κύρια ζώνη αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία) τον Ιούλιο του 2029. Εάν η NASA ήταν έτοιμη να εκτοξεύσει την αποστολή πέρυσι, όπως ήταν προηγουμένως η σχέδιο, μπορεί να ήταν σε θέση να φτάσει τα 16 Psyche ήδη από το 2026.

Η NASA κατανοεί ότι ο αστεροειδής 16 Psyche πλάτους 173 μιλίων μπορεί, στην πραγματικότητα, να μην είναι εκτεθειμένος πυρήνας ενός πλανητοειδούς, ενός πρώιμου πλανητικού δομικού στοιχείου. Το πρακτορείο

λέει

ότι θα μπορούσε αντ ‘αυτού να είναι το «υπόλειμμα ενός εντελώς διαφορετικού είδους

σώμα

τος πλούσιου σε σίδηρο που σχηματίστηκε από υλικό πλούσιο σε μέταλλα κάπου στο ηλιακό σύστημα».

Το διαστημόπλοιο θα έχει μια δεύτερη δουλειά να κάνει. Θα δοκιμάσει επίσης νέα

τεχνολογία

επικοινωνιών λέιζερ από τη NASA JPL που ονομάζεται

Deep Space Optical Communications.

Λέγεται ότι μπορεί να μεταφέρει δεδομένα και εικόνες τουλάχιστον 10 φορές πιο γρήγορα από τα συμβατικά συστήματα. Το πείραμα θα ελέγξει πόσο ικανό είναι το σύστημα να μεταδίδει δεδομένα με ταχύτερους ρυθμούς πέρα ​​από τη Σελήνη. Ωστόσο, δεν θα χρησιμοποιηθεί για την αποστολή δεδομένων αποστολής Psyche.