Η Saronic, μια αμυντική startup που κατασκευάζει αυτόνομα πλοία, συγκεντρώνει 55 εκατομμύρια δολάρια

Σαρωνικός

μια startup που αναπτύσσει αυτόνομα πλοία για την άμυνα, συγκέντρωσε 55 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο Series A με επικεφαλής την Caffeinated Capital με συμμετοχή από 8VC, Andreessen Horowitz, Lightspeed Venture Partners, Point72 Ventures, Silent Ventures, Overmatch Ventures, Ensemble VC the, Cubit Capital και Ταμείο Καινοτόμου Τεχνολογίας των ΗΠΑ.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Σαρωνικού Ντίνο Μαυρούκας, πρώην Navy SEAL, ξεκίνησε την εταιρεία πέρυσι με στόχο την

κατασκευή

αυτόνομων πλοίων επιφανείας για το Πολεμικό Ναυτικό και τους αμυντικούς πελάτες ευθυγραμμισμένους με τις ΗΠΑ.

Τα αυτόνομα θαλάσσια πλοία είναι ένα αναπτυσσόμενο πεδίο, αν και δεν επικεντρώνεται απαραίτητα στην άμυνα. Η Saildrone, η οποία αυτή την άνοιξη κυκλοφόρησε το αυτόνομο σκάφος της για έρευνα, έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια σε επιχειρηματικά κεφάλαια. Εν τω μεταξύ, νεοφυείς επιχειρήσεις όπως η Shone, που υποστηρίζονται από το Y Combinator, δημιουργούν τεχνολογία για την αναβάθμιση των υπαρχόντων πλοίων με δυνατότητες αυτόνομης πλοήγησης.

Η Saronic κατασκευάζει αυτόνομα σκάφη από τη βάση, λέει ο Μαυρούκας.

«Χτίζουμε τα σκάφη μας γύρω από την αποστολή, όχι την αποστολή γύρω από το σκάφος», είπε στο TechCrunch σε μια συνέντευξη μέσω email. «Ο Σαρωνικός καλύπτει ένα κενό όπου οι ναυπηγοί, που παραδοσιακά επικεντρώνονται στην κατασκευή μεγάλων ναυτικών πλοίων, δεν διαθέτουν την ικανότητα και την τεχνογνωσία [for autonomous ship

design

]ενώ άλλοι πωλητές παρέχουν πλατφόρμες παλαιού τύπου και αγωνίζονται με την παρ

αγωγή

σε κλίμακα.”

Οι συνάδελφοί μου Anna Heim και Connie Loizos έγραψαν πρόσφατα για το πώς οι εταιρείες VC ανοίγουν τις πύλες για την αμυντική τεχνολογία. Ιστορικά, η αμυντική τεχνολογία δεν έχει προσελκύσει το επιχειρηματικό κεφάλαιο που σχετίζεται με άλλες βιομηχανίες. Ωστόσο, αυτό άρχισε να αλλάζει πέρυσι, όταν οι νεοφυείς εταιρείες αμυντικής τεχνολογίας με έδρα τις ΗΠΑ συγκέντρωσαν συνολικά 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια σε 53 συνολικές συμφωνίες, στις οποίες περιλαμβάνεται το 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια Series E της αμυντικής εταιρείας Anduril.

Η ορμή δεν επιβραδύνεται. Τους τελευταίους μήνες, η Helsing, μια startup «αμυντικής τεχνητής νοημοσύνης» που υποστηρίζεται από τον ιδρυτή του Spotify, Daniel Ek, έσπασε ένα ρεκόρ για τις ευρωπαϊκές νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης, συγκεντρώνοντας μια σειρά 223 εκατομμυρίων δολαρίων Series B. Castelion, η οποία στοχεύει στη μαζική παραγωγή αμυντικού υλικού ξεκινώντας από τους υπερηχητικούς. εξασφάλισε έναν αρχικό γύρο χρηματοδότησης 14,2 εκατομμυρίων δολαρίων. Και η αμυντική startup Mach Industries συγκέντρωσε 79 εκατομμύρια δολάρια σε αποτίμηση 335 εκατομμύρια δολάρια.

Υπάρχουν διάφοροι γεωπολιτικοί παράγοντες που συμβάλλουν στην άνθηση, ένας από αυτούς είναι ο συνεχιζόμενος πόλεμος στην Ουκρανία. Ορισμένα τμήματα startup στην Κίνα έχουν γίνει λιγότερο ελκυστικά από ό,τι ήταν κάποτε, δεδομένου των ελέγχων των εξαγωγών που επιβλήθηκαν πρόσφατα και των κανόνων που περιορίζουν τους επενδυτές με έδρα τις ΗΠΑ να υποστηρίζουν κρίσιμης σημασίας τεχνολογία. Και η κυβέρνηση των ΗΠΑ και οι σύμμαχοί της —μέσω νόμων όπως το

CHIPS

και Science Act και κεφαλαίων όπως η δόση εκκίνησης 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων του ΝΑΤΟ της αμυντικής συμμαχίας— προωθούν ενεργά επενδύσεις σε ημιαγωγούς και ευρύτερη βιομηχανική ανάπτυξη.

Το κλίμα είναι προς όφελος του Σαρωνικού. Όμως, ισχυρίζεται ο Μαυροκάς, η startup ανταγωνίζεται επίσης με τα δικά της πλεονεκτήματα.

«Η Saronic δεν μοιάζει με καμία άλλη εταιρεία στον χώρο της ναυτιλιακής αυτονομίας — οι ανταγωνιστές μας είναι κυρίως κατασκευαστές σκαφών που προσπαθούν να γίνουν εταιρείες τεχνολογίας», είπε ο Μαυροκάς. «Η αυτονομία στη θάλασσα έχει μοναδικές προκλήσεις. Σταθερές για αυτονομία χώρου, γης και αέρα. όπως οι σταθερές θέσεις και οι σταθερές αποστάσεις, δεν είναι αξιόπιστες στη συνεχώς μεταβαλλόμενη επιφάνεια του ωκεανού…

Η Saronic είναι μια εταιρεία τεχνολογίας που παρέχει δυνατότητες μέσω αυτόνομων σκαφών».

Η Saronic, η οποία εδρεύει στο Ώστιν του Τέξας, έχει συγκεντρώσει περίπου 70 εκατομμύρια δολάρια σε επιχειρηματικά κεφάλαια μέχρι

σήμερα

και έχει περίπου 45 υπαλλήλους.