Modern technology gives us many things.

The Cult of Apple: Πόσο μακριά θα φτάσει ο τεχνολογικός γίγαντας για να διατηρήσει την ακεραιότητα του οικοσυστήματος του;

Λίγες εταιρείες καταφέρνουν να εμπνεύσουν τόσο βαθιά αίσθηση αφοσίωσης όσο Μήλο. Αυτό το γεγονός σε συνδυασμό με τον απίστευτα εξέχοντα ρόλο του τελευταίου στη σύγχρονη κοινωνία είναι αυτό που κάνει την εταιρεία του Cupertino αναμφισβήτητα τον πιο ισχυρό τεχνολογικό γίγαντα στον κόσμο (και σίγουρα τον πιο πολύτιμο).

Ποιο είναι όμως το κλειδί για τη δύναμη της Apple; Ομολογουμένως, η εταιρεία κατασκευάζει μια σειρά από πολύ εντυπωσιακά και εξαιρετικά επιτυχημένα προϊόντα. Δεν υπάρχει σχεδόν καμία ανάγκη να τα αναφέρουμε – από το iPhone μέχρι το Apple Watch, δεν λείπουν καλά παραδείγματα και η λίστα συνεχίζεται.

Πράγματι, η πλειονότητα των συσκευών της Apple, τις αγαπούν ή τις μισούν, τείνουν να ενσωματώνουν εξαιρετικά υψηλά πρότυπα σχεδιασμού προϊόντων. Αυτό εξηγεί εν μέρει τα εντυπωσιακά μερίδια αγοράς τους, παρά τις συχνά υψηλές τιμές. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες που συμβάλλουν στην τρομερή θέση της Apple στον κόσμο της τεχνολογίας που δεν είναι ούτε απαραίτητα ούτε απολύτως αξιοθαύμαστοι.

Αναφέρομαι στο (α)διάσημο οικοσύστημα της Apple και, ειδικότερα, στα μειονεκτήματα που έχει σκόπιμα ενσωματώσει η εταιρεία του Κουπερτίνο για τους δικούς της σκοπούς. Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσω έναν από τους πυλώνες της ηγεμονίας της Apple και πόσο μακριά θα φτάσει η εταιρεία για να τη διατηρήσει.

Το Οικοσύστημα της Apple: Ευλογία ή Κατάρα

Πρώτον, δεν μπορώ να υποτιμήσω πόσο αποτελεσματικό και χρήσιμο μπορεί να είναι το οικοσύστημα της Apple – οποιοσδήποτε χρήστης της Apple μπορεί να το πιστοποιήσει αυτό. Αυτός είναι ακριβώς ο λόγος που ένας αγοραστής σπάνια καταλήγει μόνο με ένα iPhone. Αμέσως μετά, τείνουν να αποκτήσουν ένα ζευγάρι AirPods, ίσως ένα Apple Watch και ακόμη και ένα MacBook ή ένα iPad. Αυτό είναι πλέον κοινά αποδεκτό ως κανόνας και όχι ως εξαίρεση. Παρόλα αυτά, αποτελεί προηγούμενο από την Apple και την Apple αποκλειστικά. Άλλες εταιρείες προσπάθησαν να το μιμηθούν, αλλά κανείς δεν έχει πλησιάσει πραγματικά, ούτε καν η Samsung στην αγορά της Νότιας Κορέας.

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, υπάρχουν ορισμένοι αντικειμενικοί λόγοι για τους οποίους η Apple μπόρεσε να το πετύχει. Ωστόσο, θα υποστήριζα ότι ένα από τα κύρια είναι το γεγονός ότι η εταιρεία έχει σχεδιάσει σχολαστικά το οικοσύστημά της με τέτοιο τρόπο ώστε να διασφαλίζει ότι οι χρήστες δεν έχουν (σχεδόν) εύκολη διέξοδο.

Αυτά τα φανταχτερά $799 Το Apple Watch Ultra θα είναι άχρηστο αν επιλέξετε να μεταβείτε σε smartphone Android. Τι θα λέγατε για τα 249 $ AirPods Pro 2; Καλή τύχη χρησιμοποιώντας όλες τις φανταχτερές δυνατότητες ήχου χωρίς iPhone. Κατά μία έννοια, η Apple μου θυμίζει μια γραμμή από το τραγούδι Hotel California – “μπορείτε να κάνετε check out όποτε θέλετε, αλλά δεν μπορείτε ποτέ να φύγετε”. Εκτός κι αν πετάξετε τεχνολογία αξίας χιλιάδων δολαρίων… ή βρείτε έναν τρόπο να την πουλήσετε, φυσικά.

Κάτι που με φέρνει στην επόμενη ερώτηση. Μια τέτοια επιθετική στρατηγική θα ήταν πιο ευχάριστη αν δεν ήταν τόσο δαπανηρή η απόκτηση προϊόντων της Apple εξαρχής. Ο περιβόητος φόρος Apple είναι ακόμη πιο δύσκολος να τον απολαύσεις όταν λάβεις υπόψη το γεγονός ότι πληρώνεις για να κολλήσεις στο χρυσό κλουβί της Apple. Αυτό είναι αυτό που αποκαλώ «η λατρεία της Apple». Οι χρήστες εγκαταλείπουν ελεύθερα τις επιλογές τους, ξεπουλούν πρόθυμα ακριβές συσκευές και βιώνουν το τεχνολογικό ισοδύναμο του συνδρόμου της Στοκχόλμης. Πρέπει να δώσω τα εύσημα εκεί που οφείλονται – η επίτευξη αυτού δεν είναι εύκολο κατόρθωμα. Αλλά πόσο μακριά είναι διατεθειμένη να φτάσει η Apple για να διατηρήσει αυτό το μοτίβο;

Οι ρωγμές στο οικοσύστημα της Apple

Ίσως αναρωτιέστε γιατί αποφάσισα να το αναφέρω τώρα. Σε τελική ανάλυση, τα περισσότερα από αυτά που είπα είναι πλέον κοινή γνώση στην τεχνολογική κοινότητα. Το θέμα είναι ότι μέρη της στρατηγικής της Apple δεν είναι μόνο σκιερά – μερικά από αυτά είναι στην πραγματικότητα παράνομα και οι πρώτες ρωγμές στο μοντέλο αρχίζουν να φαίνονται.

Λοιπόν, ομολογουμένως όχι στις ΗΠΑ όπου η Big Tech δεν μπορεί να συγκρατηθεί αποτελεσματικά. Ωστόσο, σε άλλα μέρη του κόσμου, όπως η ΕΕ, η Apple έχει δεχθεί σοβαρά πυρά από τους νομοθέτες για τις οριακές αντιανταγωνιστικές πρακτικές της στην αγορά. Θα αναφέρω δύο πράγματα συγκεκριμένα – τη θύρα Lightning και το App Store.

Το Λιμάνι Lightning

Το πρώτο είναι μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα μελέτη περίπτωσης. Η Apple ήταν ο πρώτος τεχνολογικός γίγαντας που αναγνώρισε πόσο επιζήμιοι είναι οι μετασχηματιστές ρεύματος όταν πρόκειται για ηλεκτρονικά απόβλητα. Η απάντηση ήταν τουλάχιστον αμφιλεγόμενη. Η εταιρεία από το Κουπερτίνο αφαίρεσε τον φορτιστή από το κουτί και κέρδισε δισεκατομμύρια στη διαδικασία.

Γνωρίζετε τι θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο ωφέλιμο για το περιβάλλον από το να αναγκάζετε τους χρήστες να αγοράζουν ξεχωριστό τροφοδοτικό; Στην πραγματικότητα, εργαζόμαστε για έναν κοινό φορτιστή και, κατ’ επέκταση, υιοθετώντας μια κοινή θύρα – κάτι στο οποίο η Apple αντιτίθεται σθεναρά. Συμπτωματικά, τώρα το τελευταίο επιβάλλεται και από το νόμο στην Ευρωπαϊκή Ένωση.

Στην πραγματικότητα, εάν η Apple αρνηθεί τη μετάβαση σε USB-C με το Η σειρά iPhone 15, η συσκευή θα απαγορευτεί εντελώς από την αγορά της ΕΕ. Η Apple, ως Apple, ωστόσο, έχει προσπαθήσει να εξερευνήσει τη γκρίζα περιοχή σε μια προσπάθεια να κάμψει τους κανόνες για άλλη μια φορά.

Σύμφωνα με πληροφορίες, η εταιρεία αναζητά τρόπους για να περιορίσει μέρος της λειτουργικότητας της θύρας USB-C εάν δεν είναι συνδεδεμένη σε ιδιόκτητο καλώδιο της Apple. Περιττό να πούμε ότι αυτό καταργεί τον σκοπό ενός κοινού λιμανιού καταρχήν. Έκτοτε, η Επιτροπή της ΕΕ ανέφερε ότι εάν η Apple αποφασίσει να εφαρμόσει τέτοιους περιορισμούς, το iPhone 15 δεν θα πωλείται στην ΕΕ.

Θα μπορούσε να πει κανείς ότι η Apple θα εγκατέλειπε τότε την ιδέα, αλλά νομίζω ότι η εταιρεία θα γίνει πιο δημιουργική. Για παράδειγμα, θα μπορούσε να πουλήσει διαφορετικές εκδόσεις του iPhone 15 στην ΕΕ και στον υπόλοιπο κόσμο. Με αυτόν τον τρόπο, το Οικοσύστημα της Apple θα παραμείνει άθικτο εκτός της δεύτερης μεγαλύτερης αγοράς της Apple.

Το App Store

Αυτό μπορεί να ακούγεται γελοίο στα χαρτιά, αλλά η εταιρεία από το Κουπερτίνο εξετάζει ήδη μια τέτοια κίνηση με το iOS 17. Η ενημέρωση θα πρέπει τελικά να επιτρέψει την παράπλευρη φόρτωση και την υποστήριξη για καταστήματα εφαρμογών τρίτων, προκειμένου να συμμορφωθεί με την ισχύουσα νομοθεσία της ΕΕ.

Για αναφορά, το ιδιόκτητο App Store είναι μια από τις μεγαλύτερες πηγές εσόδων της Apple και οι υψηλές χρεώσεις του έχουν επικριθεί ευρέως από τους προγραμματιστές. Ωστόσο, εάν θέλετε να έχετε πρόσβαση σε χρήστες iOS, πρέπει να παίξετε σύμφωνα με τους κανόνες της Apple. Η εναλλακτική θα σήμαινε την απώλεια δισεκατομμυρίων δυνητικών πελατών.

Ως εκ τούτου, στο πνεύμα των οικονομικών της αγοράς, η ΕΕ απαιτεί τώρα από την Apple να επιτρέπει στους χρήστες να αγοράζουν και να κατεβάζουν εφαρμογές από αλλού. Η επιφύλαξη; Σύμφωνα με Mark Gurman του Bloomberg, μόνο τα iPhone της ΕΕ θα υποστηρίζουν sideloading.

Συμπέρασμα: Θα υποχωρήσει η Apple;

Μία από τις κύριες συνέπειες της τρέχουσας προσέγγισης της Apple είναι ότι οι χρήστες εκτός ΕΕ θα αποκτήσουν ένα κατώτερο iPhone. Είναι αυτό το πραγματικά υγιές σχέδιο προϊόντος; Επίσης, είναι πραγματικά απαραίτητη μια τόσο επιθετική τακτική; Αυτές είναι ερωτήσεις για τις οποίες δεν έχω απαντήσεις.

Κατά την άποψή μου, τα προϊόντα της Apple είναι αρκετά καλά ως έχουν, και θα ευδοκιμούσαν ακόμη και χωρίς τα περιοριστικά στοιχεία του οικοσυστήματος της Apple καθαρά λόγω των ατομικών τους πλεονεκτημάτων. Επιπλέον, στο τέλος της ημέρας, η πλειοψηφία των χρηστών δεν επιθυμεί να ξεφύγει από το τελευταίο.

Επιπλέον, αυτό που κάνει η Apple τώρα υπερβαίνει το κλείδωμα των χρηστών σε ένα χρυσό κλουβί. Η εταιρεία του Κουπερτίνο προσπαθεί να κάμψει τον νόμο για να πετάξει το κλειδί. Μια τέτοια κίνηση είναι περίπλοκη όταν προέρχεται από μια εταιρεία με μερίδιο αγοράς 50%+ στη μεγαλύτερη καταναλωτική αγορά στον κόσμο. Επίσης, δεν συνάδει με τα υψηλά πρότυπα που φαινομενικά υποστηρίζει η Apple.



phonearena.com

Follow TechWar.gr on Google News

Απάντηση