Η Nuwa Pen ξεκινά με την παραπλανητική καμπάνια Kickstarter

Επιστροφή στο CES

Στο Λας Βέγκας τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, έκανα προεπισκόπηση του Nuwa Pen. ένα στυλό με τρεις κάμερες που υπόσχεται να μετατρέψει τα σκαριφήματα σας σε ψηφιακές σημειώσεις και στη συνέχεια να εφαρμόσει έξυπνα OCR και AI για να αντλήσει τα πιο σχετικά δεδομένα. Γράψτε «Συνάντηση με τον Κρις στις 6 μ.μ. Τρίτη» σε ένα Post-it και η υπόσχεση είναι ότι το στυλό θα βγάλει τα σχετικά δεδομένα και θα δημιουργήσει ένα συμβάν ημερολογίου. Στα τέλη Απριλίου, συναντήθηκα με τον ιδρυτή της εταιρείας και είχα την ευκαιρία να το δοκιμάσω. Όταν το έκανα, συνειδητοποίησα ότι το προϊόν που είδα στο CES δεν παρήγαγε τα αποτελέσματα που έδειχνε η εταιρεία στην εμπορική έκθεση. Αυτή την εβδομάδα, η εταιρεία ξεκίνησε

μια καμπάνια Kickstarter που δείχνει το όραμά της

αλλά δεν φαίνεται να αντικατοπτρίζει πλήρως την τρέχουσα κατάσταση του προϊόντος.

Στο CES, μου είπαν ότι η εταιρεία είχε ένα πλήρως λειτουργικό πρωτότυπο και εμφανίστηκε ένα Post-it με μια ψηφιοποιημένη εικόνα:

Όταν δοκίμασα το στυλό τέσσερις μήνες αργότερα, αποδείχθηκε ότι το demo που μου έδειξαν δεν ήταν ακριβώς αυτό που φαινόταν. Στις 27 Απριλίου, το προϊόν της εταιρείας μπόρεσε να αποτυπώσει πολύ απλά γλυφά με ακρίβεια, αλλά μόνο ένα χτύπημα εκείνη τη στιγμή, και η σχεδίαση ενός μικρού σπιτιού σε μια σημείωση Post-it θα ήταν εντελώς πέρα ​​από τη δυνατότητα του στυλό.

Μια μπούκλα όπως γράφεται στα αριστερά και όπως αποτυπώνεται στα δεξιά. Εμφανίστηκε αντικατοπτρισμένο στην εφαρμογή, αλλά τουλάχιστον είχε περίπου το σωστό σχήμα.

Συντελεστές εικόνας:

TechCrunch / Haje Kamps

Τον Απρίλιο, ο Marc Tuinier, ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Nuwa, παραδέχτηκε ότι το πρωτότυπο που έφερε η εταιρεία στη CES ήταν «μια βιαστική δουλειά» και ότι η εταιρεία το έκανε να λειτουργήσει μόνο εν μέρει. Πρότεινε ότι το υλικό ήταν κλειδωμένο σε αυτό το σημείο και ότι οι επόμενοι δύο έως τρεις μήνες θα ήταν σε μεγάλο βαθμό γύρω από τη βελτιστοποίηση των αλγορίθμων.

Η Nuwa μου είπε ότι έχει το πρωτότυπο να λειτουργεί σωστά σε «χονδρά κουτιά», αλλά ότι το τελικό βήμα ενσωμάτωσης της τοποθέτησης της τεχνολογίας στον παράγοντα μορφής του στυλό που φαίνεται στις φωτογραφίες δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμα.

«Το μοντέλο που χρησιμοποιήσαμε για να σχεδιάσουμε και να ψηφιοποιήσουμε τις σελίδες για το βίντεο είναι η πιο ογκώδης έκδοση που είχε το τσιπ σε μια πλακέτα προγραμματιστή, έτσι ώστε να είχαμε περισσότερο έλεγχο στις μικροαλλαγές του λογισμικού», επιβεβαίωσε ο Tuinier σε ένα email στο TechCrunch σήμερα.

Αυτό έχει πολύ νόημα. Έτσι λειτουργεί η ανάπτυξη προϊόντος: Δημιουργείτε το σχέδιο και την τεχνολογία ξεχωριστά και τα παντρεύετε μαζί αργότερα στη διαδικασία ανάπτυξης. Έμαθα μερικά από το πώς λειτούργησε αυτή η διαδικασία σε ένα άρθρο τον περασμένο μήνα.

Παραπλανητικό στην καλύτερη περίπτωση

Το θέμα, για μένα, είναι ότι το έργο Kickstarter δεν αντικατοπτρίζει την τρέχουσα κατάσταση προϊόντος της Nuwa Pen — ιδιαίτερα στο βίντεο του έργου crowdfunding.

Στο βίντεο “Nuwa Pen : The Journey so Far….How we were here?”

σε περίπου 1 λεπτό και 10 δευτερόλεπτα μέσα

, μπορείτε να ακούσετε τον Tuinier να λέει «Έτσι, μόλις τελειώσετε τη γραφή, μπορείτε να κρατήσετε το Nuwa Pen κοντά στην εφαρμογή σας και μπορείτε να δείτε μια ακριβή ψηφιακή αναπαράσταση αυτού που μόλις γράψατε». Το πρόβλημα είναι, από όσο καταλαβαίνω, η εταιρεία δεν είναι σε θέση να το κάνει αυτό με αυτό το πρωτότυπο. Ακόμη και στο βίντεο που παρείχε η εταιρεία στο TechCrunch, η «ακριβής αναπαράσταση» μπορεί να είναι κάπως δύσκολη.

Αντίθετα, αυτό ήταν το status quo τον Απρίλιο:

Έγραψα «γράψτε» και «δοκιμάζω» και σχεδίασα ένα σχήμα. Στο επάνω μέρος, μπορείτε να δείτε τι κατέγραψε το στυλό και η εφαρμογή. Όπως μπορείτε επίσης να δείτε — δεν υπάρχει ουσιαστικά καμία ομοιότητα μεταξύ του απαίσιου χειρογράφου μου και αυτού που κατέγραψε το Nuwa Pen.

Συντελεστές εικόνας:

TechCrunch / Haje Kamps

Δυσκολεύομαι να συμβιβάσω ότι ένα βίντεο που ονομάζεται “το ταξίδι μέχρι τώρα” περιέχει πολλές δηλώσεις “θα τα καταφέρουμε” αντί για μια ακριβή αναπαράσταση του ταξιδιού μέχρι τώρα. Από τη μία πλευρά, ως προπονητής γηπέδου και αφηγητής, καταλαβαίνω τη σημασία της αφήγησης. Και ως κάποιος που ήταν

Δαγκωμένος θεαματικά από ένα έργο υλικού crowdfunding που προσπάθησα (και απέτυχα) να ανταποκριθώ

πιστεύω επίσης στη σημασία του να είμαστε ειλικρινείς σχετικά με το δέλτα μεταξύ αυτού που είναι πραγματικό και αυτού που αποτελεί μέρος του οράματος του προϊόντος.

Αυτό είναι δύσκολο για διάφορους λόγους.

Παρεμπιπτόντως, αυτού του είδους τα πράγματα είναι και ο λόγος που καλύπτω πολύ σπάνια τις καμπάνιες του Kickstarter εδώ στο TechCrunch. Σε βασικό επίπεδο,

Το λέει και το ίδιο το Kickstarter

“Οι δημιουργοί σχεδιασμού υλικού και προϊόντων πρέπει να δείχνουν τα πρωτότυπα των έργων τους” και απαιτεί από τους δημιουργούς προϊόντων “να δείχνουν στους υποστηρικτές την ανάπτυξη του προϊόντος σας, με ειλικρίνεια και διαφάνεια”. Σίγουρα δεν είμαι ο κριτής για το αν η Nuwa Pen παραβιάζει τους κανόνες του Kickstarter εδώ, αλλά πιστεύω ότι θα ήταν δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι αυτή η καμπάνια του Kickstarter είναι καλή πίστη ειλικρίνεια και διαφάνεια.

Η Nuwa Pen υποστηρίζει ότι μπορεί να προσφέρει

Ρώτησα την εταιρεία εάν ανησυχούσε ότι αυτό που προσπαθούσε να κάνει μπορεί να αποδειχτεί αδύνατο.

«Χρησιμοποιούμε μια σταθερή στοίβα τεχνολογίας υλικού και βελτιστοποιούμε το ενσωματωμένο λογισμικό για να το αναβοσβήνουμε (να το ενσωματώσουμε) στη συμπαγή έκδοση που σας έδειξα. Εσωτερικά έχουμε μια έκδοση ανάπτυξης με τις κάμερες να είναι λειτουργικές – είναι κρίσιμες αλλά απαιτούν σημαντική προσπάθεια για να τελειοποιηθούν. Έτσι, ενώ η έκδοση που σας έδειξα είναι μικρότερη, τα εσωτερικά είναι συνεπή», εξήγησε ο Tuinier σε ένα σχόλιο που έστειλε σήμερα μέσω email, μετά τη δημοσιοποίηση της καμπάνιας του Kickstarter και τον ρώτησα αν αντιλαμβανόταν τους σημαντικούς κινδύνους.

Οι υποστηρικτές της καμπάνιας Kickstarter παρατήρησαν ότι κανένα από τα υλικά που παρέχονται από τη Nuwa στη σελίδα της καμπάνιας δεν δείχνει το προϊόν που χρησιμοποιείται πραγματικά.

Συντελεστές εικόνας:

Kickstarter / Nuwa Pen

«Η διαφορά είναι ότι έχουμε περισσότερο έλεγχο και ευελιξία με τη μεγαλύτερη έκδοση, ιδιαίτερα όσον αφορά την ανάπτυξη κάμερας. Όσον αφορά τους οικονομικούς κινδύνους, αντιμετωπίσαμε κάποιες αβεβαιότητες στην αρχή του έργου, αλλά η εμφάνισή μας στο CES βοήθησε να μετριαστούν. Τώρα προσθέτουμε στη χρηματοδότησή μας μέσω του Kickstarter για να επεκτείνουμε το μέλλον του Nuwa Pen. Στην ίδια γραμμή σκέψης, χρειαζόμασταν επίσης να ενημερώσουμε το χρονοδιάγραμμα παράδοσης, το οποίο ήταν περισσότερο σύμφωνο με την ανάπτυξή μας. Τώρα σκοπεύουμε να στείλουμε την πρώτη παρτίδα τον Δεκέμβριο και την παρτίδα Kickstarter τον Μάρτιο, κάτι που είναι αργότερα από το αναμενόμενο, καθώς η μικρογραφία ήταν μια πρόκληση που καταφέραμε να ξεπεράσουμε», δήλωσε ο Tuinier στη δήλωση. «Έχουμε ολοκληρώσει τις περισσότερες από τις πολύπλοκες εργασίες και έχουμε αναπτύξει έναν λειτουργικό αγωγό σε ελεγχόμενα περιβάλλοντα. Η ανάπτυξη επιταχύνεται, γεγονός που μας βοηθά να προβλέψουμε το χρονοδιάγραμμά μας με πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια. Οπότε ναι, το προϊόν θα λειτουργήσει επίσης, όπως φαίνεται στο βίντεο. Η βασική πρόκληση που εργαζόμαστε είναι ο χρόνος που απαιτείται για να γίνει το ενσωματωμένο λογισμικό πιο συμπαγές.»

Η ομάδα έδωσε μια φωτογραφία της έκδοσης του στυλό που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία των αποτελεσμάτων που εμφανίζονται στο βίντεο του Kickstarter και ζήτησε να μην το κοινοποιήσω ευρύτερα, αναφέροντας ότι «εκθέτει το MCU μας [Microcontroller], που δεν είναι δημόσια πληροφόρηση.” Η φωτογραφία δείχνει ένα στυλό με ένα καλώδιο κορδέλας που τρέχει σε ένα κουτί στο μέγεθος μιας τράπουλας, το οποίο στη συνέχεια συνδέεται με ένα φορητό υπολογιστή με καλώδιο USB.

Ζήτησα επίσης από την ομάδα Nuwa Pen να ηχογραφήσει ένα βίντεο που δείχνει την τρέχουσα έκδοση του στυλό της. Μερικές μέρες αργότερα, η ομάδα έδωσε το παρακάτω βίντεο, το οποίο φαίνεται να δείχνει ένα πρωτότυπο της πένας που λειτουργεί ασύρματα και συνδέεται με την εφαρμογή. Εμφανίζει εν συντομία το χειρόγραφο όπως αποτυπώθηκε και δείχνει ότι η εταιρεία έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο από τότε που δοκίμασα τη συσκευή ο ίδιος τον Απρίλιο. Φαίνεται ότι το στυλό είναι πλέον σε θέση να χειρίζεται πολλαπλές πινελιές με στυλό και ότι η σύλληψη είναι αρκετά ισχυρή ώστε να αναγνωρίζει τις πινελιές της πένας ως τη λέξη “γεια”. Είναι ακόμα πολύ μακριά από το να είναι τόσο ακριβές όσο φαίνεται στο βίντεο του Kickstarter.

Οι υποστηρικτές χρειάζονται διαφάνεια

Και εδώ βρίσκεται η ουσία. τα βίντεο του Kickstarter είναι γεμάτα από κομψά, εξαιρετικά καλοπαραγωγικά βίντεο, φωτογραφίες και οράματα προϊόντων, με ένα κιτ προγραμματιστών στο μάτι. Διπλά απογοητευτικό? υπάρχει μια ενότητα Κίνδυνοι και Προκλήσεις στο κάτω μέρος της καμπάνιας που παραθέτει τις αλυσίδες εφοδιασμού, τους “τελωνειακούς και ναυτιλιακούς κανονισμούς” και “πανδημίες, φυσικές καταστροφές ή άλλα απρόβλεπτα συμβάντα” ως κινδύνους, αλλά δεν αναφέρει ότι το προϊόν δεν λειτουργεί αυτήν τη στιγμή όπως φαίνεται στα βίντεο. Που, για μένα, φαίνεται σαν το μεγαλύτερο ρίσκο από όλα.

Μην με παρεξηγείτε. Γνωρίζω ότι η ανάπτυξη προϊόντων μπορεί να είναι πραγματικά πολύ δύσκολη και ότι είναι μακρύς ο δρόμος από την ιδέα, μέσω του πρωτοτύπου, στο κατασκευασμένο προϊόν. Εάν και όταν το Nuwa Pen λειτουργεί όπως οραματίζεται η εταιρεία, νομίζω ότι θα είναι ένα υπέροχο προϊόν για όσους εξακολουθούν να γράφουν με στυλό σε κομμάτια χαρτιού. Ως startup, ωστόσο, είναι καλύτερη ιδέα να είστε διαφανείς με τους υποστηρικτές του Kickstarter — αποδεικνύεται ότι πολλές φορές δεν τους πειράζει που ένα προϊόν βρίσκεται υπό ανάπτυξη. Η άλλη εναλλακτική είναι να καθυστερήσετε μια καμπάνια crowdfunding έως ότου ένα προϊόν λειτουργήσει πραγματικά όπως φαίνεται. Η ενδιάμεση προσέγγιση που επέλεξε η Nuwa Pen είναι παραπλανητική στην καλύτερη περίπτωση – και κάτι πολύ πιο κακό στη χειρότερη.