Η Stoke Space έχει λάβει επανειλημμένες επενδύσεις από τον επιχειρηματικό βραχίονα της CIA
Stoke Space έχει λάβει πολλαπλές επενδύσεις από την In-Q-Tel, τον βραχίονα επιχειρηματικών κεφαλαίων της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, σύμφωνα με το TechCrunch.
Η Stoke Space και η In-Q-Tel δεν έχουν ανακοινώσει δημόσια τη σχέση τους πριν. Ενώ η In-Q-Tel είναι νομικά ξεχωριστή οντότητα από οποιαδήποτε κυβερνητική υπηρεσία, λαμβάνει όλη τη χρηματοδότησή της από κυβερνητικούς εταίρους, συμπεριλαμβανομένης της κοινότητας άμυνας και πληροφοριών.
Ο επικεφαλής της In-Q-Tel, William Morrison, επιβεβαίωσε ότι ηγήθηκε της πιο πρόσφατης επένδυσης, η οποία έκλεισε στα τέλη Φεβρουαρίου, και ότι η εταιρεία έχει πραγματοποιήσει πολλές επενδύσεις στην εταιρεία στο παρελθόν. Εκτός από την επένδυση, οι δύο οντότητες υπέγραψαν επίσης μια «συμφωνία ανάπτυξης τεχνολογίας», δήλωσε εκπρόσωπος της In-Q-Tel. Η Stoke εντάσσεται σε ένα πολύ μικρό στέλεχος εταιρειών εκτόξευσης —συμπεριλαμβανομένων των Rocket Lab και ABL Space Systems— που έχουν λάβει επενδύσεις από την εταιρεία.
«Η ομάδα ήταν απίστευτη στην εκτέλεση, τρελά αποδοτική στο κεφάλαιο», είπε ο Morrison.
Η Stoke με έδρα το Κεντ της Ουάσιγκτον ιδρύθηκε το 2019 από τους Andy Lapsa και Tom Feldman. Ξεκίνησαν την εταιρεία μετά από χρόνια θητείας ως μηχανικοί πρόωσης στην Blue Origin. όταν έφυγαν, ο Λάψα κατείχε θέση διευθυντή και ο Φέλντμαν ήταν ανώτερος μηχανικός. Η Stoke αναπτύσσει ένα πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο όχημα εκτόξευσης ικανό να επιστρέψει τόσο τον ενισχυτή όσο και το δεύτερο στάδιο πίσω στη Γη. Ο πύραυλος σχεδιάζεται για να πετάει καθημερινά, ένα χαρακτηριστικό που είναι πιθανότατα ιδιαίτερα ελκυστικό για τους αμυντικούς πελάτες. Η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ έχει δηλώσει δημόσια το ενδιαφέρον της για την απόκτηση δυνατοτήτων εκτόξευσης ταχείας στροφής.
Η Στόουκ συγκέντρωσε 65 εκατομμύρια δολάρια σε έναν κύκλο Σειρά Α τον Δεκέμβριο του 2021, από επενδυτές όπως η Breakthrough Energy Ventures του Bill Gates, η Toyota Ventures και η Spark Capital. Πιο πρόσφατα, το USSF είπε ότι θα διαθέσει μια ειδική περιοχή για χρήση της Stoke στο ιστορικό Cape Canaveral — Launch Complex 14, όπου σημειώθηκαν πολλαπλές απογειώσεις τη δεκαετία του 1960. Σύμφωνα με τον ιστότοπό της, η Stoke ετοιμάζεται επί του παρόντος να πετάξει στην επαναχρησιμοποιήσιμη ανώτερη σκηνή σε μια δοκιμαστική πτήση «χοάνης» κάθετης απογείωσης και προσγείωσης.
«Η πρόσβαση στο διάστημα εξακολουθεί να είναι περιορισμένη στη διαθεσιμότητα εκτόξευσης», δήλωσε ο Lapsa σε δήλωση στο TechCrunch. «Η οικοδόμηση μιας ισχυρής εμπορικής οικονομίας εκτόξευσης είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της βιομηχανικής μας βάσης και τη διασφάλιση της πρόσβασης στο διάστημα για τις ανάγκες άμυνας και εθνικής ασφάλειας».
Η In-Q-Tel ιδρύθηκε το 1999 ως μια μη κερδοσκοπική επιχείρηση για να βοηθήσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να επωφεληθεί από την αυξανόμενη καινοτομία και τις αναδυόμενες τεχνολογίες στον ιδιωτικό τομέα. Η εταιρεία προμηθεύεται τεχνολογία από νεοφυείς επιχειρήσεις για τη CIA και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες, όπως το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Μία από τις βασικές προτάσεις αξίας της In-Q-Tel είναι η διευκόλυνση των συνδέσεων μεταξύ ιδιωτικών εταιρειών και των κυβερνητικών εταίρων της, συμπεριλαμβανομένης της κοινότητας πληροφοριών.
Η In-Q-Tel έχει πραγματοποιήσει 25 επενδύσεις στον διαστημικό τομέα, συμπεριλαμβανομένου του Stoke. Άλλες επενδύσεις περιλαμβάνουν την Capella Space, την Palantir και την Swarm Technologies, η οποία εξαγοράστηκε από τη SpaceX. Οι επιταγές κυμαίνονται συνήθως από 250.000 έως 3 εκατομμύρια δολάρια, αναφέρει η εταιρεία στον ιστότοπό της. Ένας εκπρόσωπος της In-Q-Tel επιβεβαίωσε ότι όλες οι επενδύσεις της στο Stoke βρίσκονται εντός αυτού του παραθύρου.
Ο Morrison πρόσθεσε σε ξεχωριστή γραπτή δήλωση ότι η πρόσβαση στο διάστημα είναι ένας σημαντικός τομέας εστίασης για την εταιρεία. «Η μοναδική αρχιτεκτονική του Stoke Space έχει τη δυνατότητα να αλλάξει τον τρόπο που όλοι σχεδιάζουμε και χρησιμοποιούμε το χώρο», είπε.
