Επιστήμονες ανακατασκευάζουν το κρανίο πιθήκων 12 εκατομμυρίων ετών

Μια ομάδα παλαιοανθρωπολόγων συγκέντρωσε το μοναδικό γνωστό κρανίο του εξαφανισμένου πιθήκου

Pierolapithecus catalaunicus

, αποκαλύπτοντας πώς φαινόταν το πρόσωπο του πιθήκου. Η ανα

κατασκευή

τους επιτρέπει να τοποθετηθούν

Πιερολαπίθηκος

στο γενεαλογικό δέντρο των ανθρωποειδών και βελτιώνει την κατανόησή μας για το πώς ο πίθηκος μετακινήθηκε στην Ισπανία πριν από περίπου 12 εκατομμύρια χρόνια.

Πιερολαπίθηκος

ήταν


περιγράφηκε για πρώτη φορά το 2004


, όταν ένα μερικό κρανίο σκελετού και προσώπου βρέθηκε σε χώρο υγειονομικής ταφής στα περίχωρα της Βαρκελώνης της Ισπανίας.

Το

δείγμα χρονολογείται σε ηλικία άνω των 12 εκατομμυρίων ετών και βρέθηκε μαζί με δύο άλλα γένη εξαφανισμένων πιθήκων:

Δρυόπιθηκος

και

Ανοιαπίθηκος

. Σύμφωνα με την αξιολόγηση της αρχικής ομάδας — με βάση

Πιερολαπίθηκος’

χαρακτηριστικά «πρωτόγονου πιθήκου» και ο σκελετός του, που έδειξαν ότι ο πίθηκος μπορούσε να πάρει όρθια σ

τάση

— το δείγμα


σχετιζόταν στενά με τον τελευταίο κοινό πρόγονο μεγάλων πιθήκων και ανθρώπων.

Στη νέα έρευνα, η ομάδα αξονική τομογραφία έκανε το απολιθωμένο κρανίο για να το ανακατασκευάσει ουσιαστικά και να συγκρίνει καλύτερα το δείγμα με άλλα γνωστά ανθρωποειδή. Η έρευνα είναι


δημοσίευσε



σήμερα

στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.

«Τα χαρακτηριστικά του κρανίου και των δοντιών είναι εξαιρετικά σημαντικά για την επίλυση των εξελικτικών σχέσεων των απολιθωμάτων», δήλωσε η Kelsey Pugh, ανθρωπολόγος στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, σε ένα μουσείο.


ελευθέρωση


. «Όταν βρίσκουμε αυτό το υλικό σε συνδυασμό με οστά του υπόλοιπου σκελετού, μας δίνει την ευκαιρία όχι μόνο να τοποθετήσουμε με ακρίβεια το είδος στο γενεαλογικό δέντρο των ανθρωποειδών, αλλά και να μάθουμε περισσότερα για τη βιολογία του ζώου όσον αφορά: για παράδειγμα, πώς κινούνταν στο περιβάλλον του».

Η ικανότητα να παίρνεις όρθια στάση το υποδηλώνει αυτό

Πιερολαπίθηκος

, όπως και πολλά άλλα ανθρωποειδή, μπορούσαν να κρεμαστούν σε κλαδιά και να πλοηγηθούν μέσα από τους θόλους. Αυτό ήταν γνωστό προηγουμένως, αλλά η κατάσταση του απολιθωμένου κρανίου καθιστούσε δύσκολο να καταλάβουμε πού βρισκόταν ο πίθηκος ταξινομικά. Μόλις έγιναν αξονικές τομογραφίες του κρανίου και ουσιαστικά συναρμολογήθηκαν, οι ερευνητές μπόρεσαν να συγκρίνουν

Πιερολαπίθηκος

σε άλλα γνωστά ανθρωποειδή.

«Ένα από τα επίμονα ζητήματα στις μελέτες του πιθήκου και της ανθρώπινης εξέλιξης είναι ότι τα

απολιθώματα

είναι αποσπασματικά και πολλά δείγματα διατηρούνται ελλιπώς και παραμορφώνονται», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Ashley Hammond, βιολογικός ανθρωπολόγος στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. μια έκδοση μουσείου. Αυτό καθιστά δύσκολη την επίτευξη συναίνεσης σχετικά με τις εξελικτικές σχέσεις των βασικών απολιθωμάτων πιθήκων που είναι απαραίτητες για την κατανόηση του πιθήκου και της ανθρώπινης εξέλιξης».

Η ομάδα το βρήκε

Πιερολαπίθηκος

είχε ομοιότητες με εκείνους τους άλλους μεγάλους πιθήκους που εξαφανίστηκαν και σώζονταν, όσον αφορά το γενικό σχήμα και το μέγεθός τους. Με βάση την εξελικτική μοντελοποίηση που παρουσιάζει τα πρόσφατα μετρημένα χαρακτηριστικά του

Πιερολαπίθηκος

κρανίου, η ομάδα προσδιόρισε ορισμένες πτυχές του προσώπου του τελευταίου κοινού προγόνου των ανθρωποειδών. Αυτός ο πρόγονος, έγραψε η ομάδα «ήταν διακριτός στο συνολικό σχήμα από όλα τα σωζόμενα και απολιθωμένα ανθρωποειδή και παρόμοιος σε πολλά χαρακτηριστικά με τον Πιερολαπίθηκο».

Ο τελευταίος κοινός μας πρόγονος

παραμένει άπιαστο

, αλλά πτυχές του γίνονται σιγά σιγά πιο επιλυμένες χάρη στα απολιθώματα που βρέθηκαν πρόσφατα και στους νέους τρόπους ανάκρισης αυτών που είχαν ανακαλυφθεί στο παρελθόν. Το κρανίο που υποβλήθηκε πρόσφατα σε αξονική τομογραφία επιτρέπει στους επιστήμονες να κοιτάξουν το πρόσωπο —σχεδόν— αυτού του αινιγματικού μέλους του οικογενειακού μας δέντρου.

Περισσότερο:

Η ιστορία προέλευσης του Humanity έγινε πιο περίπλοκη