Η SpaceX θα εκτοξεύσει δορυφόρους πλοήγησης της ESA εν μέσω καθυστερήσεων με τους πυραύλους της ίδιας της ΕΕ

Η SpaceX συνήψε συμφωνία με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) για την εκτόξευση τεσσάρων από τους ευρωπαϊκούς δορυφόρους πλοήγησης Galileo σε τροχιά χρησιμοποιώντας τον πύραυλο Falcon 9.


Η Wall Street Journal


έχει αναφέρει. Θα είναι η πρώτη φορά που η εταιρεία του Έλον Μασκ εκτοξεύει δορυφόρους της ΕΕ που περιέχουν διαβαθμισμένο εξοπλισμό.

Η ESA είχε σχεδιάσει να εκτοξεύσει δορυφόρους Galileo χρησιμοποιώντας τον εγχώριο πύραυλο Ariane 6, αλλά ο τελευταίος είδε

συχνές καθυστερήσεις

και δεν αναμένεται να κάνει την εναρκτήρια κυκλοφορία του το νωρίτερο μέχρι το

2024

. Η συμφωνία εξακολουθεί να υπόκειται σε τελική έγκριση από την Επιτροπή της ΕΕ και τα κράτη μέλη, σύμφωνα με τον διευθυντή πλοήγησης της ESA, Χαβιέ Μπενεντίκτο.

Η SpaceX θα εκτοξεύσει τους δορυφόρους από το έδαφος των ΗΠΑ, σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας. Θα ήταν η πρώτη φορά που ο εξοπλισμός του Galileo θα μεταφερθεί σε τροχιά εκτός ευρωπαϊκής επικράτειας, αποκλείοντας τις πρώιμες δοκιμαστικές εκδόσεις που εκτοξεύτηκαν από το Καζακστάν. Όλοι οι άλλοι

δορυφόροι

Galileo εκτοξεύτηκαν από το Διαστημικό Κέντρο της Γουιάνας στο Kourou της Γαλλικής Γουιάνας — χρησιμοποιώντας πυραύλους Soyuz αρχικά και το σύστημα Ariane 5 αργότερα.

Τα νέα της συμφωνίας δεν αποτελούν μεγάλη έκπληξη, όπως ήταν

αναφέρθηκε αυτό το καλοκαίρι

ότι η Ευρώπη επιδίωκε να συνάψει συμφωνία με τη SpaceX και την United Launch Alliance για «κατ’ εξαίρεση εκτόξευση δορυφόρων Galileo». Μια άλλη εναλλακτική θα ήταν οι ρωσικής

κατασκευή

ς πύραυλοι Soyuz, αλλά αυτό ήταν εκτός συζήτησης λόγω των κυρώσεων της ΕΕ κατά της Ρωσίας για την εισβολή της στην

Ουκρανία

.

Το Ariane 6 ήταν αρχικά προγραμματισμένο να κυκλοφορήσει το 2023, αλλά πολλαπλές καθυστερήσεις ώθησαν την πρώτη εκτόξευση πίσω στο 2024. Πρόσφατα, μια σύντομη πυρκαγιά του κινητήρα Vulcain 2.1

καθυστερημένη

και έγινε μια δοκιμή στατικής πυρκαγιάς μεγάλης διάρκειας

έσπρωξε πίσω

από τις αρχές Οκτωβρίου έως τα τέλη Νοεμβρίου. Ο πύραυλος Ariane 5 δεν αποτελεί πλέον επιλογή, καθώς αποσύρθηκε μετά από αυτό

τελική κυκλοφορία τον Ιούλιο

.

Η SpaceX εκτόξευσε το ευρωπαϊκό τηλεσκόπιο

Ευκλείδης

τον Ιούλιο και πρόκειται να εκτοξεύσει δύο άλλα διαστημόπλοια της ΕΕ στο εγγύς μέλλον. Ως έχει, η ESA σκοπεύει να πραγματοποιήσει μόνο τέσσερις εκτοξεύσεις Galileo χρησιμοποιώντας το Falcon 9. Ο ίδιος ο Μασκ είχε μια στενή σχέση με την ΕΕ — πιο πρόσφατα, ένας ανώτατος αξιωματούχος της Ευρωπαϊκής Ένωσης τον προειδοποίησε για τη διάδοση παραπληροφόρησης στην πλατφόρμα του κοινωνικού δικτύου του Χ εν μέσω πολέμου Ισραήλ-Χαμάς.

Το σύστημα Galileo είναι το κλειδί για την Ευρώπη, καθώς το καθιστά ανεξάρτητο από το Παγκόσμιο Σύστημα Εντοπισμού Θέσης των ΗΠΑ (GPS) και τα συστήματα satnav από τη Ρωσία και την Κίνα. Χρησιμοποιείται επίσης από τον στρατό και τις υπηρεσίες ασφαλείας της ΕΕ για τη μετάδοση κρυπτογραφημένων μηνυμάτων. Η υπηρεσία κυκλοφόρησε το 2016, αλλά απαιτούνται πρόσθετοι δορυφόροι για την ενίσχυση του υπάρχοντος δικτύου. «Είναι θέμα ευρωστίας», είπε ο Μπενεντίκτο. «Έχουμε 10 δορυφόρους που είναι έτοιμοι να εκτοξευθούν και αυτοί οι δορυφόροι θα πρέπει να βρίσκονται στο διάστημα, όχι στο έδαφος».