Οι μέλισσες αναζητούν τις περισσότερες θερμίδες όσο το δυνατόν γρηγορότερα

Όταν αναζητούν

τροφή

, οι βομβίνοι έχουν συχνά μια επιλογή να κάνουν. Πηγαίνουν για το νέκταρ που είναι πιο εύκολο να πάρουν ή πρέπει να δουλέψουν σκληρότερα για να πάρουν νέκταρ με υψηλότερη περιεκ

τι

κότητα σε ζάχαρη; Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι η προτεραιότητα για τους βομβίλους είναι να παίρνουν τις περισσότερες θερμίδες στο συντομότερο χρονικό διάστημα, ακόμη και σε βάρος της κατανάλωσης περισσότερης

ενέργεια

ς. Αυτή η αντιστάθμιση εξασφαλίζει άμεση ενεργειακή ώθηση για την αποικία των μελισσών, σύμφωνα με τον α

μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 24 Οκτωβρίου στο περιοδικό

iScience


.

[Related:


Female honeybees may pass down ‘altruistic’ genes


.]

Η μελέτη εξέτασε ένα κοινό είδος στο Ηνωμένο Βασίλειο που ονομάζεται


Bombus terrestris

ή ο βομβός με ουρά βουβών

. Οι βομβίνοι θα πίνουν νέκταρ από τα λουλούδια και θα το

επα

ναφέρουν στη φωλιά τους για να το χρησιμοποιήσουν άλλες μέλισσες. Αυτοί μόνο

αποθηκεύουν μικρή ποσότητα νέκταρ στις φωλιές τους

επομένως πρέπει να αξιοποιούν στο έπακρο κάθε ευκαιρία για αναζήτηση τροφής.

Για να κάνουν αυτές τις επιλογές, οι βομβίνοι φαίνεται να ανταλλάσσουν τον χρόνο που αφιερώνουν συλλέγοντας νέκταρ με το ενεργειακό περιεχόμενο αυτού του νέκταρ. Εάν η περιεκτικότητα σε ζάχαρη αξίζει τον κόπο, οι μέλισσες θα εργαστούν για να τη συλλέξουν παρά το γεγονός ότι είναι πιο δύσκολη η πρόσβαση. Συγκριτικά, οι μέλισσες παίρνουν τις αποφάσεις τους για την αναζήτηση τροφής

βελτιστοποίηση της ποσότητας ενέργειας

διώχνουν για οποιοδήποτε νέκταρ, πιθανόν να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής μιας μέλισσας.

«Οι μέλισσες μπορούν να πάρουν αποφάσεις «εν πτήσει» σχετικά με το ποιες πηγές νέκταρ είναι οι πιο οικονομικές ενεργειακά», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και βιολόγος μελισσών του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης Τζόναθαν Πάτρικ.

είπε σε δήλωση

. «Εκπαιδεύοντας τις μέλισσες να επισκέπτονται τεχνητά ολισθηρά λουλούδια και χρησιμοποιώντας διαφορετικά «νέκταρ» με υψηλές, μεσαίες ή χαμηλές ποσότητες ζάχαρης, διαπιστώσαμε ότι μπορούσαν να κάνουν μια αντιστάθμιση μεταξύ του ενεργειακού περιεχομένου του νέκταρ και της δυσκολίας πρόσβασης. ”

Για το

μελέτη

, ο Πάτρικ και μια ομάδα βιολόγων έκαναν 60.000 παρατηρήσεις της συμπεριφοράς της μέλισσας σε διάστημα έξι μηνών. Αυτό τους επέτρεψε να εκτιμήσουν επακριβώς την ενέργεια που αναζητά τροφή και κάθε μέλισσα στη μελέτη παρατηρήθηκε για έως και οκτώ ώρες την ημέρα χωρίς διάλειμμα. Η ομάδα χρησιμοποίησε τεχνητά λουλούδια που ήταν τοποθετημένα κάθετα και οριζόντια και είχαν ολισθηρές επιφάνειες που δυσκόλευαν τις μέλισσες να πιάσουν.

Ένα πρόγραμμα υπολογιστή μέτρησε το χρονοδιάγραμμα σε κλάσματα του δευτερολέπτου καθώς οι μέλισσες πετούσαν ανάμεσα στα ψεύτικα λουλούδια και αναζητούσαν νέκταρ για να δουν πόση ενέργεια ξόδεψαν οι βόμβοι πετώντας και πόση μάζευαν ενώ έπιναν. Στη συνέχεια προσδιόρισαν πώς οι μέλισσες αποφάσισαν αν θα ξοδέψουν επιπλέον χρόνο και ενέργεια για να συλλέξουν νέκταρ με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη από τα γλιστερά λουλούδια ή να πάρουν την ευκολότερη επιλογή να συλλέξουν νέκταρ χαμηλότερης ζάχαρης από λουλούδια στα οποία μπορούσαν να προσγειωθούν.

Σε κάθε μέλισσα δόθηκε στη συνέχεια ένα από τα τρία τεστ.

Στην πρώτη δοκιμή, το νέκταρ τόσο στα κάθετα όσο και στα οριζόντια τεχνητά άνθη περιείχε την ίδια ποσότητα ζάχαρης. Οι βομβίνοι επέλεξαν να αναζητήσουν τροφή από τα οριζόντια λουλούδια αντί να ξοδέψουν τον επιπλέον χρόνο και ενέργεια αιωρούμενοι γύρω από τα κάθετα λουλούδια.

Στη δεύτερη δοκιμή, τα κατακόρυφα άνθη είχαν πολύ περισσότερο ζαχαρούχο νέκταρ από τα οριζόντια άνθη και οι βομβίνοι επέλεξαν να πίνουν σχεδόν αποκλειστικά από τα κάθετα άνθη.

[Related:


Bee brains could teach

robots

to make split-second decisions


.]

Στην τρίτη δοκιμή, τα κάθετα άνθη είχαν ελαφρώς περισσότερο ζαχαρούχο νέκταρ από τα οριζόντια άνθη. Αυτό δημιούργησε μια κατάσταση όπου οι βομβίνοι έπρεπε να κάνουν μια αντιστάθμιση μεταξύ του χρόνου και της ενέργειας που ξόδευαν αναζητώντας τροφή και του ενεργειακού περιεχομένου στο νέκταρ που έπιναν. Κατέληξαν να τρέφονται από τα οριζόντια λουλούδια.

Με βάση αυτά τα αποτελέσματα των δοκιμών,

συμπεραίνουν οι συγγραφείς

ότι οι βομβίνοι μπορούν να επιλέξουν να ξοδέψουν επιπλέον χρόνο και ενέργεια αναζητώντας τροφή από τις πιο δυσπρόσιτες πηγές νέκταρ, αλλά μόνο εάν η τελική ανταμοιβή αξίζει πραγματικά τον κόπο. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί αυτό μπορεί να βοηθήσει να γίνουν προβλέψεις σχετικά με τους τύπους λουλουδιών που είναι πιθανό να επισκεφτούν οι μέλισσες και να ενημερώσει για τις επιλογές των ειδών των λουλουδιών που φυτεύτηκαν για να κάνουν τα χωράφια πιο φιλικά για τις μέλισσες.

«Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι ακόμη και με εγκέφαλο μικρότερο από σουσάμι, οι βομβίνοι μπορούν να πάρουν τόσο περίπλοκες αποφάσεις», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και βιοχημικός του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ Hamish Symington.

είπε σε δήλωση

. «Είναι σαφές ότι η αναζήτηση τροφής για μέλισσες δεν βασίζεται σε μια απλή ιδέα ότι «όσο περισσότερη ζάχαρη υπάρχει στο νέκταρ, τόσο το καλύτερο» – είναι πολύ πιο λεπτή από αυτό. Και υπογραμμίζει ότι υπάρχουν ακόμα τόσα πολλά να μάθουμε για τη συμπεριφορά των εντόμων».