Οι άγριοι χιμπατζήδες μπορεί να περάσουν από την εμμηνόπαυση

Η μεγάλη ζωή μετά την αναπαραγωγική ηλικία είναι μια πραγμα

τι

κή σπανιότητα για τα θηλυκά μέλη του ζωικού βασιλείου. Οι άνθρωποι και ορισμένα είδη οδοντωτών φαλαινών είναι τα μόνα γνωστά ζώα που περνούν από την εμμηνόπαυση και οι λόγοι πίσω από αυτήν είναι ένα εξελικτικό παζλ. Μια ομάδα πρωτευτολόγων διαπίστωσε πρόσφατα ότι μια ομάδα άγριων χιμπατζήδων στην Ουγκάντα ​​εμφανίζει επίσης σημάδια εμμηνόπαυσης. Τα ευρήματα περιγράφονται στο α

μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 26 Οκτωβρίου στο περιοδικό

Επιστήμη


και θα μπορούσε να παρέχει περισσότερες πληροφορίες για αυτό το σπάνιο βιολογικό φαινόμενο.

[Related:


Adolescent chimpanzees might be less impulsive than human teens


.]

Στους ανθρώπους,

εμμηνόπαυση

εμφανίζεται συνήθως μεταξύ 45 και 55 ετών και χαρακτηρίζεται από φυσική μείωση των αναπαραγωγικών ορμονών και το τέλος των λειτουργιών των ωοθηκών. Μερικά συμπτώματα στους ανθρώπους περιλαμβάνουν ρίγη, εξάψεις, αύξηση βάρους και αραίωση μαλλιών. Τα εξελικτικά οφέλη αυτής της διαδικασίας εξακολουθούν να αποτελούν μυστήριο για τους βιολόγους. Δεν είναι επίσης σαφές γιατί η εμμηνόπαυση εξελίχθηκε στους ανθρώπους αλλά όχι σε άλλα γνωστά μακρόβια πρωτεύοντα.

«Κατά τη συνέχισή μας

εικοσιπενταετή μελέτη χιμπατζήδων στο Ngogo στο Εθνικό Πάρκο Kibale, Ουγκάντα

παρατηρήσαμε ότι πολλά ηλικιωμένα θηλυκά δεν αναπαράγονταν για δεκαετίες», η συν-συγγραφέας της μελέτης και πρωτοπαθολόγος του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Αριζόνα

Κέβιν Λανγκρέμπερ

λέει

PopSci

. «Είναι ένα εκπληκτικό χαρακτηριστικό από την προοπτική της εξέλιξης: πώς και γιατί η φυσική επιλογή μπορεί να ευνοήσει την παράταση της διάρκειας ζωής πέρα ​​από το σημείο στο οποίο τα άτομα δεν μπορούν πλέον να αναπαραχθούν; Πρέπει να ξέρουμε σε ποια είδη εμφανίζεται και σε ποια όχι ως πρώτο βήμα [to that question].»

Για να δούμε πιο προσεκτικά, οι συγγραφείς υπολόγισαν μια μέτρηση που ονομάζεται το

μετα-αναπαραγωγική αναπαράσταση

(PrR). Αυτή η μέτρηση είναι η μέση αναλογία της ενήλικης ζωής που ξοδεύει ένα ζώο στη μετα-αναπαραγωγική του κατάσταση. Τα περισσότερα θηλαστικά έχουν PrR κοντά στο μηδέν, αλλά η ομάδα διαπίστωσε ότι οι χιμπατζήδες Ngogo έχουν PrR 0,2. Αυτό σημαίνει ότι οι θηλυκοί χιμπατζήδες αυτής της ομάδας ζουν

Το 20 τοις εκατό των ενήλικων χρόνων τους σε μετα-αναπαραγωγική κατάσταση

.

Δείγματα ούρων από 66 θηλυκούς χιμπατζήδες από διαφορετικά στάδια της αναπαραγωγικής τους ζωής έδειξαν επίσης ότι η μετάβαση σε αυτή τη μετα-αναπαραγωγική κατάσταση χαρακτηρίστηκε από αλλαγές σε ορμόνες όπως οι γοναδοτροπίνες, τα οιστρογόνα και οι προγεστίνες.

Ενώ

παρόμοιες ορμονικές παραλλαγές

είναι επίσης ένας τρόπος να πούμε ότι αυτή η μετάβαση συμβαίνει στους ανθρώπους, οι χιμπατζήδες μετά την αναπαρ

αγωγή

δεν συμμετείχαν στην ανατροφή των παιδιών των απογόνων τους. Σε αυτούς τους χιμπατζήδες, η κοινή υπόθεση της γιαγιάς, όπου τα θηλυκά ζουν περισσότερο μετά την εμμηνόπαυση για να βοηθήσουν στη φροντίδα των μελλοντικών γενεών, δεν φαίνεται να ισχύει. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με ορισμένους πληθυσμούς φαλαινών όρκας, όπου οι γιαγιάδες είναι ένα κρίσιμο μέρος της ανατροφής των μικρών απογόνων τους

εξασφαλίζουν την επιβίωσή τους

.

[Related:


Nice chimps finish last—so why aren’t all of them mean?


]

Σύμφωνα με την ομάδα, υπάρχουν

δύο πιθανές εξηγήσεις

για αυτές τις μεγαλύτερες μετα-αναπαραγωγικές περιόδους ζωής. Οι χιμπατζήδες και άλλα θηλαστικά σε αιχμαλωσία μπορούν να έχουν τεχνητά μεγάλη διάρκεια ζωής μετά την αναπαραγωγή, επειδή προστατεύονται από φυσικούς θηρευτές και ορισμένα παθογόνα. Παρόλο που είναι ένας άγριος πληθυσμός, οι χιμπατζήδες Ngogo θα μπορούσαν επίσης να προστατεύονται παρόμοια και να ζήσουν τεχνητά μεγάλη ζωή. Ζουν σε μια σχετικά απομακρυσμένη περιοχή που δεν ενοχλείται από την υλοτομία και το κυνήγι από τον άνθρωπο και είναι εκτεθειμένα σε λιγότερα ανθρώπινα παθογόνα. Ο σημερινός βιότοπός τους θα μπορούσε επίσης να είναι πιο κοντά σε αυτό που υπήρχε στο εξελικτικό τους παρελθόν σε σύγκριση με άλλους πληθυσμούς πρωτευόντων που επηρεάζονται περισσότερο από τον άνθρωπο.

«Η μελέτη φωτίζει και εγείρει ερωτήματα σχετικά με την εξέλιξη της εμμηνόπαυσης», δήλωσε ο εξελικτικός βιολόγος του Πανεπιστημίου του Έξετερ

Μάικλ Καντ

έγραψε στο α

σχετική ανασκόπηση της μελέτης

. «Υπογραμμίζει επίσης τη δύναμη των δύσκολων μακροπρόθεσμων μελετών πεδίου –που συχνά εκτελούνται με μικρούς προϋπολογισμούς και με συνεχή κίνδυνο κλεισίματος– να μεταμορφώσουν τη θεμελιώδη κατανόηση της ανθρώπινης βιολογίας και συμπεριφοράς». Ο Cant

δεν είναι

συγγραφέας της μελέτης.

Ο Langegraber λέει ότι μελλοντικές μελέτες όπως αυτή θα μπορούσαν να απαντήσουν στο ερώτημα πόσο συχνή ήταν η ουσιαστική μετα-αναπαραγωγική διάρκεια ζωής σε όλη την εξελικτική

ιστορία

των χιμπατζήδων και εάν οι επιπτώσεις από τους ανθρώπους διατήρησαν τα ποσοστά επιβίωσής τους τεχνητά χαμηλά.