Το PhonePe επεκτείνει τη νέα χρηματοδότηση στα 850 εκατομμύρια δολάρια

Η General Atlantic διοχέτευσε άλλα 100 εκατομμύρια δολάρια στο PhonePe, τέσσερις μήνες αφότου ηγήθηκε μιας επένδυσης 350 εκατομμυρίων δολαρίων στην ινδική startup fintech που μέχρι στιγμής έχει συγκεντρώσει 850 εκατομμύρια δολάρια σε έναν συνεχή γύρο χρηματοδότησης στο απόγειο της επιβράδυνσης της παγκόσμιας οικονομίας.

Το PhonePe που υποστηρίζεται από τη Walmart αποκάλυψε την επένδυση σε δήλωση τη Δευτέρα. Ο συνεχιζόμενος γύρος αποτιμά την startup με έδρα τη Βεγγαλούρου στα 12 δισεκατομμύρια δολάρια. Το PhonePe προσδοκά να συγκεντρώσει άλλα 150 εκατομμύρια δολάρια στον τρέχοντα γύρο. Η General Atlantic επένδυσε άλλα 100 εκατομμύρια δολάρια στο PhonePe τον περασμένο μήνα.

Με αποτίμηση 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το PhonePe είναι η πιο πολύτιμη startup fintech της Ινδίας. Ανταγωνίζεται το Google Pay και το Paytm, το τελευταίο εκ των οποίων αποτιμάται επί του παρόντος σε σχεδόν 5 δισεκατομμύρια δολάρια.

Το PhonePe, το οποίο ολοκλήρωσε τον πλήρη διαχωρισμό από τον κολοσσό του ηλεκτρονικού εμπορίου Flipkart πέρυσι, κυριαρχεί στις συναλλαγές στο UPI, ένα δίκτυο που δημιουργήθηκε από έναν συνασπισμό τραπεζών λιανικής στην Ινδία. Το UPI είναι ο πιο δημοφιλής τρόπος με τον οποίο οι Ινδοί πραγματοποιούν συναλλαγές στο διαδίκτυο — επεξεργάζεται περισσότερες από 8 δισεκατομμύρια συναλλαγές το μήνα. Το GPay και το PhonePe της Google επεξεργάζονται αυτήν τη στιγμή περισσότερο από το 80% όλων των συναλλαγών UPI.

Το PhonePe επτά ετών διαχειρίζεται περίπου το 50% όλων αυτών των συναλλαγών κατά αξία και δεν επιβραδύνεται. Η εταιρεία είπε νωρίτερα αυτό το έτος ότι βρισκόταν σε ρυθμό να επεξεργάζεται συναλλαγές αξίας 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων ετησίως.

Η Walmart, η οποία κατέχει επίσης πλειοψηφικό μερίδιο στον κολοσσό ηλεκτρονικού εμπορίου Flipkart, δήλωσε νωρίτερα αυτό το έτος ότι ο διαχωρισμός του Flipkart και του PhonePe ήταν «πολύ ανάλογος με το eBay και το PayPal, όπου καθένα από αυτά λειτουργεί ανεξάρτητα μπορεί να ακολουθήσει τις δικές του πρωτοβουλίες».

Η General Atlantic, η οποία έχει υποστηρίξει μια σειρά από ινδικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Jio, BillDesk, Byju’s, Amagi, NoBroker και Unacademy την τελευταία δεκαετία, σχεδιάζει να αναπτύξει τουλάχιστον 2 έως 3 δισεκατομμύρια δολάρια στην Ινδία τα επόμενα πέντε έως επτά χρόνια, σύμφωνα με άτομα που είναι εξοικειωμένα με τα σχέδια του επενδυτή σε αναπτυξιακές μετοχές με έδρα τη Νέα Υόρκη.

Η νέα επένδυση έρχεται σε μια περίοδο που η PhonePe επεκτείνει επιθετικά τις προσφορές προϊόντων της. Η startup νωρίτερα φέτος ξεκίνησε μια εφαρμογή υπερτοπικού εμπορίου, που ονομάζεται Pincode, που υποστηρίζεται από το Open Network for Digital Commerce (ONDC), μια πρωτοβουλία της ινδικής κυβέρνησης που προσπαθεί να εκδημοκρατίσει το τοπίο του ηλεκτρονικού εμπορίου προσφέροντας μια πλατφόρμα μηδενικής προμήθειας.

Η PhonePe είπε ότι θα «επενδύσει σημαντική προσπάθεια» στο Pincode και «για να επιτρέψει σε κάθε Ινδό καταστηματάρχη να εξαπλωθεί σε κάθε γωνιά και γωνιά, τα επόμενα χρόνια».

Το PhonePe θέλει να επωφεληθεί από τη βάση των εγγεγραμμένων χρηστών των 450 εκατομμυρίων, επεκτείνοντας σε πρόσθετες χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, όπως διαχείριση περιουσίας, δανεισμός, χρηματιστήριο, αγορές βάσει ONDC και συγκέντρωση λογαριασμών.

Ένα πιθανό εμπόδιο για την ανάπτυξη του PhonePe ήταν η National Payments Corporation of India (NPCI), ο οργανισμός που εποπτεύει το δίκτυο UPI, ο οποίος προσπάθησε να επιβάλει περιορισμούς μεριδίου αγοράς στους συμμετέχοντες παίκτες. Ωστόσο, το NPCI παρέτεινε την προθεσμία συμμόρφωσης έως το 2025, επιτρέποντας στο PhonePe δύο ακόμη χρόνια ταχείας επέκτασης.

Σε μια άλλη ευνοϊκή εξέλιξη, η Reserve Bank of India, η κεντρική τράπεζα της χώρας, αποφάσισε να εγκαταλείψει ένα έργο υψηλού προφίλ που αρχικά σχεδιαζόταν να ανταγωνιστεί την πλατφόρμα UPI.