Η Opentrons στοχεύει στον εκδημοκρατισμό της πρόσβασης στο εργαστήριο με το ρομπότ Flex

Δύο λέξεις πήδηξαν πάνω μου ενώ μιλούσα μαζί μου

Opentrons

Διευθύνων Σύμβουλος Jon Brennan-Badal και επενδυτής Vinod Khosla: αναπαραγωγιμότητα και επαναληψιμότητα. Αυτές είναι, φυσικά, σημαντικές έννοιες στον κόσμο της έρευνας. Είναι τα κλειδιά για τον επιτυχημένο πειραματισμό, αλλά πολλές διαφορετικές μεταβλητές μπορούν να σταθούν μεταξύ αυτών και των ερευνητών.

Είναι μια από τις θεμελιώδεις υποσχέσεις του νέου συστήματος Flex της Opentrons. Τι θα γινόταν αν οι παράμετροι της έρευνας μπορούσαν να προγραμματιστούν σε μια μηχανή, καθιστώντας ευκολότερη την αναπαραγωγή συνθηκών;

“Ένα εξαιρετικό παράδειγμα θα ήταν εάν η Nature έπρεπε να δημοσιεύσει ένα άρθρο”, λέει ο Khosla στο TechCrunch. «Βλέπουμε τόσα πολλά σχετικά με τα μη αναπαραγώγιμα δεδομένα ή τα λανθασμένα δεδομένα και όλα αυτά. Θα μπορούσαν κυριολεκτικά να εκτελέσουν τα ίδια πειράματα και να πουν στον συγγραφέα, «υποβάλετε το σενάριο λογισμικού για να εκτελέσετε αυτό το πείραμα».

Το μηχάνημα, το οποίο επιφανειακά μοιάζει με επιτραπέζιο εκτυπωτή, έχει μέγεθος δύο πόδια επί δύο πόδια επί δύο πόδια. Η Opentrons καθιστά το API του συστήματος διαθέσιμο στους ερευνητές, επιτρέποντας τη δημιουργία ροών εργασίας. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει τη διεξαγωγή πειραμάτων ή την εκτέλεση δοκιμών. Η εταιρεία, η οποία ιδρύθηκε το 2014, έχει μεγάλη εμπειρία με το τελευταίο. Η εταιρεία υπεκμίσθωσε εργαστηριακό χώρο το 2020 ως αντιμετώπιση πανδημίας.

«Η Opentrons έχει δοκιμάσει την πλειονότητα των δειγμάτων COVID που τρέχουν στην περιοχή του μετρό της Νέας Υόρκης», λέει ο Brennan-Badal. «Δοκιμάσαμε πάνω από 15 εκατομμύρια ανθρώπους. Στήσαμε το εργαστήριό μας. Όλα αυτά τα δείγματα εκτελέστηκαν με εξοπλισμό αξίας κάτω των 250.000 δολαρίων».

Το Flex είναι ο διάδοχος του OT-2, του μηχανήματος που πραγματοποίησε αυτές τις δοκιμές, οι οποίες βρήκαν πελάτες στην κλινική Mayo, στο Χάρβαρντ και στο MIT. Η άλλη μεγάλη υπόσχεση εδώ είναι ο εκδημοκρατισμός. Όπως και ο κόσμος της χειρουργικής ρομποτικής, το Flex είναι μια προσπάθεια εκδημοκρατισμού της πρόσβασης, συμπεριλαμβανομένου ενός χαμηλότερου φραγμού εισόδου για την τιμή. Το σύστημα θα είναι διαθέσιμο με προκαταβολικό κόστος (έναντι ενός μοντέλου RaaS), το οποίο η εταιρεία υπόσχεται ότι είναι το 1/10 των καθιερωμένων βιομηχανικών συστημάτων. Θα ξεκινήσει να αποστέλλεται τον Αύγουστο.

Η Opentrons θα συνεχίσει επίσης να προσφέρει τα δικά της εργαστήρια, ώστε οι εγκαταστάσεις που δεν διαθέτουν τους πόρους να μπορούν να αναθέτουν σε εξωτερικούς συνεργάτες τις δοκιμές — παρόμοιο με αυτό που έκανε με τον COVID. «Λύνουμε το πρόβλημα για ένα εργαστήριο: θέλετε να ολοκληρώσετε τις εργαστηριακές εργασίες. Κάποια πράγματα που θέλεις να κάνεις [premises]. Μερικά πράγματα που θέλετε να μπορείτε να κάνετε στο cloud. Συχνά οι άνθρωποι θέλουν να καταλάβουν ποια είναι η σωστή διαδικασία [premises], και θέλουν να είναι σε θέση να κλιμακώσουν αυτή τη διαδικασία. Εκεί είναι χρήσιμο να μπορούμε να μας το αναθέσουμε σε τρίτους».