Αυτό το πρωτότυπο απτικών γαντιών είναι φθηνότερο, ελαφρύτερο και ασύρματο

Τα ακουστικά εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας επικεντρώνονται επί του παρόντος σε οπτικές εμπειρίες, αλλά για ένα πραγματικά καθηλωτικό περιβάλλον, οι σχεδιαστές θα πρέπει να ενσωματώσουν πρόσθετες αισθητηριακές εισόδους, όπως η αφή. Εταιρείες όπως η

Meta

και η HaptX δοκιμάζουν ήδη επαναλήψεις συσκευών VR/AR με υποστήριξη απτικής ανάδρασης, αλλά επί του παρόντος παραμένουν αδέξιες, βαριές και συνδεδεμένες με εξωτερικές πηγές ενέργειας. Υπάρχει επίσης το θέμα των σημείων τιμής: Το Haptic Glove της Meta εκτιμάται ότι κοστίζει περίπου 15.000 $, ενώ το G1 της HaptX επιστρέφει στους ιδιοκτήτες 6.000 $ μαζί με μια αμοιβή υποστήριξης 500 $ ανά μήνα.

Τι θα γινόταν όμως αν τα συστήματα VR/AR θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν ένα ελαφρύ απτικό γάντι που ταιριάζει με τη μορφή που απαιτεί μόνο ελαφριές μπαταρίες, όλα κοστίζουν περίπου δύο μήνες από μια

συνδρομή

στο G1; Η Fluid Reality προσπαθεί να κάνει μια τέτοια

συσκευή

, λοιπόν, πραγματικότητα.

[Related:


What’s the difference between VR and AR?


]

Η νεοσύστατη εταιρεία – που προέρχεται από την ομάδα Future Interfaces Group στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon – παρουσίασε τη νέα της συσκευή σήμερα και ελπίζει να προσφέρει μια εντελώς νέα προσέγγιση για την παροχή ρεαλιστικών απτικών αισθήσεων για περιβάλλοντα AR/VR. Ενώ πολλά υπάρχοντα γάντια βασίζονται σε πνευματικά σχέδια για την προσομοίωση της αφής, το wearable της Fluid Reality χρησιμοποιεί αντ ‘αυτού, χαμηλού προφίλ, αυτόνομους ενεργοποιητές που δημιουργούν κίνηση που στερεώνονται στα δάχτυλα του χρήστη, χωρίς να χρειάζεται σωλήνωση ή καλωδίωση συνδεδεμένη σε εξωτερική συσκευή. Ολόκληρη η σειρά των εξαρτημάτων, συμπεριλαμβανομένου ενός ασύρματου ελεγκτή, των ηλεκτρονικών μονάδων μετάδοσης κίνησης και της επαναφορτιζόμενης μπαταρίας, είναι δεμένα στο χέρι και τον καρπό του χρήστη, εξαλείφοντας έτσι την ανάγκη για ενσύρματη πηγή τροφοδοσίας.

Για την προσομοίωση των απτικών αισθήσεων, τα μαξιλαράκια των δακτύλων χρησιμοποιούν “pixel” που μοιάζουν με υγρά που τροφοδοτούνται από μικροσκοπικές ηλεκτροωσμωτικές βαλβίδες —αντλίες που ελέγχονται μέσω της ηλεκτρικής διέγερσης της πίεσης και της ροής του υγρού. Η συσκευή είναι ένα σχέδιο στερεάς κατάστασης, επομένως δεν περιέχει κινούμενα

εξαρτήματα

εκτός από τα ίδια τα “pixel” της βαλβίδας. Επειδή κάθε ενεργοποιητής έχει πάχος μόλις 5 mm, τα μαξιλαράκια είναι απίστευτα λεπτά και πολύ λιγότερο ογκώδη από τις υπάρχουσες επιλογές απτικών γαντιών.

Σε

βίντεο επίδειξης

, οι χρήστες παρουσιάζονται να χειρίζονται τρισδιάστατα προσομοιωμένα αντικείμενα όπως μπάλα μπάσκετ, μπλοκ διαφόρων σχημάτων, μπουκάλι νερό και βράχο μαζί με τις αποκρίσεις των απτικών κλιπ δακτύλων. Ανάλογα με τη γωνία, την πίεση και την ταχύτητα κίνησης, τα εικονοστοιχεία με ηλεκτροωσμωτική ενέργεια μπορούν να φανούν να φουσκώνουν και να ξεφουσκώνουν σε πραγματικό χρόνο για να προσεγγίσουν τις πραγματικές αισθήσεις.

Ακόμη και με τέτοιες φαινομενικά ακριβείς αποκρίσεις, τα πρωτότυπα γάντια της Fluid Reality είναι σημαντικά μικρότερα από επιλογές όπως το Meta Haptic Glove, τόσο ως προς τις συνολικές φυσικές διαστάσεις όσο και ως προς την τιμή. Σύμφωνα με την ομάδα, ένα γάντι Fluid Reality ζυγίζει λιγότερο από μισό κιλό και μπορεί να κοστίζει λιγότερο από 1.000 δολάρια ανά μονάδα. Στην ερευνητική

εργασία

των σχεδιαστών, η ομάδα παραδέχεται ότι απαιτείται πρόσθετη βελτίωση πριν φτάσουν τα γάντια στην αγορά. Πηγαίνοντας προς τα εμπρός, ελπίζουν να αυξήσουν την πυκνότητα των απτικών συστοιχιών σε κάθε μαξιλαράκι δακτύλων, ενώ παράλληλα θα μικροποιήσουν τα ηλεκτρονικά τους στοιχεία. Δεδομένου ότι ολόκληρα τα χέρια των ανθρώπων χρησιμοποιούνται συχνά για τον χειρισμό αντικειμένων, το Fluid Reality θέλει επίσης οι μελλοντικές εκδόσεις του γαντιού να περιλαμβάνουν εντυπωσιακές ικανότητες για περιοχές όπως οι παλάμες.