Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ford έφτασε πολύ κοντά στο να πει το σωστό για τις βαριές μπαταρίες EV

Ο αγώνας για να στριμώξουμε όλο και βαρύτερες μπαταρίες σε όλο και μεγαλύτερα ηλεκτρικά οχήματα χτύπησε ταχύτητα σήμερα όταν ένας CEO μεγάλης αυτοκινητοβιομηχανίας σήκωσε τελικά τα χέρια και ρώτησε γιατί.

«Δεν έχω ιδέα τι συμβαίνει σε αυτόν τον κλάδο αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ford, Jim Farley, κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης κεφαλαιαγορών της εταιρείας του τη Δευτέρα. Αναφέρθηκε στα ηλεκτρικά οχήματα που κυκλοφορούν με αυτονομία 450–500 μιλίων, συμπεριλαμβανομένου ενός «διασταυρούμενου τριών σειρών» που ανακοινώθηκε σήμερα ότι πιθανότατα ήταν η νέα ηλεκτρική Cadillac Escalade.

Οι υψηλότερες σειρές θα απαιτήσουν μεγαλύτερες μπαταρίες, σημείωσε, προσθέτοντας, «Αυτές οι μπαταρίες είναι τεράστιες».

Η Farley έχει δίκιο. Οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες βασίζονται σε μπαταρίες υπερμεγέθους για να τροφοδοτούν τα εξίσου υπερμεγέθη ηλεκτρικά τους ηλεκτρικά αυτοκίνητα — συγκεκριμένα, όλα τα ηλεκτρικά φορτηγά που σύντομα θα κατακλύσουν την αγορά των ΗΠΑ. Οι εταιρείες αυτοκινήτων (ίσως δικαίως) υπέθεσαν ότι ο καλύτερος τρόπος για να πουλήσουν τον πληθυσμό που αγαπούν τα φορτηγά της Αμερικής με τροφοδοσία ρεύματος είναι να ηλεκτροδοτήσουν μια δέσμη pickup. Και τα μεγάλα φορτηγά χρειάζονται μεγάλες μπαταρίες για να δικαιολογήσουν τη μεγάλη αυτονομία για να αντιμετωπίσουν το άγχος που μπορεί να έχουν οι αγοραστές φορτηγών σχετικά με την αλλαγή πλευράς σε ηλεκτρικό.

Το φορτηγό Rivian R1T και το SUV R1S λειτουργούν με μπαταρίες 135 kWh. Η μπαταρία 212 kWh του Hummer EV είναι βαρύτερη από ένα Honda Civic. Η Chevy μόλις ανακοίνωσε μια εκτίμηση υψηλότερης εμβέλειας για το επερχόμενο Silverado EV για συνολικά 450 μίλια με μία μόνο φόρτιση. Αυτό οφείλεται στην μπαταρία Ultium 200 kWh που εκτοξεύει τα ηλεκτρόνια της κάτω από τις σανίδες δαπέδου αυτού του κολοσσού των 8.000 λιβρών. Το Ram 1500 REV περιλαμβάνει μια επιλογή για

μπαταρία 229 kWh

για στοχευμένη εμβέλεια 500 μιλίων.

Αυτό δεν είναι βιώσιμο

. Μεγαλύτερες μπαταρίες, μεγαλύτερη αυτονομία, βαρύτερα φορτηγά… αυτά δεν είναι τα χαρακτηριστικά της αλλαγής που προσπαθεί να μας πουλήσει η αυτοκινητοβιομηχανία. Οι αποδείξεις του υποστηρίζουν την παλιά παροιμία, «όσο περισσότερα πράγματα αλλάζουν, τόσο περισσότερο μένουν ίδια». Ανταλλάσσουμε κακά πράγματα, όπως εκπομπές καυσαερίων από την εξάτμιση, με άλλα κακά πράγματα, όπως όλα όσα σχετίζονται με την εξόρυξη, τη διύλιση και την κατασκευή μιας μπαταρίας EV.

Υπάρχουν επίσης πολλές περιβαλλοντικές ανησυχίες σχετικά με αυτές τις μπαταρίες κέικ. Τα EV είναι γενικά βαρύτερα από τους αντίστοιχους κινητήρες εσωτερικής καύσης. Αλλά αυτό που πολλοί άνθρωποι φαίνεται να ξεχνούν είναι ότι τα βαρύτερα οχήματα είναι εγγενώς πιο ρυπογόνα από τα ελαφρύτερα, ανεξάρτητα από το αν εκπέμπουν εκπομπές από την εξάτμιση. Όλα τα οχήματα παράγουν εκπομπές μη καυσαερίων από διάφορες πηγές, συμπεριλαμβανομένων των ελαστικών από καουτσούκ, της σκόνης του δρόμου και των φρένων. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα ηλεκτρικά οχήματα χάρη στο πρόσθετο βάρος από τις μπαταρίες τους.

Τα βαρύτερα οχήματα είναι επίσης πιο θανατηφόρα. Όταν ένας πεζός ή ποδηλάτης χτυπηθεί από ένα όχημα μεγέθους και βάρους ενός Ram 1500 REV ή Hummer EV, είναι πιο πιθανό να πεθάνει από ό,τι όταν χτυπηθεί από Toyota Corolla. Πολλά από αυτά έχουν να κάνουν με τις υπερμεγέθεις διαστάσεις αυτών των φορτηγών – τα πιο boxer μπροστινά άκρα και οι ψηλότερες κουκούλες είναι πιο πιθανό να χτυπήσουν κάποιον στο κεφάλι ή στο πάνω μέρος του κορμού από ένα σεντάν, το οποίο είναι πιο πιθανό να χτυπήσει ένα άτομο στα πόδια του.

Αλλά και το βάρος έχει πολύ να κάνει με αυτό. Τελευταία έλεγξα, η μάζα πολλαπλασιασμένη με την ταχύτητα ισούται με την ορμή. Βασική φυσική. Όσο πιο βαρύ είναι το όχημα, τόσο πιο πιθανό είναι να σας σκοτώσει όταν σας χτυπήσει.

Σίγουρα, το βοδινό κρέας της Farley με τα μεγέθη μπαταριών δεν έχει να κάνει πραγματικά με την ασφάλεια ή το περιβάλλον αλλά, μάλλον, με το κόστος. Οι βαρύτερες μπαταρίες είναι πιο ακριβές στην κατασκευή και τείνουν να συμπιέζουν τα περιθώρια κέρδους, από τα οποία οι αυτοκινητοβιομηχανίες είναι πολύ προστατευτικές. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μπορώ να του αποδώσω μόνο εν μέρει τα εύσημα που συνειδητοποίησε την επιδημία παχυσαρκίας με μπαταρία στην Αμερική.

“Αν έχετε τέτοιου είδους μπαταρίες, δεν θα βγάλετε χρήματα”, είπε ο Farley κατά τη διάρκεια της σημερινής εκδήλωσης. “Έτσι πρέπει να αρχίσουμε να μιλάμε για το μέγεθος των μπαταριών για την εμβέλεια, την απόδοση.”

Και η Ford είναι επίσης ένοχη ότι συνέβαλε στην κλιμάκωση στον αγώνα όπλων μπαταριών EV με την έκδοση εκτεταμένης εμβέλειας F-150 Lightning, με την μπαταρία 1.800 λιβρών 131 kWh — σχετικά με το

μέγεθος ενός Volkswagen Beetle

. Αυτό είναι τεράστιο.

Χαίρομαι που η Farley κατέληξε στο συμπέρασμα σχετικά με την αστάθεια των μεγεθών μπαταριών EV. Ειδικά αν έχει ως αποτέλεσμα μικρότερες, πιο αποδοτικές μπαταρίες στα επερχόμενα EV (TBD) της εταιρείας. Έφτασε στην πραγματοποίηση ακριβώς όπως θα ήθελα; Φυσικά και όχι. Αλλά δεν πρόκειται να στεναχωρήσω το ταξίδι που κάνει. Απομένει ακόμη χρόνος.