Μια έκθεση αποκαλεί τη χημική ανακύκλωση «επικίνδυνη εξαπάτηση»—και ένας πρώην εκπρόσωπος των πλαστικών συμφερόντων συμφωνεί

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από




Αλεσμα




. Εγγραφείτε στο Grist’s




εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ




.

Καθώς οι πετροχημικές εταιρείες συνεχίζουν να κατακλύζουν τον κόσμο με φθηνά πλαστικά

προϊόντα

και συσκευασίες —μεγάλο μέρος των οποίων έχει σχεδιαστεί για να χρησιμοποιείται μία φορά και μετά να πετιέται— προωθούν έντονα μια λύση που ονομάζεται «χημική ανακύκλωση».

Αυτός ο γενικός όρος αναφέρεται σε διαδικασίες και τεχνολογίες που διασπούν τα πλαστικά στα μοριακά δομικά στοιχεία τους και τα μετατρέπουν σε νέα προϊόντα. Θεωρητικά, η χημική ανακύκλωση είναι ένας πολλά υποσχόμενος τρόπος αντιμετώπισης των λεγόμενων «δύσκολα ανακυκλώσιμων» πλαστικών, όπως τα περιτυλίγματα και οι σακούλες, τα οποία δεν μπορούν να ανακυκλωθούν χρησιμοποιώντας συμβατικές μεθόδους.

Αλλά μια νέα έκθεση από τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς Beyond Plastics και το Διεθνές Δίκτυο Εξάλειψης Ρύπων, ή IPEN, λέει ότι η ανακύκλωση χημικών είναι μια «επικίνδυνη εξαπάτηση» που μόνο θα επιδεινώσει τη ρύπανση και την περιβαλλοντική αδικία, ενώ θα αποτύχει να αντιμετωπίσει την κρίση των πλαστικών.

«Το τοπίο της χημικής ανακύκλωσης είναι γεμάτο με ρύπανση και αποτυχία» και το να βασίζεσαι σε αυτό είναι μια «αναξιόπιστη και ρυπογόνα προσέγγιση» για την επίλυση της παγκόσμιας κρίσης των πλαστικών, είπε η Jennifer Congdon, αναπληρώτρια διευθύντρια της Beyond Plastics, σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη. . Αυτή και οι συντάκτες της έκθεσης κάλεσαν τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν να θέσει ένα εθνικό μορατόριουμ για νέες εργασίες ανακύκλωσης χημικών στις

ΗΠΑ

και προέτρεψαν τους διεθνείς διαπραγματευτές να αποκηρύξουν τη διαδικασία ως μέρος της παγκόσμιας συνθήκης για τα πλαστικά που θα συζητηθεί στον τρίτο γύρο διαπραγματεύσεων. στο Ναϊρόμπι αργότερα αυτόν τον μήνα.

Beyond Plastics και IPEN’s


Έκθεση 159 σελίδων


ξεκινά με μια επισκόπηση της κρίσης της πλαστικής ρύπανσης και της «αναμφισβήτητης» αποτυχίας των εταιρειών να την αντιμετωπίσουν μέσω συμβατικών μεθόδων ανακύκλωσης. Σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας, το ποσοστό ανακύκλωσης πλαστικών των ΗΠΑ εξακολουθεί να είναι μόνο


περίπου 5 τοις εκατό


παρά τις δεκαετίες που δαπανήθηκαν προσπαθώντας να το κλιμακώσουν.

Συγκεκριμένα, αυτή η άποψη υποστηρίζεται σε έναν πρόλογο από τον Lewis Freeman, πρώην αντιπρόεδρο κυβερνητικών υποθέσεων για την Εταιρεία της Βιομηχανίας Πλαστικών — μια μεγάλη ομάδα λόμπι που το 2016 άλλαξε το όνομά της σε


Σύνδεσμος Βιομηχανίας Πλαστικών


. Σύμφωνα με τον Freeman, η βιομηχανία πλαστικών γνώριζε από καιρό ότι η ανακύκλωση «δεν θα μπορούσε να διαχειριστεί ρεαλιστικά μια σημαντική ποσότητα πλαστικών απορριμμάτων», αλλά «έχει ξοδέψει εκατομμύρια δολάρια για να πείσει το κοινό για το αντίθετο». Ο Freeman υπονοεί ότι η χημική ανακύκλωση αποτελεί επέκταση αυτής της εξαπάτησης και εγείρει αμφιβολίες ότι θα συμβάλει σε


στόχο του κλάδου


της «επαναχρησιμοποίησης, ανακύκλωσης ή ανάκτησης του 100% των πλαστικών συσκευασιών στις ΗΠΑ έως το 2040».

Η Ένωση Βιομηχανίας Πλαστικών δεν απάντησε στο αίτημα του Γκριστ για σχόλιο.

Για να αξιολογήσουν την κατάσταση της χημικής ανακύκλωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Beyond Plastics και η IPEN εξέτασαν τις 11 εγκαταστάσεις ανακύκλωσης χημικών της χώρας και διαπίστωσαν ότι μόνο τρεις είναι αφιερωμένες αποκλειστικά στην παραγωγή πρώτων υλών για νέα πλαστικά προϊόντα. Τα υπόλοιπα παράγουν καύσιμα προς καύση, μερικές φορές σε συνδυασμό με χημικά για βιομηχανική χρήση. Τέσσερις εγκαταστάσεις είναι εγγεγραμμένες στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος ως παραγωγοί επικίνδυνων αποβλήτων και επτά από αυτές βρίσκονται σε περιοχές όπου υπάρχει μεγαλύτερη από το μέσο όρο συγκέντρωση έγχρωμων ανθρώπων. Αυτή η τάση ευθυγραμμίζεται με ένα μοτίβο περιβαλλοντικής αδικίας στη βιομηχανία πλαστικών, η οποία έχει συγκεντρώσει εγκαταστάσεις παραγωγής πλαστικών υψηλής ρύπανσης κοντά σε κοινότητες μαύρων και χαμηλού εισοδήματος στην


Λουιζιάνα


,


Τέξας


και


Πενσυλβάνια


.

Εν τω μεταξύ, η έκθεση διαπιστώνει ότι οι περισσότερες εγκαταστάσεις λειτουργούν μόνο σε «πιλοτική» ή «επίδειξη» κλίμακα και όχι σε πλήρη δυναμικότητα, παρά τις προσπάθειες που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1980 για την κλιμάκωση των τεχνολογιών ανακύκλωσης χημικών. Ακόμα κι αν αυτές οι 11 εγκαταστάσεις επεξεργάζονταν όσο περισσότερο πλαστικό λένε ότι μπορούν, η Beyond Plastics και η IPEN εκτιμούν ότι θα περνούσαν μόνο 460.000 μετρικούς τόνους πλαστικών απορριμμάτων ετησίως – λιγότερο από το 1,3% της ποσότητας που παράγεται στις ΗΠΑ ετησίως.

Αυτά τα ευρήματα συνάδουν με


αυτά των




άλλα




μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα


και μέσα ενημέρωσης. Α 2021


Έρευνα του Reuters


, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι 30 έργα ανακύκλωσης χημικών που ανακοινώθηκαν από 24 εταιρείες είτε «λειτουργούσαν ακόμη σε μέτρια κλίμακα» είτε είχαν κλείσει, ενώ περισσότερα από τα μισά ήταν χρόνια πίσω από το χρονοδιάγραμμα. ΕΝΑ


πιο πρόσφατη έρευνα


σε μια εγκατάσταση στη Βόρεια Καρολίνα διαπίστωσε ότι μεγάλο μέρος του πλαστικού που επεξεργαζόταν απορρίπτονταν ως τοξικά

απόβλητα

, παρά τις διαφημίσεις που ισχυρίζονταν ότι ήταν μια περιβαλλοντική ιστορία επιτυχίας.

«Το μόνο πράγμα που ανακυκλώνεται είναι ο μύθος ότι η ανακύκλωση θα λύσει την κρίση της πλαστικής ρύπανσης», αναφέρει η νέα έκθεση. Εγείρει ανησυχία για μια σειρά νόμων σε κρατικό επίπεδο που υποστηρίζονται από το American Chemistry Council, μια ομάδα λόμπι της βιομηχανίας, για την προώθηση της ανακύκλωσης χημικών, μεταξύ άλλων με τη χαλάρωση των ελέγχων εκπομπών αέρα και την κατάργηση των απαιτήσεων παρακολούθησης. Τουλάχιστον


20 πολιτείες


έχουν περάσει τέτοιους νόμους απελευθέρωσης.

Το Αμερικανικό Συμβούλιο Χημείας δεν απάντησε στο αίτημα του Γκριστ για σχόλιο.

Ένας εκ

πρόσωπο

ς της Alterra, η οποία λειτουργεί μια μονάδα ανακύκλωσης χημικών στο Akron του Οχάιο, είπε ότι η έκθεση ήταν «γεμάτη με πολλά παραπλανητικά και λανθασμένα συμπεράσματα» και περιέγραψε συγκεκριμένα ως «συκοφαντικό» τον ισχυρισμό ότι η εγκατάστασή της πλησίαζε τα όρια της άδειας εκπομπών αέρα. ενώ λειτουργεί υπό πλήρη δυναμικότητα. Η εταιρεία είπε ότι η Beyond Plastics «αγνοούσε βολικά» δημόσια διαθέσιμα έγγραφα από μια τοπική ρυθμιστική αρχή ποιότητας του αέρα που έδειχναν ότι οι εκπομπές της εγκατάστασής της είναι «σημαντικά κάτω από τα όρια της άδειας εκπομπών αέρα».

Η Beyond Plastics είπε ότι η κριτική της Alterra «δεν βασίζεται σε γεγονότα» και ότι τα έγγραφα που παρείχε η εταιρεία δεν αναιρούν προηγούμενα ευρήματα που έδειχναν ότι η εγκατάστασή της είχε σχεδόν παραβιάσει την άδεια εκπομπών του αέρα και ότι η EPA του Οχάιο αποφάσισε δύο φορές να μην προβεί σε επιβολή δράση εναντίον του. «Είμαστε στην έκθεσή μας», δήλωσε η Judith Enck, πρόεδρος της Beyond Plastics και πρώην περιφερειακή διαχειριστής της EPA.

Ένας άλλος χειριστής, η Nexus Circular, έστειλε στον Grist αποσπάσματα της σελίδας Συχνών Ερωτήσεων του ιστότοπού της που περιγράφει τη διαδικασία ανακύκλωσης χημικών και ένας τρίτος, η ExxonMobil, είπε ότι η ανακύκλωση χημικών είναι μια «αποδεδειγμένη, επεκτάσιμη τεχνολογία για τη μετατροπή πλαστικών απορριμμάτων που διαφορετικά θα πήγαιναν σε χωματερή ή αποτέφρωση σε πολύτιμα

Νέα

Προϊόντα.” Η PureCycle, η οποία διαχειρίζεται ένα εργοστάσιο ανακύκλωσης χημικών στο Ironton του Οχάιο, αρνήθηκε να σχολιάσει ενόψει της κλήσης τριμηνιαίων κερδών στις 8 Νοεμβρίου.

Έξι από τις άλλες επτά εταιρείες των οποίων οι εγκαταστάσεις ανακύκλωσης χημικών κατονομάζονται στη νέα έκθεση δεν απάντησαν στο αίτημα του Grist για σχόλιο. Δεν ήταν δυνατή η επικοινωνία με την Prima America Corporation, η οποία λειτουργεί μια μονάδα ανακύκλωσης χημικών στο Νιου Χάμσαϊρ, επειδή δεν διαθέτει ιστότοπο ή αριθμό τηλεφώνου δημοσίως καταχωρισμένο.

Για να σταματήσει το greenwashing και να αποτραπεί η περαιτέρω βλάβη της χημικής ανακύκλωσης σε κοινότητες χαμηλού εισοδήματος και κοινότητες χρώματος, η Beyond Plastics και η IPEN καλούν τον Μπάιντεν να κηρύξει μορατόριουμ σε όλα τα νέα εργοστάσια ανακύκλωσης χημικών, ένα βήμα που οι περιβαλλοντικές οργανώσεις είχαν προηγουμένως προτείνει στον Πρόεδρο.


χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου


. Συνέστησαν επίσης όλες οι υπάρχουσες εγκαταστάσεις να υπόκεινται σε «πλήρης εκτίμηση περιβαλλοντικών επιπτώσεων» από την EPA. Όλες οι ομοσπονδιακές, πολιτειακές και τοπικές επιδοτήσεις και κίνητρα για την ανακύκλωση χημικών θα πρέπει να τερματιστούν, είπαν οι συγγραφείς, και δεν θα πρέπει να επιτραπούν έργα που μετατρέπουν το πλαστικό σε καύσιμο.

Στη διεθνή σκηνή, οι χώρες βρίσκονται στη μέση των διαπραγματεύσεων α


ιστορική συνθήκη


σε πλαστικά. Δεν υπάρχει τίποτα ακόμα στη συνθήκη σχετικά με την ανακύκλωση χημικών προϊόντων — εξακολουθεί να είναι α


πολύ τραχύ σχέδιο


— αλλά η Beyond Plastics και η IPEN λένε ότι είναι κρίσιμο οι διαπραγματευτές να αγωνίζονται για γλώσσα που την χαρακτηρίζει ρητά ως παράνομη λύση στην κρίση της πλαστικής ρύπανσης, ενδεχομένως ταξινομώντας την ως «αποτέφρωση απορριμμάτων» αντί για ανακύκλωση ή εμποδίζοντάς την να μετρήσει στους υποχρεωτικούς στόχους ανακύκλωσης . Ο τρίτος γύρος διαπραγματεύσεων έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 13 Νοεμβρίου, με την τελική συνθήκη να αναμένεται στα τέλη του επόμενου έτους.

«Δεν θέλουμε οι διαπραγματευτές της Συνθήκης —ή νομοθέτες ή ρυθμιστικές αρχές— να αποσπαστούν από την ψευδή λύση της ανακύκλωσης χημικών», είπε ο Ενκ σε δημοσιογράφους την Τρίτη. Αντίθετα, τους προέτρεψε να εξετάσουν την απλούστερη στρατηγική της σημαντικής μείωσης της παραγωγής πλαστικών.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο




Αλεσμα




στο




https://grist.org/accountability/a-new-report-calls-chemical-recycling-a-dangerous-deception-and-a-former-plastic-lobbyist-agrees/




. Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο




Grist.org