Η τρέχουσα παραγωγή τσιπ 3nm της TSMC δεν επαρκεί για να ικανοποιήσει τις ανάγκες της Apple
Οι περισσότεροι κατασκευαστές τηλεφώνων δεν θέλουν να πληρώσουν 20.000 δολάρια για γκοφρέτες πυριτίου που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή τσιπ 3nm
Το προαναφερθέν A17 Bionic που θα τροφοδοτήσει τα premium μοντέλα iPhone 15 της Apple φέτος θα κατασκευαστεί στον κόμβο 3nm και θα μπορούσε να περιλαμβάνει περισσότερα από 20 δισεκατομμύρια τρανζίστορ. Τα iPhone 15 Pro και iPhone 15 Ultra θα μπορούσαν να είναι τα μόνα δύο τηλέφωνα από μια μεγάλη μάρκα που χρησιμοποιούν τσιπ 3nm κάτω από την κουκούλα φέτος. Ένας λόγος είναι το κόστος. Με την τιμή για κάθε γκοφρέτα πυριτίου που χρησιμοποιείται για την παραγωγή τσιπ 3nm να είναι περίπου 20.000 δολάρια, η μετάβαση στα 3nm φέτος είναι μια ακριβή πρόταση, ειδικά με τις αποδόσεις να βελτιώνονται.
Οι γκοφρέτες πυριτίου για την παραγωγή τσιπ 3nm κοστίζουν 20.000 δολάρια το καθένα
Καθώς η TSMC και η Samsung αγωνίζονται για την ηγεσία των 3nm, ο Διευθύνων Σύμβουλος της TSMC, C.C. Wei, μίλησε πρόσφατα σε αναλυτές κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης και είπε: «Η τεχνολογία μας 3 nm είναι η πρώτη στη βιομηχανία ημιαγωγών σε παραγωγή μεγάλου όγκου με καλή απόδοση. Καθώς η ζήτηση των πελατών μας για N3 (παραγωγή 3nm της TSMC) υπερβαίνει την ικανότητά μας να προμηθεύουμε, αναμένουμε ότι το N3 θα αξιοποιηθεί πλήρως το 2023, υποστηριζόμενο τόσο από HPC (high-Performance Computing) όσο και από εφαρμογές smartphone».
Ενώ η TSMC και η Samsung είναι τα δύο κορυφαία χυτήρια τσιπ στον κόσμο, η Intel έχει ενταχθεί στον αγώνα και υπόσχεται να ανακτήσει την ηγεσία των κόμβων διαδικασίας το 2025. Αυτή τη στιγμή, αυτό το στέμμα ανήκει στην TSMC. Ο Mehdi Hosseini, ανώτερος αναλυτής έρευνας μετοχών στο Susquehanna International Group, δήλωσε: «Η TSMC, κατά την άποψή μας, παραμένει η προτιμώμενη επιλογή χυτηρίου για κόμβους αιχμής, καθώς το Samsung Foundry δεν έχει ακόμη επιδείξει μια σταθερή τεχνολογία επεξεργασίας αιχμής, ενώ το IFS [Intel Foundry Services] απέχει χρόνια από το να προσφέρει μια ανταγωνιστική λύση».
Οι αποδόσεις για τα A17 Bionic και M3 είναι σήμερα στο 55%, το οποίο θεωρείται καλό σε αυτό το στάδιο παραγωγής
Εκτός από το A17 Bionic, η TSMC θα παράγει επίσης το τσιπ M3 της Apple χρησιμοποιώντας τον κόμβο 3nm. Ο Brett Simpson, ανώτερος αναλυτής της Arete Research, δήλωσε σε έκθεση που παρέχεται στους EE Times: «Πιστεύουμε ότι η TSMC θα κινηθεί σε κανονική τιμολόγηση βάσει γκοφρέτας στο N3 με την Apple κατά το πρώτο εξάμηνο του 2024, σε περίπου 16-17 χιλιάδες δολάρια μέσες τιμές πώλησης. Προς το παρόν, πιστεύουμε ότι οι αποδόσεις N3 στην TSMC για επεξεργαστές A17 και M3 είναι περίπου 55% [a healthy level at this stage in N3 development]και η TSMC φαίνεται εντός χρονοδιαγράμματος για να αυξήσει τις αποδόσεις κατά περίπου 5+ μονάδες κάθε τρίμηνο.
Όπως συμβαίνει στη βιομηχανία τσιπ, δεν υπάρχει χρόνος για ξεκούραση γιατί πρέπει πάντα να κοιτάς μπροστά. Με τα 3nm να κατευθύνονται προς το iPhone φέτος, η παραγωγή 2nm θα ξεκινήσει το 2025. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της TSMC, Weil, δήλωσε: «Στο N2, παρατηρούμε ένα υψηλό επίπεδο ενδιαφέροντος και δέσμευσης των πελατών. Η τεχνολογία μας 2 nm θα είναι η πιο προηγμένη τεχνολογία ημιαγωγών στη βιομηχανία τόσο σε πυκνότητα όσο και σε ενεργειακή απόδοση όταν εισαχθεί και θα επεκτείνει περαιτέρω την τεχνολογική μας ηγεσία και στο μέλλον».
Η εφαρμογήle A17 Bionic έχει μέγεθος μήτρας στην περιοχή 100-110 mm τετράγωνο, επιτρέποντάς του να παράγει 620 τσιπ ανά γκοφρέτα. Με μέγεθος μήτρας 135-150 mm τετράγωνο, η απόδοση της TSMC για το Apple M3 είναι 450 τσιπ ανά γκοφρέτα.