Γιατί δεν μπορούμε να εγκαταλείψουμε τις αγελάδες;

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από




Αλεσμα




. Εγγραφείτε στο Grist’s




εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ




.

Τα βοοειδή διαδραματίζουν κολοσσιαίο ρόλο στην κλιματική αλλαγή: Ως η μοναδική μεγαλύτερη γεωργική πηγή μεθανίου, ενός ισχυρού αερίου που θερμαίνει τον πλανήτη, οι 940 εκατομμύρια αγελάδες του κόσμου εκπέμπουν σχεδόν το 10 τοις εκατό όλων των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου – ένα μεγάλο μέρος από αυτά μέσω ρεψιών και περιττωμάτων.

Ως εκ τούτου, υπάρχει ένα εκπληκτικό ποσό χρόνου και χρημάτων


διοχετεύεται στον έλεγχο εκπομπών


. Οι βιολογικοί χωνευτές στο αγρόκτημα, για παράδειγμα, ακολουθούν μια συμπληρωματική προσέγγιση


συγκομιδή μεθανίου


ξεχύνεται από λάκκους κοπριάς. Μια σειρά ερευνών στοχεύει να περιορίσει το ρέψιμο των βοοειδών, ταΐζοντάς τους φύκια, αιθέρια έλαια, ακόμη και ένα είδος βοοειδούς Bean-O. Η τελευταία προσπάθεια,


προσπάθεια 70 εκατομμυρίων δολαρίων


με επικεφαλής έναν βραβευμένο με Νόμπελ, χρησιμοποιεί τεχνολογία γονιδιακής επεξεργασίας σε μια προσπάθεια να εξαλείψει αυτή τη ρύπανση ανασχεδιάζοντας τα μικρόβια του εντέρου των ζώων.

Δεδομένης της αυξανόμενης όρεξης του κόσμου για κρέας και γαλακτοκομικά, αυτά τα νέα εγχειρήματα είναι ζωτικής σημασίας για να μας οδηγήσουν προς τους διεθνείς και εθνικούς κλιματικούς στόχους. Ωστόσο, ζητούν το ερώτημα: Δεν θα ήταν πιο εύκολο


γάλα τάφρου, τυρί


και βοδινό κρέας για φυτικές εναλλακτικές; Γιατί να πολεμήσουμε τη φύση όταν υπάρχει μια ευκολότερη λύση, τουλάχιστον από επιστημονική άποψη;

Έρευνες δείχνουν ότι ακόμη και


μια μικρή απόκλιση από τις δίαιτες με βάση το κρέας


μπορεί να συρρικνώσει το αποτύπωμα άνθρακα ενός ατόμου όσο


75 τοις εκατό


. Όπως αποδεικνύεται, ωστόσο, το ξεμπλέξιμο των αγελάδων από την εξίσωση του κλίματος είναι εξαιρετικά περίπλοκο — ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η βιομηχανία, αξίας 275 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, υπερηφανεύεται για την παγκόσμια


τέταρτος μεγαλύτερος πληθυσμός βοοειδών


και είναι του


κορυφαίος παραγωγός βοείου κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων


. Η επίτευξη μιας Αμερικής χωρίς cheeseburger αντιμετωπίζει τρομερές προκλήσεις. Πέρα από την υπέρβαση των πολιτισμικών αλλαγών — η κατά κεφαλήν κατανάλωση μοτσαρέλας στη χώρα, για να αναφέρουμε ένα παράδειγμα, οι μέσοι όροι


μια λίρα το μήνα


— έγκειται η πρόκληση της ικανοποίησης των διατροφικών απαιτήσεων και της επανεξισορρόπησης των περιπλοκών μιας γεωργικής, επισιτιστικής και βιομηχανικής οικονομίας άρρηκτα συνδεδεμένης με την κτηνοτροφία.

Για αυτούς τους λόγους, οι πιο πράσινες δίαιτες είναι μόνο ένα πόδι σε ένα μεγαλύτερο σύνολο λύσεων που βασίζονται στα τρόφιμα για τον περιορισμό της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο, δήλωσε ο Stephen Sturdivant, περιβαλλοντικός μηχανικός στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος. «Χρειαζόμαστε έναν ολοκληρωμένο συνδυασμό στρατηγικών για να επιτύχουμε ένα πραγματικά βιώσιμο μέλλον», είπε. «Δεν μπορούμε απλώς να διαλέξουμε το δρόμο μας για να φτάσουμε εκεί».

Η

γεύση

του έθνους για το κρέας και τα γαλακτοκομικά είναι αναμφισβήτητη. Εκτός από μια σταθερή άνοδο εδώ και μια δεκαετία


κατανάλωση βοείου κρέατος


που έφτασε τα 20 δισεκατομμύρια λίρες το 2021, οι Αμερικανοί καταβρόχθισαν


12 τοις εκατό περισσότερο


τυρί, βούτυρο και παγωτό σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά, συνεχίζοντας την ανοδική πορεία που ξεκίνησε πριν από μισό αιώνα.

Ωστόσο, υπάρχει μια θεμελιώδης αποσύνδεση μεταξύ της αυξανόμενης ζήτησης για ζωική πρωτεΐνη και του τεράστιου αποτυπώματος άνθρακα της. Παραγωγή α


κιλό μπριζόλα


παράγει σχεδόν 100 φορές περισσότερα αέρια θερμοκηπίου από μια ισοδύναμη ποσότητα μπιζελιών, ενώ η παραγωγή τυριού εκπέμπει


οκταπλάσια του όγκου


της παρασκευής τόφου.

Αν και ο Αμερικανός


βοδινό κρέας


και


γαλακτοκομείο


Οι βιομηχανίες είναι από τις πιο αποτελεσματικές στον κόσμο – εν μέρει λόγω της καλύτερης αναπαραγωγής, της γενετικής και της δια

τροφή

ς – εξακολουθούν να αφήνουν ένα σημαντικό αποτύπωμα. Του έθνους


92 εκατομμύρια βοοειδή


παράγω


4 τοις εκατό


των συνολικών αερίων του θερμοκηπίου της χώρας και αντιπροσωπεύουν το 40 τοις εκατό όλων των γεωργικών εκπομπών.

Ωστόσο, εάν αυτά τα κοπάδια εξαφανίζονταν ως δια μαγείας, δεν θα εξαλείφονταν εντελώς το

πρόβλημα

. Σύμφωνα με α


μελέτη με κριτές


, ένα γεωργικό σύστημα χωρίς ζώα θα μείωνε μόλις 2,6 τοις εκατό από τις συνολικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου της χώρας. Φυσικά, οποιαδήποτε μείωση θα ήταν αξιοσημείωτη δεδομένου του μεγάλου ρόλου του έθνους στην κλιματική αλλαγή – αυτή η πτώση θα ισοδυναμούσε με


τρεις φορές τις ετήσιες εκπομπές της Πορτογαλίας


— αν και αυτό το όφελος θα είχε μειονεκτήματα.

Χωρίς ζώα για τροφή, η έκταση που χρησιμοποιείται τώρα για την καλλιέργεια ενσίρωσης και σανό θα μπορούσε να αντικατασταθεί με καλλιέργειες τροφίμων. Ωστόσο, επειδή τα φρούτα και τα λαχανικά υψηλότερης αξίας απαιτούν ποιοτικό έδαφος, ειδικές κλιματικές συνθήκες και άφθονη υδάτινη υποδομή, το μεγαλύτερο μέρος αυτής της γης θα περιοριζόταν στην καλλιέργεια βαρύ σε θερμίδες, ανθεκτικές καλλιέργειες μεγάλου στρέμματος όπως το καλαμπόκι και η σόγια – μια αλλαγή συστήματος που θα προσθέσει δικές του κλιματικές επιπτώσεις.

Στην πραγματικότητα, οι τρέχουσες εκπομπές της γεωργίας είναι αποτέλεσμα μιας ορισμένης ισορροπίας μεταξύ των καλλιεργειών και των ζώων, δήλωσε ο Robin White, καθηγητής της επιστήμης των ζώων και των πουλερικών στο Virginia Tech και ο κύριος συγγραφέας της έρευνας. Οι καλλιέργειες χρειάζονται λίπασμα, ένας πόρος που παρέχεται συχνά από τα ζώα, και η παραγωγή συνθετικών εκδόσεων είναι μια ενεργοβόρα διαδικασία που συνήθως


απαιτεί ορυκτά καύσιμα


και εκπέμπει μεθάνιο. Τα βοοειδή βοηθούν επίσης στη διατήρηση των γεωργικών υποπροϊόντων – από φλούδες φρούτων και πολτό μέχρι φλούδες αμυγδάλου και αναλωμένους κόκκους ζυθοποιίας – από τους χώρους υγειονομικής ταφής, μειώνοντας την παραγωγή άνθρακα από τα απόβλητα των καλλιεργειών


60 τοις εκατό


.

Η εξάλειψη των βοοειδών της χώρας και η αντικατάσταση της παραγωγής ζωοτροφών με καλλιέργειες τροφίμων θα δημιουργούσε περισσότερη τροφή, είπε ο White, με αποτέλεσμα ένα θερμιδικό πλεόνασμα 25%. Αυτή η αφθονία, ωστόσο, θα προέκυπτε


ελλείμματα σε βασικά θρεπτικά συστατικά


, καθώς τα φυτικά τρόφιμα τείνουν να υστερούν σε βιταμίνη Β12, ασβέστιο, σίδηρο και λιπαρά οξέα. (Αν και οι υπάρχουσες μελέτες αντικατοπτρίζουν καλή μακροπρόθεσμη υγεία στους χορτοφάγους, η έρευνα σε όσους αποφεύγουν όλες τις τροφές ζωικής προέλευσης


μη τελεσίδικος


.)

Οι μεγαλύτερες συζητήσεις γύρω από τη βιωσιμότητα τείνουν να παραβλέπουν αυτές τις πολυπλοκότητες, είπε ο White. Η επισιτιστική ανασφάλεια συχνά συνδέεται με την επάρκεια θερμίδων, αλλά δεν αντανακλά πάντα τις διατροφικές ανάγκες, ιδιαίτερα αυτές των ευάλωτων πληθυσμών.


Έγκυες, θηλάζουσες και ηλικιωμένες γυναίκες


για παράδειγμα, είναι ευαίσθητα σε αναιμία και χαμηλή οστική πυκνότητα, κυρίως λόγω ανεπαρκούς


σίδερο


και πρόσληψη ασβεστίου — θρεπτικά συστατικά άμεσα διαθέσιμα στο κόκκινο κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα και εύκολα προσβάσιμα σε μεγάλα τμήματα του πληθυσμού.

«Αυτοί οι τύποι αποχρώσεων χάνονται», είπε ο White, όταν επικεντρωνόμαστε αποκλειστικά στις ευρύτερες μετρήσεις της αλλαγής διατροφής. Ενώ οι ισορροπημένες επιλογές μπορούν να λειτουργήσουν για τα άτομα, η διατήρηση της χώρας επαρκώς σιτισμένης και υγιούς είναι μια περίπλοκη προσπάθεια. «Υπάρχει ένα ολόκληρο γεωργικό σύστημα πίσω από αυτή την παραγωγή τροφίμων», πρόσθεσε, και η αλλαγή των κομματιών μέσα σε αυτήν απαιτεί προσεκτική εξέταση.

Δεδομένης της κλίμακας των βιομηχανιών βοείου κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων, του κεντρικού ρόλου που διαδραματίζουν στη διατροφή των ανθρώπων και της δυσκολίας απομάκρυνσής τους από την οικονομία, τα βοοειδή σαφώς δεν θα προχωρήσουν σύντομα. Για το λόγο αυτό, δεν υπάρχει έλλειψη πόρων που στοχεύουν, κυριολεκτικά, στο έντερο του ζητήματος των εκπομπών.

Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα μηρυκαστικά, τα βοοειδή αξιοποιούν στο έπακρο μια ασήμαντη δίαιτα, μετατρέποντας το κέικ, τα δημητριακά και τα απόβλητα των καλλιεργειών σε μύες και γάλα. Η εξαγωγή όλης αυτής της ενέργειας από την κυτταρίνη και τις φυτικές ίνες απαιτεί το έργο των μικροβίων του πεπτικού συστήματος. Η κοιλιά των αγελάδων φιλοξενεί ολόκληρες αποικίες βακτηρίων, ζυμομυκήτων και μυκήτων που ζυμώνουν σύνθετους υδατάνθρακες σε μικροβιακή πρωτεΐνη, την οποία στη συνέχεια απορροφούν και πτητικά λιπαρά οξέα, τα οποία αποβάλλουν ως μεθάνιο και άλλα αέρια.

Πολλά συμπληρώματα διατροφής έχουν αποδειχθεί ότι ελαχιστοποιούν το φούσκωμα των βοοειδών. Ένα δύο φορές την ημέρα


εκχύλισμα σκόρδου και εσπεριδοειδών


μπορεί να μειώσει τις εκπομπές κατά 20 τοις εκατό, ενώ α


πρόσθετο κόκκινων φυκιών


μπορεί να τα αναστείλει έως και 80 τοις εκατό χωρίς να επηρεάσει την υγεία ή την παραγωγικότητα των ζώων ή να προσδώσει ανιχνεύσιμη γεύση στις πρωτεΐνες που προκύπτουν. Αλλά για να έχει μια μετασχηματιστική επίδραση θα απαιτήσει παραγωγή και εφαρμογή σε βιομηχανική κλίμακα. Το πολλά υποσχόμενο είδος φυκιών, για παράδειγμα, προτιμά τα τροπικά νερά και η ανάπτυξη μιας εφοδιαστικής αλυσίδας αρκετά εύρωστης ώστε να εξυπηρετεί δεκάδες εκατομμύρια βοοειδή με καθημερινή παρέμβαση αφήνει ένα ίχνος αναπάντητα ερωτημάτων σχετικά με αποτελεσματικές τεχνικές καλλιέργειας, επεξεργασίας και διανομής.

Σε τελική ανάλυση, το να ασχοληθεί κανείς με το πεπτικό σύστημα των ζώων μπορεί να έχει την πιο κλιμακωτή απάντηση. Η Jennifer Doudna, η οποία κέρδισε το Νόμπελ Χημείας 2020 για την πρωτοπορία του εργαλείου γονιδιακής επεξεργασίας CRISPR, ηγείται μιας ομάδας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια που ελπίζει να κάνει ακριβώς αυτό. Το έργο που ξεκίνησε πρόσφατα στοχεύει στον εντοπισμό των προσβλητικών βακτηρίων του εντέρου μέσω της μεταγονιδιωματικής, μιας άλλης πρωτοποριακής τεχνολογίας που χαρτογραφεί τις λειτουργίες σύνθετων μικροβιακών κοινοτήτων και στη συνέχεια αναδομεί το DNA τους για να παράγει λιγότερο μεθάνιο. Ο στόχος είναι να αναπτυχθεί μια από του στόματος θεραπεία για τα μοσχάρια που, μόλις χορηγηθούν, θα συνεχίσει να επαναπληθαίνει στην κοιλιά τους με τη γενετικά τροποποιημένη μικροχλωρίδα.

«Προσπαθούμε να βρούμε μια λύση για τη μείωση του μεθανίου που να είναι εύκολα προσβάσιμη και φθηνή», είπε ο Matthias Hess, αναπληρωτής καθηγητής στο UC Davis και επικεφαλής του έργου.


είπε σε συνέντευξή του


. Είναι μια διόρθωση που, εάν είναι επιτυχής, θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρό πρόβλημα στη μείωση των εκπομπών βοοειδών σε όλο τον κόσμο.

Η αποστολή τους ξεκίνησε νωρίτερα φέτος, με χρηματοδότηση από το TED Audacious Project. Μαζί με τα ζώα, τα μικροβιώματα παράγουν σχεδόν τα δύο τρίτα των παγκόσμιων εκπομπών μεθανίου μέσω χωματερών, λυμάτων και ορυζώνων. Εάν είναι επιτυχής, «η τεχνολογία μας θα μπορούσε πραγματικά να κινήσει τη βελόνα στον αγώνα μας κατά της κλιματικής αλλαγής», είπε η Doudna στο a


πρόσφατη ομιλία TED


.

Παρόλο που η επιστήμη προσπαθεί να κάνει τις αγελάδες πιο φιλικές προς το κλίμα, η παλίρροια της κατανάλωσης έχει δει μια σταθερή αλλαγή. Τα τελευταία δύο χρόνια,


η πλειοψηφία


των Αμερικανών έχουν αυξήσει την πρόσληψη φυτικών τροφίμων, με


σχεδόν το μισό


των Millennials και των Gen Z-ers που τρώνε τακτικά vegan. Αλλά υπάρχει και μια άλλη αξιοσημείωτη άκρη στην κλίμακα: Μόλις το 12 τοις εκατό της χώρας τρώει


το μισό βόειο κρέας του έθνους


. Και για πολλούς από τη μειοψηφία που είναι βαριά για το κρέας, οι κίνδυνοι της κλιματικής αλλαγής δεν φαίνεται να τους ωθούν σε πιο φιλικά για τον πλανήτη γεύματα.

Μια παγκόσμια μελέτη παραγόντων που ενθαρρύνουν πιο πράσινες δίαιτες διαπίστωσε ότι η αντίληψη του κινδύνου για το κλίμα δεν είναι παρά ένας παράγοντας που επηρεάζει, μαζί με τις επιπτώσεις στην υγεία και τις οικονομικές συνθήκες. Ωστόσο, είναι οι άνθρωποι γύρω μας, είπε η Sibel Eker, η επικεφαλής συγγραφέας της έκθεσης, που έχουν τη μεγαλύτερη επιρροή στην αλλαγή των ατομικών στάσεων, πεποιθήσεων και αξιών – με άλλα λόγια, υπάρχει δύναμη στη νοοτροπία της αγέλης.

«Εάν υπάρχουν περισσότεροι χορτοφάγοι ή ευέλικτοι γύρω σας, τείνετε να πιστεύετε ότι αυτός είναι ο κανόνας στην κοινωνία», είπε ο Eker, ερευνητής συστημάτων βιώσιμων υπηρεσιών στο Διεθνές Ινστιτούτο Ανάλυσης Εφαρμοσμένων Συστημάτων στην Αυστρία. «Αν έχετε λοιπόν την πρόθεση να αλλάξετε τη συμπεριφορά σας, το κοινωνικό κόστος [to do so] γίνεται χαμηλότερο».

Στην πραγματικότητα, όταν πρόκειται για τον επηρεασμό συμπεριφορών που σχετίζονται με το περιβάλλον, όπως η

ανακύκλωση

και η εκκένωση αυτοκινήτων, οι κοινωνικοί κανόνες και οι συγκρίσεις είναι απίστευτα αποτελεσματικές, ξεπερνώντας κατά πολύ άλλους παράγοντες όπως τα οικονομικά κίνητρα και οι δημόσιες εκκλήσεις, σύμφωνα με


ξεχωριστή μελέτη


από την Εθνική Ακαδημία Επιστημών των ΗΠΑ. Και η θετική ορατότητα και ενίσχυση – από άτομα, μια κοινότητα ή μαζικά και μέσα κοινωνικής δικτύωσης – συμβάλλει περισσότερο στην ενθάρρυνση της δράσης για το κλίμα από το να ντροπιάζει τους ανθρώπους που δεν είναι πλήρως ενωμένοι, είπε ο Eker. Διαφορετικά, απλώς κάνει το θέμα να ξενερώνει και να πολώνει.

Τελικά, η γενική φύση του συστήματος τροφίμων απαιτεί μια συλλογική προσέγγιση για τη συρρίκνωση των τεράστιων εκπομπών του. Αν και δεν υπάρχει αμφιβολία για το μεγάλο περιβαλλοντικό αποτύπωμα των ζωικών τροφών, οι διατροφικές αλλαγές αποτελούν μέρος μιας πολύ ευρύτερης στρατηγικής γύρω από την κλιματική δράση με βάση τα τρόφιμα, δήλωσε ο Sturdivant της EPA. Μαζί με βελτιωμένες γεωργικές πρακτικές, όπως η μεγιστοποίηση των αποδόσεων και η ελαχιστοποίηση των εισροών, η μείωση της απώλειας και της σπατάλης τροφίμων είναι εξίσου σημαντική. Και για αυτούς τους λόγους και όχι μόνο, οι Δευτέρες χωρίς κρέας, οι Παρασκευές vegan και οι λιγότερο ρυπογόνες αγελάδες έχουν όλα τη θέση τους στον μετριασμό του ρόλου που παίζουν τα βοοειδή στη θέρμανση του κόσμου.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο




Αλεσμα




στο




https://grist.org/agriculture/why-cant-we-just-quit-cows/




. Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο




Grist.org