Γιατί τρέχει η μύτη σου όταν είσαι άρρωστος;
Αυτή την εποχή του χρόνου, μπορεί να νιώθετε ότι όλοι γύρω σας έχουν κρυώσει. Το αποσυμφορητικό φάρμακο, οι ιστοί και η καταρροή κλείνουν από όλες τις πλευρές. Αλλά γιατί τρέχει η μύτη σας εξαρχής;
Η απάντηση βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο η μύτη σας καταπολεμά τις ασθένειες. Η μύτη είναι ένα πολύπλοκο όργανο—θερμαίνει και τροποποιεί τον αέρα καθώς εισέρχεται στο σώμα σας και δρα ως φύλακας κατά του εξωτερικού περιβάλλοντος, λέει
Στέλλα Λι
, καθηγητής ωτορινολαρυγγολογίας στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ. Αυτό σημαίνει ότι είναι ένα σημαντικό πεδίο μάχης για το ανοσοποιητικό σύστημα, καθώς λειτουργεί για να προστατεύει το σώμα σας από την εισβολή ασθενειών.
Ακόμη και όταν δεν είστε άρρωστοι, η μύτη σας είναι γεμάτη βλέννα. Παγιδεύει βακτήρια και ιούς που προκαλούν ασθένειες που μπορεί να σας μολύνουν εάν φτάσουν σε πιο ευάλωτους ιστούς του σώματος. Ένα στρώμα από βλεφαρίδες—αυτές οι δομές που μοιάζουν με τρίχες που καλύπτουν το εσωτερικό της μύτης σας—μετακινεί αυτή τη βλέννα από το μπροστινό μέρος των ρινικών διόδων σας προς το πίσω μέρος και κάτω από το λαιμό σας.
Το ανοσοποιητικό σύστημα στην εργασία
Όταν είστε άρρωστοι, είναι επειδή τα παθογόνα έχουν περάσει την επένδυση της βλέννας. Για να προστατέψετε το σώμα σας, το ανοσοποιητικό σύστημα ξεκινά τη δράση. Μικρές πρωτεΐνες που ονομάζονται κυτοκίνες αναπτύσσουν Τ κύτταρα και Β κύτταρα για να αναζητήσουν και να καταστρέψουν τα παθογόνα. Αυτοί οι ίδιοι αγγελιοφόροι πρωτεϊνών καθοδηγούν τα κύτταρα στη μύτη να παράγουν περισσότερη βλέννα για να καθαρίσουν την κυτταρική επένδυση από άλλα δυνητικά επιβλαβή βακτήρια ή ιούς. Καθώς η βλέννα υπερτονίζεται, η επένδυση της βλέννας διογκώνεται και η ρινική κοιλότητα γεμίζει με περίσσεια υγρού. Αυτό μπορεί να στάζει από την ίδια τη μύτη – μια ιατρική κατάσταση γνωστή ως
ρινόρροια
, που οι υπόλοιποι αποκαλούμε καταρροή. Μόλις το σώμα σας καθαρίσει τα παθογόνα, το ανοσοποιητικό σας σύστημα θα μειώσει τα σήματα πανικού του και η βλέννα σας επιστρέφει στο συνηθισμένο επίπεδο.
Γενικά, λέει ο Lee, το ανοσοποιητικό σύστημα στη μύτη σας είναι πολύ ικανό να αναγνωρίζει κύτταρα που δημιουργεί το σώμα για να δημιουργήσει τους ιστούς και τα υγρά σας (αυτά είναι συνήθως ασφαλή) από ξένα κύτταρα που πρέπει να επιτεθούν. Μερικές φορές, ωστόσο, αυτό το σύστημα δεν είναι τόσο σπουδαίο στο να γνωρίζει πότε πρέπει να σταματήσει την απόκρισή του ή να εντοπίσει ποια κύτταρα πρέπει να επιτεθεί. Οι υπερβολικά ενεργές ή λανθασμένες ανοσοαποκρίσεις προκαλούν καταστάσεις όπως αλλεργίες ή άσθμα – το σώμα εξαπολύει μια επίθεση πλήρους κλίμακας σε κάτι που δεν θα το βλάψει πραγματικά, το οποίο προκαλεί βλάβη στους ίδιους τους ιστούς του σώματος.
Πηγαίνετε εύκολα στα χαρτομάντιλα
Ακόμη και όταν το σώμα σας έχει αποφορτίσει τους εισβολείς του, η βλέννα που τους μεταφέρει είναι εξαιρετικά μεταδοτική. Με άλλα λόγια, μπορεί ακόμα να μεταδώσει ασθένεια σε άλλους. Γνωρίζετε ήδη ότι το συχνό πλύσιμο των χεριών σας είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να αποφύγετε να αρρωστήσετε, αλλά ο Lee είναι κατηγορηματικός σχετικά με αυτό: Το να αγγίζετε τη μύτη, το στόμα ή τα μάτια σας χωρίς να πλένετε τα χέρια σας μπορεί να σημαίνει ότι τα βακτήρια και οι ιοί που προκαλούν ασθένειες μπορούν να μολύνουν (ή -μολύνω) σας πιο εύκολα. «Ως γιατρός βλέπω άρρωστους ασθενείς όλη την ώρα, αλλά πλένω συνεχώς τα χέρια μου για να μην αρρωστήσω», λέει ο Lee.
Εάν αρρωστήσετε – και είναι αναπόφευκτο για πολλούς από εμάς, αναγνωρίζει ο Lee – είναι σημαντικό να είστε προσεκτικοί με τη μύτη σας. Αν φυσήξετε τη μύτη σας πολύ δυνατά μπορεί να βλάψετε τις ευαίσθητες βλεφαρίδες. Μπορεί ακόμη και να ωθήσει τα παθογόνα βαθύτερα στη ρινική κοιλότητα, όπου μπορούν να μολύνουν περαιτέρω το σώμα. Ο Lee προτείνει τη θεραπεία μιας γεμισμένης ή καταρροής μύτης υγράνοντας τη ρινική επένδυση με αλατούχο διάλυμα (μέσω ρινικών σπρέι ή εργαλείων άρδευσης όπως γλάστρες neti). Αυτό θα βοηθήσει στη χαλάρωση της βλέννας και θα βοηθήσει να επανέλθει στο φυσιολογικό πιο γρήγορα. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε ένα ρινικό αποσυμφορητικό φάρμακο. Αλλά μην εκπλαγείτε αν ο γιατρός σας δεν συνταγογραφήσει αντιβιοτικά—η πλειονότητα των κρυολογημάτων προκαλείται από κάποια μορφή ιού, από την οποία το σώμα μπορεί να απαλλαγεί σε λιγότερο από δύο εβδομάδες. Εάν τα συμπτώματά σας επιδεινωθούν μετά από αυτό το διάστημα, τότε ίσως έχει επικρατήσει μια βακτηριακή λοίμωξη, οπότε εσείς
θα
απαιτούν αντιβιοτικά, λέει ο Lee.
Συνολικά, η καταρροή μπορεί να είναι ενοχλητική, αλλά είναι καλό σημάδι. Σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό σας σύστημα κάνει τη δουλειά του. Παρακαλώ.
Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί. Δημοσιεύτηκε αρχικά στις 27 Ιανουαρίου 2016.
VIA:
popsci.com
