Πληρώστε τους αγρότες για να μην καλλιεργούν

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από




Αλεσμα




. Εγγραφείτε στο Grist’s




εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ




.

Μετά από ένα χρόνο έντονων διαπραγματεύσεων, οι πολιτείες κατά μήκος του ποταμού Κολοράντο κατέληξαν σε συμφωνία για την επίλυση μιας από τις πιο περίπλοκες κρίσεις νερού στην ιστορία των ΗΠΑ. Η λύση σε αυτό το βυζαντινό αίνιγμα είναι απατηλή στην απλότητά της: πληρώστε τους αγρότες – οι οποίοι χρησιμοποιούν συλλογικά το 80 τοις εκατό των παραδόσεων του ποταμού Κολοράντο – για να εγκαταλείψουν το νερό τους.

Εκπρόσωποι από την Αριζόνα, τη Νεβάδα και την Καλιφόρνια ανακοίνωσαν τη Δευτέρα ότι συμφώνησαν να μειώσουν τη συλλογική χρήση νερού στις πολιτείες τους κατά περισσότερα από 3 εκατομμύρια στρέμματα πόδια μέσα στα επόμενα τρία χρόνια. Αυτό ισοδυναμεί με περίπου ένα τρισεκατομμύριο γαλόνια, ή περίπου το 13 τοις εκατό της συνολικής χρήσης νερού των πολιτειών. Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, οι πόλεις και οι περιοχές άρδευσης σε αυτές τις λεγόμενες πολιτείες «Κάτω Λεκάνη» θα λάβουν περίπου 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια από τον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού της κυβέρνησης Μπάιντεν, ή τον IRA, με αντάλλαγμα τη χρήση λιγότερου νερού. Οι περισσότερες από τις μειώσεις είναι πιθανό να προέρχονται από γεωργικές δραστηριότητες.

Πολλοί περίμεναν μια πιο επώδυνη επίλυση της κρίσης. Αντί να κάνουν υποχρεωτικές περικοπές και να χάσουν δισεκατομμύρια δολάρια από τις πωλήσεις καλλιεργειών, οι αρδευτήρες στα νοτιοδυτικά θα λάβουν εκατομμύρια δολάρια για να μειώσουν τη χρήση νερού για μόλις τρία χρόνια – και θα μειώσουν τη χρήση τους κατά λιγότερο από το μισό από αυτό που ζήτησαν οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι έτος.

Αυτό το ρόδινο αποτέλεσμα είναι δυνατό μόνο λόγω ενός υγρού χειμώνα που σκέπασε τη λεκάνη απορροής του ποταμού με χιόνι και σταθεροποίησε τη στάθμη του νερού στις δύο κύριες δεξαμενές του,


Λίμνη Πάουελ και Λίμνη Μιντ


. Χάρη στην άφθονη απορροή, οι πολιτείες μπορούσαν να μειώσουν τον στόχο τους τόσο ώστε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση να μπορεί να αντέξει οικονομικά να τους αποζημιώσει σχεδόν για το σύνολο.

Αυτή η συμφωνία επιλύει επίσης ένα κλειδί


διαμάχη μεταξύ Αριζόνα και Καλιφόρνια


, οι δύο μεγαλύτεροι χρήστες νερού στο ποτάμι, οι οποίοι συγκρούστηκαν για το πώς να ανταποκριθούν στην έλλειψη νερού. Η Καλιφόρνια υποστήριξε ότι η Αριζόνα πρέπει να λάβει τις περισσότερες περικοπές ως ο πιο μικρός χρήστης του ποταμού, ενώ η Αριζόνα υποστήριξε ότι οι περικοπές πρέπει να κατανεμηθούν πιο ομοιόμορφα μεταξύ όλων των πολιτειών. Η διαφωνία έκανε τις διαπραγματεύσεις να καθυστερήσουν για μήνες και μόνο χάρη στην πληρωμή από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση κατέληξαν σε συμφωνία.

Αυτές οι αντισταθμιστικές περικοπές είναι μεγαλύτερες από οτιδήποτε έχουν εφαρμόσει ποτέ οι πολιτείες του ποταμού, αλλά είναι προσωρινές, ένα Band-Aid για


κρίση που δεν θα υποχωρήσει σύντομα


. Όταν η τριετής συμφωνία λήξει το 2026, οι πολιτείες θα πρέπει να επιστρέψουν στο τραπέζι και να απευθυνθούν στον ελέφαντα στο δωμάτιο: Εάν η χρήση νερού αυξάνεται και το μέγεθος του ποταμού συρρικνώνεται, μερικοί άνθρωποι θα πρέπει να κάνουν κάντε με λιγότερα — όχι προσωρινά, αλλά για καλό.

«Αυτό είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά μια προσωρινή λύση», δήλωσε ο Dave White, καθηγητής στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα που μελετά την πολιτική αειφορίας. «Αυτή η συμφωνία δεν αντιμετωπίζει τις μακροπρόθεσμες προκλήσεις βιωσιμότητας του νερού στην περιοχή».

Το βασικό σχέδιο της συμφωνίας δεν είναι καινούργιο. Ομοσπονδιακές και κρατικές υπηρεσίες στη λεκάνη του ποταμού Κολοράντο προσπάθησαν να πληρώσουν τους αγρότες για να χρησιμοποιούν λιγότερο νερό στο παρελθόν, αλλά δυσκολεύτηκαν να κλιμακώσουν αυτά τα μέτρα αποζημίωσης. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι πολλοί αγρότες θεωρούν τα μέτρα ως προσβολή για τον κλάδο τους, ακόμη και όταν αποζημιώνονται. Όταν μια ομάδα πολιτειών στην Άνω Λεκάνη του ποταμού ξεκίνησαν εκ νέου ένα πρόγραμμα διατήρησης σε λανθάνουσα κατάσταση νωρίτερα φέτος, προσφέροντας στους αγρότες χρήματα για να αφήσουν τα χωράφια τους άφυτα, συμμετείχαν μόνο 88 χρήστες νερού σε τέσσερις πολιτείες.

Το άλλο ζήτημα είναι ότι η εξοικονόμηση νερού είναι ακριβή. Προκειμένου να πειστούν οι αγρότες να φυτέψουν λιγότερα στρέμματα, οι υπάλληλοι πρέπει να τους δώσουν περισσότερα χρήματα ανά στρέμμα-πόδι νερού από ό,τι θα είχαν πουλήσει καλλιέργειες σε ένα συγκεκριμένο χωράφι. Στην Imperial Valley της Καλιφόρνια, την περιοχή «σαλατιέρα» που καλλιεργεί σχεδόν όλα τα χειμερινά λαχανικά της χώρας, οι αρμόδιοι για την άρδευση έχουν πληρώσει τους καλλιεργητές για να επενδύσουν σε τεχνολογία που κάνει τις φάρμες τους πιο αποτελεσματικές. Όμως, οι αγρότες στην κοιλάδα διστάζουν να πάρουν χρήματα για να αφήσουν τα χωράφια τους άφυτα, ειδικά καθώς οι τιμές των λαχανικών έχουν παραμείνει υψηλές.

«Το νερό είναι ένα πολύτιμο πλεονέκτημα και νομίζω ότι οι άνθρωποι ανησυχούν να το αποχωριστούν, γιατί υποδηλώνει ότι τελικά δεν το χρειάζεσαι πραγματικά», είπε ο George Frisvold, ειδικός σε επεκτάσεις στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα που μελετά τη γεωργία. πολιτική. «Νομίζω ότι υπάρχει πραγματική ανησυχία ότι αυτό είναι εθελοντικό τώρα, αλλά θα μπορούσε να επιστρέψει και να σας δαγκώσει».

Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει επιλύσει αυτά τα ζητήματα προς το παρόν, προσφέροντας ένα πολύ γενναιόδωρο τίμημα για τη διατήρηση στο πλαίσιο της νέας συμφωνίας. Η συμφωνία αποζημίωσης στη νέα συμφωνία ανέρχεται σε περίπου 521 $ το στρέμμα πόδι κατά μέσο όρο – τρεις φορές την τιμή στο πιλοτικό πρόγραμμα Upper Basin και σχεδόν διπλάσιο από το ποσοστό διατήρησης στο πρόγραμμα της Imperial Valley.

Ο Frisvold λέει ότι αυτές οι πληρωμές θα είναι δύσκολο να διατηρηθούν μακροπρόθεσμα.

«Έχουμε ένα σωρό χρήματα από τον IRA για να πληρώσουμε για αυτό αυτή τη στιγμή», είπε στον Grist. «Αλλά αυτό θα είναι ένα συνεχές πράγμα; Είναι κάπως στον αέρα».

Μέχρι πρόσφατα, αυτά τα πειραματικά προγράμματα διατήρησης ήταν ακριβώς αυτά — πειράματα. Όμως, τα τελευταία δύο χρόνια, καθώς μια ξηρασία κάθε χιλιετία αδειάζει τις δύο κύριες δεξαμενές του ποταμού, τα ποτάμια κράτη προσπάθησαν να μειώσουν τη χρήση του νερού και να σταματήσουν να αποστραγγίζουν τον ποταμό. Είναι σχεδόν αδύνατο να γίνει αυτό χωρίς να χρησιμοποιείται λιγότερο νερό για τη γεωργία.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν ξεκίνησε τον αγώνα το περασμένο καλοκαίρι με την παράδοση ενός τελεσίγραφου στις πολιτείες του ποταμού. Ενώ κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου τον Ιούνιο, ένας ανώτερος αξιωματούχος από το Γραφείο Αποκατάστασης των ΗΠΑ διέταξε τις πολιτείες να μειώσουν την κατανάλωση νερού μεταξύ 2 και 4 εκατομμυρίων στρέμματα, ή όσο το ένα τρίτο της κανονικής ετήσιας ροής του ποταμού. Η διοίκηση


απείλησε να επιβάλει μονομερείς διακοπές νερού


εάν τα κράτη δεν μπορούσαν να καταλήξουν σε συμφωνία μόνα τους.

Τα κράτη μπερδεύονταν για μήνες για το ποιος θα επωμιστεί το βάρος της μείωσης της χρήσης του νερού. Οι λεγόμενες πολιτείες Upper Basin του Κολοράντο, της Γιούτα, του Ουαϊόμινγκ και του Νέου Μεξικού έδειξαν το δάχτυλο στην Αριζόνα και την Καλιφόρνια, οι οποίες μαζί καταναλώνουν το μεγαλύτερο μέρος του νερού του ποταμού. Εν τω μεταξύ, εκπρόσωποι από την Καλιφόρνια επέμειναν σε αυτό το νομικό προηγούμενο


προστατεύει το Golden State από περικοπές


και ότι η Αριζόνα πρέπει να αντέξει τον πόνο. (Δεν είναι σαφές εάν οι άλλες τέσσερις πολιτείες στην Άνω Λεκάνη του ποταμού θα κάνουν αντίστοιχες μειώσεις.)

Τελικά, ήταν ένας πολύ υγρός χειμώνας παρά μια διπλωματική ανακάλυψη που βοήθησε στη μείωση της έντασης μεταξύ των κρατών. Χάρη στην ιστορική χιονοκύστη στα Βραχώδη Όρη, είναι πιθανό η στάθμη του νερού στη λίμνη Πάουελ και τη λίμνη Μιντ να σταθεροποιηθεί αυτό το καλοκαίρι, ακόμη και για λίγους μήνες. Αυτή η άφθονη απορροή έχει κάνει τα αποτελέσματα της χειρότερης περίπτωσης για τον ποταμό πολύ λιγότερο πιθανά και έχει δώσει στα κράτη λίγο χώρο για να διαπραγματευτούν μικρότερες περικοπές.

Ο νέος στόχος ήταν αρκετά μικρός για να καταστεί εφικτή η εθελοντική διατήρηση με τα χρήματα από τον Νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού: Τις τελευταίες ώρες της συζήτησης για το νομοσχέδιο πέρυσι, ο γερουσιαστής Kyrsten Sinema της Αριζόνα διαπραγματεύτηκε μια δόση 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων χρηματοδότησης για την «ανταπόκριση στην ξηρασία .» Αυτά τα χρήματα θα εδραιώσουν τη συμφωνία για τα επόμενα τρία χρόνια, αλλά δεν είναι σαφές εάν οι πληρωμές θα συνεχιστούν μετά από αυτό.

Το μεγάλο ερώτημα τώρα είναι τι θα συμβεί στα τέλη του 2026, όταν θα λήξει η συμφωνία διατήρησης και όταν τα κράτη και οι φυλές θα συγκεντρωθούν για να διαπραγματευτούν το μακροπρόθεσμο μέλλον του ποταμού. Σε εκείνο το σημείο, οι χρήστες του νερού του ποταμού θα συζητήσουν για άλλη μια φορά τα μεγάλα ερωτήματα που τους επέτρεψε να απαντήσουν αυτή η συμφωνία: Πόση χρήση νερού μπορεί να υποστηρίξει ένας συρρικνούμενος ποταμός; Ποιος πρέπει να χρησιμοποιεί λιγότερο νερό για να εξηγήσει την πτώση του ποταμού; Πώς μπορεί η κυβέρνηση να ολοκληρώσει το


φυλετικά έθνη που δεν έχουν ακόμα το νερό τους


?

Ακόμη και εν μέσω της ανακούφισης που συνεπάγεται η συμφωνία της Δευτέρας, ορισμένοι υπάλληλοι του νερού κοιτούσαν ήδη μπροστά.

«Αυτή η πρόταση προστατεύει το σύστημα βραχυπρόθεσμα, ώστε να μπορούμε να αφιερώσουμε την ενέργεια και τους πόρους μας σε μια πιο μακροπρόθεσμη λύση», δήλωσε η Brenda Burman, η διευθύντρια της υπηρεσίας νερού Central Arizona Project, η οποία παραδίδει νερό στο Phoenix και στο Tucson. δελτίο τύπου. «Υπάρχουν πολλά να κάνουμε και είναι καιρός να εστιάσουμε».

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο


Αλεσμα


στο


https://grist.org/drought/colorado-river-deal-arizona-nevada-california-conservation-agriculture/


.

Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο


Grist.org