Epic Games (Fortnite) Εναντίον Google: Τι ακριβώς συμβαίνει;

Τη Δευτέρα, η Epic Games, ο εκδότης του Fortnite, θα φέρει έναν τεχνολογικό γίγαντα στα δικαστήρια, κατηγορώντας ό

τι

η φορητή του

εφαρμογή

είναι παρανόμος μονοπώλιο. Ίσως νιώθετε μια αίσθηση déjà vu!

Μήπως δεν είχε η Epic ήδη πάει στο δικαστήριο με την Apple και είχε οδηγηθεί σε μια απόφαση όπου η Apple (σχεδόν) κέρδισε;

Μήπως η Epic απέτυχε να “απελευθερώσει” το Fortnite με τη νομική κίνηση του Llamacorn;

Μήπως όλα αυτά συνέβησαν χρόνια πριν;

Τι κάνουμε εδώ ξανά;

Η σύντομη απάντηση είναι ότι ενώ οι αντιμονοπωλιακές αξιώσεις της Epic κατά της Apple βρήκαν το δρόμο τους στα δικαστήρια, μια παρόμοια αγωγή κατά της Google δεν το έκανε ποτέ.

Στις 6 Νοεμβρίου, η Epic εναντίον της Google θα έρθει επιτέλους στο δικαστήριο… μόλις 1.180 μέρες μετά την αρχική αγωγή της Epic.

Η Epic είναι φυσικά το studio πίσω από το Fortnite, το εξαιρετικά δημοφιλές δωρεάν παιχνίδι. Το Fortnite κερδίζει χρήματα πωλώντας είδη μέσα στο παιχνίδι με το εικονικό νόμισμά του, τα V-Bucks. Οι παίκτες συνήθως αγοράζουν V-Bucks από τον ίδιο χώρο όπου παίζουν το Fortnite.

Και

μέχρι τις 13 Αυγούστου 2020, αν ο παίκτης χρησιμοποιούσε συσκευή Android ή iOS και εγκαθιστούσε το παιχνίδι μέσω του επίσημου καταστήματος εφαρμογών, αυτή η αγορά ενεργοποιούσε μια χρέωση πληρωμής μέσω εφαρμογής προς τη Google ή την Apple.

Οι κριτικοί αποκαλούν τέτοιες χρεώσεις “φόρο Google” ή “φόρο Apple”, και η Epic σίγουρα δεν ήταν σύμφωνη με αυτό.

Όταν η Epic αποφάσισε να αντιδράσει σε αυτούς τους αντίστοιχους “φόρους”, έκανε την 13η Αυγούστου 2020 μια πολύ απασχολημένη ημέρα για την Apple, τη Google, την Epic και εμάς.

Πρώτα, η Epic ανακοίνωσε ότι πρόκειται να παρακάμψει την Apple και τα καταστήματα εφαρμογών της Google. Διέθεσε μια επιδιόρθωση του Fortnite χωρίς τη ενημέρωση οποιασδήποτε από τις δύο εταιρείες, επιτρέποντας σας να αγοράσετε V-Bucks απευθείας μέσω της δικής της επιλογής πληρωμής με έκπτωση. Η Apple και η Google αντέδρασαν σχεδόν αμέσως αποβάλλοντας το Fortnite από τα καταστήματα εφαρμογών τους επειδή παραβίασε τους κανόνες.

Στη συνέχεια: έκπληξη!

Η Epic ήταν έτοιμη και περίμενε με δύο αγωγές και μια διαφημιστική επίθεση, που απεικόνιζε έναν ήρωα του Fortnite να ρίχνει ένα σφυρί-μια μονοκέρνος-σε μια τεράστια οθόνη που θύμιζε τη διάσημη διαφήμιση της Apple “1984” για το Macintosh.

Ήταν μια εντυπωσιακή δημοσιογραφική εκστρατεία, ακολουθούμενη από πολλές αργές νομικές διαδικασίες. Ενώ η αγωγή της Apple πήγε στο δικαστήριο το 2021, αυτή της Google καθυστέρησε ξανά και ξανά.

Μια απόφαση εκδόθηκε για τη δίκη της Apple τον Σεπτέμβριο, και κυρίως αποφασίστηκε υπέρ της Apple, αν και και οι δύο πλευρές περιμένουν την πιθανή απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου. Εν τω μεταξύ, οι ενέργειες για τη μάχη κατά της Google συνεχίστηκαν, και τώρα…

Ήρθε η ώρα για τη δεύτερη δίκη.

Αυτό ακούγεται συναρπαστικό, αλλά αν δεν με νοιάζει το Fortnite ή οι πλούσιες εταιρείες που αγωνίζονται μεταξύ τους, τι έχω εγώ από αυτό;

Το μέλλον του καταστήματος εφαρμογών της Google ενδέχεται να εξαρτηθεί από αυτήν τη δίκη – και η Epic και η Google συμφωνούν επ’ αυτού. Η Epic θέλει να διαλύσει το υποτιθέμενο μονοπώλιο της Google στα καταστήματα εφαρμογών του Android και στις μεθόδους πληρωμής, ώστε οι προγραμματιστές να μην είναι αναγκασμένοι να πληρώνουν το “φόρο της Google” ή να περνούν αυτό το κόστος στον τελικό χρήστη.

Αλλά αν η Epic κερδίσει – σύμφωνα με τη Google τουλάχιστον – αυτό θα μπορούσε να καταστήσει τα τηλέφωνα Android λιγότερο ασφαλή, διαλύοντας βασικές προστασίες κατά της εγκατάστασης εφαρμογών από άλλες πηγές, και να βλάψει την ικανότητα του Android να ανταγωνιστεί με το iPhone επειδή (ορισμένοι ισχυρίζονται) δεν μπορεί να διαχειριστεί ανταγωνιστικό κατάστημα εφαρμογών προσφέροντας το δωρεάν.

Ή ίσως απλά θέλετε να μάθετε κάποιες αποκαλύψεις για και τις δύο εταιρείες; Περισσότερα γι’ αυτό αργότερα!

Τι ακριβώς διεκδικεί η Epic;

Η Epic υποστηρίζει ότι η Google δυσκολεύει τους προγραμματιστές και τους χρήστες να παρακάμπτουν το κατάστημα εφαρμογών της Android και τις τυπικές χρεώσεις του, δημιουργώντας ένα παράνομο μονοπώλιο που εμπλουτίζει αδικαιολόγητα τη Google, ενώ ταυτόχρονα αυξάνει τις

τιμές

των εφαρμογών επειδή άλλα καταστήματα δεν μπορούν να ανταγωνιστούν.

Η Epic υποστηρίζει επίσης ότι η Google δένει παράνομα την πλατφόρμα πληρωμών

Google Play

με το κατάστημα εφαρμογών Google Play, αφού δεν επιτρέπει την ανταγωνιστική χρησιμοποίηση άλλων πιθανών μηχανισμών πληρωμής εφαρμογών.

Έχει η Google μονοπώλιο;

Μονοπώλιο σε τι; Αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα που θα αποφασίσει το δικαστήριο. Η Epic υποστηρίζει ότι η Google έχει παράνομα μονοπώλια στη “διανομή εφαρμογών Android” και στη “επεξεργασία πληρωμής εφαρμογών Android”. Θα υποστηρίξει ότι αν αγοράζετε ή αναπτύσσετε εφαρμογές για τα τηλέφωνα Android, τότε είστε αναγκασμένοι να πληρώνετε τον “φόρο της Google”.

Αλλά η Google θα πει ότι ο αληθινός ανταγωνισμός προέρχεται από την Apple, επειδή οι άνθρωποι μπορούν να επιλέξουν να αγοράσουν ένα iPhone αντί για ένα Android τηλέφωνο. Είναι αρκετά δύσκολο να υποστηρίξετε ότι η Google έχει μονοπώλιο στα καταστήματα εφαρμογών γενικά.

Αυτή η ολόκληρη γραμμή επιχειρημάτων ονομάζεται “καθορισμός της αγοράς”. Αν το δικαστήριο αποφασίσει ότι η σχετική αγορά είναι τα τηλέφωνα και τα καταστήματα εφαρμογών, όχι συγκεκριμένα τα τηλέφωνα Android, τότε η Google θα κερδίσει. Αν δεχτεί ότι οι εφαρμογές Android αποτελούν μια ξεχωριστή αγορά, τότε η Epic θα βρίσκεται σε καλύτερη θέση. Ή, μπορεί να επιλέξει μια διαφορετική οριοθέτηση της αγοράς εντελώς, όπως έκανε ο δικαστής στην υπόθεση της Apple.