Η NASA αγγίζει τις άγριες έννοιες για την πρόκληση τροφίμων στο βαθύ διάστημα

ΜΠΡΟΥΚΛΙΝ, ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ

—Μέσα σε μία από τις τεράστιες αποθήκες με τούβλα στο Ναυτικό Ναυτικό του Μπρούκλιν, περισσότερες από δώδεκα ομάδες παρουσίασαν μια μάλλον περίεργη παρουσίαση δειγμάτων φαγητού. Είτε πρόκειται για ένα ζουμερό κεφτεδάκι από μύκητες, για μια παρτίδα χόρτα που καλλιεργούνται μέσα σε ένα λοβό οικοσυστήματος ή για έναν τροχό από χυλώδη κρούστα που θερμαίνεται μέσα σε μια συσκευή που αψηφά τη βαρύτητα, αυτό το εκλεκτικό μενού θα μπορούσε μια μέρα να ταΐσει αστροναύτες που ταξιδεύουν στη Σελήνη και πέρα ​​από αυτήν.

Την Παρασκευή η NASA


ανακοινώθηκε


τους νικητές της δεύτερης φάσης του Deep Space Food Challenge. Η ανακοίνωση έγινε κατά τη διάρκεια εκδήλωσης που πραγματοποιήθηκε στο Φεστιβάλ NYCxDESIGN στη Νέα Υόρκη, η οποία παρουσίασε τη δουλειά των ομάδων που συμμετείχαν. Σε συνεργασία με την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία, ο διαγωνισμός ζήτησε για πρώτη φορά νέες τεχνολογίες παραγωγής τροφίμων τον Ιανουάριο του 2021 και τώρα εισέρχεται στην τρίτη και τελευταία του φάση.

Σε οκτώ ομάδες δόθηκε μια επιταγή ύψους 150.000 $, καθώς και η επόμενη πρόκληση: να κλιμακώσουν αυτές τις ιδέες για το τελικό σύνορο. Οι νικήτριες ομάδες των ΗΠΑ είναι: Air Company, Interstellar Lab, Kernel Deltech, Nolux και SATED. Τρεις διεθνείς ομάδες έκαναν επίσης το κόψιμο: Enigma of the Cosmos από την Αυστραλία, Mycorena από τη Σουηδία και Solar Foods από τη Φινλανδία. Οι νικήτριες ομάδες θα διαγωνιστούν τώρα για 1,5 εκατομμύρια δολάρια σε συνολικά έπαθλα για την τρίτη και τελευταία φάση.

«Όλο το σύστημα λειτουργεί πολύ καλά, τώρα πρέπει να προσαρμοστούμε σε ένα διαστημικό περιβάλλον», δήλωσε στο Gizmodo η Barbara Belvisi, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Interstellar Lab, μία από τις νικήτριες εταιρείες που κατασκευάζουν βιοφάρμες ελεγχόμενου περιβάλλοντος. «Ολόκληρος ο σχεδιασμός του συστήματος βασίζεται στη βαρύτητα και τώρα θα απαλλαγείτε από τη βαρύτητα».

Το Deep Space Food Challenge βασίζεται σε καινοτόμους στη βιομηχανία παραγωγής τροφίμων για να βρουν λύσεις σε μια από τις πιο πιεστικές ανησυχίες των διαστημικών πτήσεων: τη διατροφή των αστροναυτών. Η NASA θέλει να στείλει τους αστροναύτες της μακρύτερα από ό,τι έχουν πάει ποτέ πριν, δημιουργώντας πιθανώς μελλοντικούς βιότοπους στη Σελήνη και ίσως ακόμη και στον Άρη. Η τροφή στην οποία βασίζονται σήμερα οι αστροναύτες, ωστόσο, αρχίζει να υποβαθμίζεται μετά από περίπου ενάμιση χρόνο. Απλώς για να φτάσουμε στον Άρη θα χρειαζόταν περίπου επτά μήνες, σύμφωνα με


NASA


.

«Τα προσυσκευασμένα τρόφιμα που έχουμε τώρα που θα μπορούμε να πάρουμε μαζί μας σε κάποιο βαθμό, θα παρέχει το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής που χρειάζονται», Ralph Fritsche, ανώτερος διευθυντής έργου για την παραγωγή διαστημικών καλλιεργειών στο Kennedy Space της NASA Κέντρο στη Φλόριντα, είπε στο Gizmodo. «Και έτσι φυσικά προσπαθούμε να καλύψουμε αυτό το έλλειμμα…και ταυτόχρονα, προσπαθούμε να προσθέσουμε ποικιλία στη διατροφή».

Μείωση για χώρο

Η πλειονότητα των ομάδων που συμμετέχουν έχουν βιώσιμα, λειτουργικά συστήματα παραγωγής τροφίμων στη Γη που προορίζονται για την αντιμετώπιση ζητημάτων που σχετίζονται με τη βιωσιμότητα των τροφίμων. Αυτές οι ίδιες λύσεις στις προκλήσεις που θέτει η κλιματική αλλαγή στη Γη θα μπορούσαν επίσης να είναι βιώσιμες για ένα περιβάλλον μικροβαρύτητας ή έναν χερσαίο βιότοπο σε έναν εξωγήινο κόσμο, καθώς αντιμετωπίζουν ανησυχίες όπως η λειψυδρία. “Εξετάζουμε τη γεωργία ελεγχόμενου περιβάλλοντος, την κάθετη γεωργία και όλα αυτά αφορούν το πώς μπορώ να μεγιστοποιήσω έναν ορισμένο όγκο για να καλλιεργήσω εδώδιμη βιομάζα”, είπε ο Fritsche. «Και αυτό πρέπει να κάνουμε όταν φτάσουμε στη Σελήνη».

Οι φιναλίστ της τρίτης φάσης περιλαμβάνουν την Air Company με έδρα το Μπρούκλιν, η οποία ανέπτυξε ένα σύστημα για τη μετατροπή του αέρα, του νερού, του ηλεκτρισμού και της μαγιάς σε τροφή. Η ιδέα είναι να πάρουμε το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουν οι αστροναύτες, να το συνδυάσουμε με το υδρογόνο που παράγεται από την ηλεκτρόλυση του νερού (όπου παράγεται όλο το οξυγόνο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS)), να το μετατρέψουμε σε ζωμό που περιέχει αλκοόλ και νερό. , και ταΐστε αυτό το νερό στη μαγιά για να αναπτυχθεί και να φτιάξει ψωμί, για παράδειγμα.

«Είμαστε πραγματικά ανυπόμονοι να δούμε πώς μοιάζει η τρίτη φάση για να δούμε αν μπορούμε πραγματικά να φέρουμε πράγματα στο διάστημα», είπε στο Gizmodo ο Stafford Sheehan, συνιδρυτής της Air Company. «Όλο αυτό μοιάζει με τη δοκιμή εδάφους, φροντίζοντας να λειτουργεί εδώ στη Γη».

Μια άλλη εταιρεία, η Kernel Deltech με έδρα τη Φλόριντα, δημιούργησε μια συσκευή που χρησιμοποιεί ζύμωση μυκήτων για τη δημιουργία φυτικής τροφής σε διάφορες μορφές, όπως τυρί ή κοτομπουκιές, για αστροναύτες σε διαστημικές αποστολές μεγάλης διάρκειας. Ο Pablo de León, ο επικεφαλής της ομάδας της εταιρείας, εξήγησε ότι η μονάδα σχεδιάστηκε αρχικά για να λύνει ζητήματα πείνας στη Νότια Αμερική. «Κάναμε μια προσαρμογή για χρήση στο διάστημα και κατασκευάσαμε μια μηχανή που θα χωράει μέσα σε έναν τυπικό πύραυλο», είπε στο Gizmodo.

Οι ανταγωνιστικές ομάδες μπορεί να μην σκέφτονταν το διάστημα όταν ανέπτυξαν για πρώτη φορά τις ιδέες τους, αλλά τώρα όλες αγωνίζονται για να αποδείξουν ότι οι ιδέες τους μπορούν να εφαρμοστούν στο μεγάλο πέρα.

«Το διάστημα σήμερα φαίνεται να είναι σαν την απόλυτη πρόκληση», είπε ο Fritsche. «Έχουν αποδείξει την ιδέα τους επίγεια, τώρα μαθαίνουν για τις προκλήσεις των διαστημικών πτήσεων με τη μικροβαρύτητα και το περιβάλλον ακτινοβολίας στο βαθύ διάστημα».

Ο Fritsche της NASA εξήγησε ότι ορισμένες από τις έννοιες είναι πιο εφικτές για βραχυπρόθεσμες εφαρμογές, ενώ άλλες καινοτόμες ιδέες θα μπορούσαν να τεθούν σε εφαρμογή σε περίπου 30 με 40 χρόνια από τώρα. «Η πρόκληση για εμάς είναι ότι πρέπει να καταλάβουμε πού μπορούμε να εισαγάγουμε μερικές από αυτές τις έννοιες και το υλικό που περιλαμβάνει», είπε. «Δεν έχουμε τόσο χώρο, τόση ενέργεια και όλες τις άλλες προμήθειες που θα χρειαστείτε, επομένως είμαστε περιορισμένοι σε αυτό».

Φαγητό για άνεση

Ταυτόχρονα, ορισμένες από τις έννοιες αντιμετωπίζουν μια πιο προφανή διατροφική ανάγκη όσον αφορά τα τρόφιμα, ενώ άλλες χρησιμοποιούν το φαγητό ως μια μορφή άνεσης για τους αστροναύτες σε αποστολές μεγάλης διάρκειας. Η εταιρεία SATED με έδρα το Κολοράντο, για παράδειγμα, ανέπτυξε μια διαστημική συσκευή μαγειρέματος που θα επέτρεπε στους αστροναύτες να ετοιμάσουν ένα ζεστό γεύμα. Η συσκευή έχει ενσωματωμένους θερμαντήρες και περιστρέφει τα συστατικά σε κύκλο με υψηλή ταχύτητα, όπως αυτές οι ιλιγγιώδεις αποκριάτικες βόλτες με μηδενική βαρύτητα, που θα εμπόδιζαν το φαγητό να πετάξει στο διάστημα.

«Υπάρχει μια πτυχή της συμπεριφοράς για την υγεία που φέρνει το φαγητό σε αυτό και είναι πιθανώς εξίσου σημαντική με το διατροφικό περιεχόμενο», είπε ο Fritsche. “Ειδικά για άτομα που εργάζονται σε ακραία περιβάλλοντα σε αποστολή εξερεύνησης.”

Οι αστροναύτες στο ISS σήμερα απολαμβάνουν ένα «αρκετά ευρύ, ποικίλο μενού», σύμφωνα με τον Fritsche. «Υποτίθεται ότι είναι αρκετά ευχάριστο», είπε. «Επομένως, δεν νομίζω ότι βλάπτουν αυτό που κάνουν τώρα, απλώς η πρόκληση είναι να διατηρήσουν τα τρόφιμα φρέσκα, ασφαλή και θρεπτικά μετά από ενάμιση χρόνο».

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Κελάδημα




και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.