Το Surprise Moon του αστεροειδούς είναι δύο βράχοι κολλημένοι μαζί

ο

πρώτη ματιά στον αστεροειδή Dinkinesh

αποκάλυψε μια έκπληξη: Ο μικρός διαστημικός βράχος είχε το δικό του

φεγγάρι

. Τώρα, καθώς το διαστημόπλοιο Lucy κατέβασε περισσότερες εικόνες του πρώτου του στόχου, έδειξε όχι έναν αλλά δύο μικροσκοπικούς αστεροειδείς να περιφέρονται γύρω από τον Ντινκινές.

Η αποστολή Lucy της

NASA

πραγματοποίησε μια κοντινή πτήση δίπλα στον αστεροειδή Dinkinesh την 1η Νοεμβρίου, συλλαμβάνοντας δεδομένα σχετικά με το βραχώδες αντικείμενο στην κύρια ζώνη αστεροειδών. Όπως αποδείχθηκε, αυτός ο μικρός τύπος έκρυβε ένα μεγάλο μυστικό: ένα μικροσκοπικό φεγγάρι. Αλλά αυτό δεν είναι η μόνη έκπληξη. Το Dinkinesh δεν είναι ένα συνηθισμένο δυαδικό σύστημα – φιλοξενεί έναν δορυφόρο που είναι ένα δυαδικό σύστημα επαφής που αποτελείται από δύο μικρότερα αντικείμενα σε άμεση επαφή, τη NASA


ανακοινώθηκε


την Τρίτη. Οι διαστημικοί βράχοι έκπληξη είναι ο πρώτος δυαδικός αστεροειδής σε τροχιά επαφής που έχει παρατηρηθεί ποτέ.

«Τα δυαδικά αρχεία επαφής φαίνεται να είναι αρκετά κοινά στο ηλιακό σύστημα», δήλωσε ο John Spencer, αναπληρωτής επιστήμονας του προγράμματος Lucy στο Southwest Research Institute. «Δεν έχουμε δει πολλούς από κοντά και δεν έχουμε δει ποτέ έναν να περιφέρεται γύρω από έναν άλλο αστεροειδή».

Στις πρώτες εικόνες που η Λούσι κατέβασε σε ομάδες αποστολής στο έδαφος, οι δύο λοβοί του δυαδικού αστεροειδούς επαφής εμφανίστηκαν ως ένας από τη σκοπιά του διαστημικού σκάφους. Καθώς το διαστημόπλοιο πέταξε πιο μακριά από το σύστημα των αστεροειδών, έγινε σαφές ότι στην πραγματικότητα επρόκειτο για δύο διαστημικούς βράχους που ακουμπούσαν ο ένας τον άλλον ενώ βρισκόταν σε τροχιά γύρω από τον Ντινκινές.

Στην πλησιέστερη προσέγγισή της, η Λούσι τράβηξε το πρώτο της σύνολο εικόνων όταν βρισκόταν περίπου 265 μίλια (425 χιλιόμετρα) μακριά από τον αστεροειδή. Έξι λεπτά αργότερα, το διαστημόπλοιο τράβηξε το δεύτερο σύνολο εικόνων του όταν βρισκόταν σε απόσταση 1.010 μιλίων (1.630 km) από τον αστεροειδή.

«Είναι τουλάχιστον μπερδεμένο», είπε σε μια δήλωση ο Hal Levison, κύριος ερευνητής για τη Lucy στο Southwest Research Institute. «Δεν θα περίμενα ποτέ ένα σύστημα που μοιάζει με αυτό. Συγκεκριμένα, δεν καταλαβαίνω γιατί τα δύο στοιχεία του δορυφόρου έχουν παρόμοια μεγέθη. Αυτό θα είναι διασκεδαστικό για την επιστημονική κοινότητα να το καταλάβει».

Το Dinkinesh, που χονδρικά μεταφράζεται ως «θαυμάσιο» στα Αμχαρικά, είναι περίπου 0,5 μίλια (790 μέτρα) στο μεγαλύτερο πλάτος του. ο

μικρός αστεροειδής προστέθηκε στο δρομολόγιο της αποστολής τον Ιανουάριο

ως ένας τρόπος δοκιμής του τερματικού συστήματος παρακολούθησης του διαστημικού σκάφους, το οποίο χρησιμοποιείται για ακριβή απεικόνιση κατά τη διάρκεια των συναντήσεων υψηλής ταχύτητας με τους αστεροειδείς.

Αν και προοριζόταν απλώς να είναι μια δοκιμή των συστημάτων της, η σύντομη συνάντηση της Lucy με τον Dinkinesh είναι το δώρο που συνεχίζει να δίνει. Το ίδιο το διαστημόπλοιο έχει ήδη προχωρήσει και επί του παρόντος κατευθύνεται πίσω προς τη

Γη

για μια υποβοήθηση βαρύτητας τον Δεκέμβριο του 2024 που θα το ωθήσει πίσω προς την κύρια ζώνη αστεροειδών για μια κοντινή πτήση δίπλα στον αστεροειδή Donaldjohanson το 2025.

Μετά τους δύο πρώιμους στόχους της, η αποστολή θα ξεκινήσει την περιήγησή της στους Τρωικούς αστεροειδείς, μια ομάδα διαστημικών πετρωμάτων που οδηγούν και ακολουθούν τον Δία στην τροχιά του γύρω από τον Ήλιο. Η Lucy θα φτάσει στους Trojan αστεροειδείς το 2027, επισκεπτόμενος τον Eurybates και τον δυαδικό συνεργάτη του Queta, ακολουθούμενος από την Polymele και τον δυαδικό συνεργάτη της, Leucus, Orus και το δυαδικό ζεύγος Patroclus και Menoetius.

Η ομάδα της αποστολής έχει ακόμα πολύ χρόνο για να αποσυνδέσει τα υπόλοιπα δεδομένα και τις εικόνες από την πρώτη συνάντηση της Λούσι με αστεροειδείς, οι οποίες οδήγησαν στην αποκάλυψη περισσότερων μυστηρίων από ό,τι περίμεναν αρχικά. «Είναι πραγματικά θαυμάσιο όταν η φύση μας εκπλήσσει με ένα νέο παζλ», δήλωσε ο Tom Statler, επιστήμονας του προγράμματος Lucy από τη NASA. «Η μεγάλη επιστήμη μας ωθεί να κάνουμε ερωτήσεις που ποτέ δεν ξέραμε ότι έπρεπε να κάνουμε».

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Χ




και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα

Spaceflight




.