Οι θερμόαιμοι συγγενείς του Μεγαλόδωνα εξακολουθούν να κάνουν κύκλους στους ωκεανούς και σήμερα

Ενώ η πλειοψηφία των ψαριών είναι ψυχρόαιμα και βασίζονται στη θερμο

κρασί

α έξω από το σώμα τους για να ρυθμίσουν

τι

ς εσωτερικές τους θερμοκρασίες, λιγότερο από το ένα τοις εκατό των καρχαριών είναι στην πραγματικότητα θερμόαιμοι. Το εξαφανισμένο αλλά πανίσχυρο μεγαλόδον και ο ζωντανός μεγάλος λευκός καρχαρίας παράγουν θερμότητα με τους μυς τους όπως κάνουν πολλά θηλαστικά. Ωστόσο, δεν είναι οι μόνοι καρχαρίες με αυτή τη ζεστή ιδιορρυθμία. ΕΝΑ

μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 7 Νοεμβρίου στο περιοδικό

Επιστολές Βιολογίας


διαπίστωσε ότι υπάρχουν περισσότεροι θερμόαιμοι καρχαρίες από ό,τι πίστευαν αρχικά οι επιστήμονες.

[Related:


Megalodons were likely warm-blooded, despite being stone-cold killers


.]

Οι θερμότεροι μύες μπορεί να βοηθήσουν αυτά τα γιγάντια σαρκοφάγα

πιο δυνατός και αθλητικός

χρησιμοποιώντας αυτή τη θερμότητα για την παραγωγή περισσότερης ενέργειας.

Περιφερειακή ενδοθερμία

στα ψάρια έχει παρατηρηθεί σε αρπακτικά της κορυφής, όπως ο μεγάλος λευκός ή ο γιγάντιος τόνος, αλλά υπήρξε συζήτηση για το πότε αυτή η θερμόαιμη εμφάνιση στους καρχαρίες και αν ο μεγαλόδοντας ήταν θερμόαιμος. ΕΝΑ

προηγούμενη μελέτη από τον Ιούνιο του 2023

ανακάλυψε ότι ο μεγαλόδοντας ήταν θερμόαιμος και ότι η ποσότητα ενέργειας που χρησιμοποιούσε για να παραμείνει ζεστό μπορεί να συνέβαλε στην εξαφάνισή του πριν από περίπου 3,6 εκατομμύρια χρόνια.

ο

νέα μελέτη

εξέτασε τα αποτελέσματα των αυτοψιών από ορισμένους

απροσδόκητες προσάραξεις καρχαριών στην Ιρλανδία και τη νότια Αγγλία

νωρίτερα το 2023. Οι καρχαρίες ανήκαν σε ένα σπάνια είδος που ονομάζεται το

μικροδοντωτός καρχαρίας τίγρης

. Αυτοί οι καρχαρίες βρίσκονται σε όλο τον κόσμο σε εύκρατες και τροπικές θάλασσες και σε βαθιά νερά (από 32 έως 1.700 πόδια βάθος). Έχουν κοντό και μυτερό ρύγχος, μικρά μάτια, προεξέχοντα δόντια και μικρά ραχιαία και πρωκτικά πτερύγια και μπορούν να φτάσουν τα 15 πόδια περίπου. Οι μικροδόντιοι καρχαρίες τίγρης είναι

θεωρείται «ευάλωτο» είδος από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης

. Αν και δεν αποτελούν στόχο εμπορικής αλιείας, οι καρχαρίες μπορεί να πιαστούν κατά λάθος στα δίχτυα και να αντιμετωπίσουν απειλές από τη ρύπανση.

Οι μικροδόντιοι καρχαρίες τίγρης πιστεύεται ότι έχουν

αποκλίνονταν από το Μεγαλόδοντα πριν από τουλάχιστον 20 εκατομμύρια χρόνια

. Οι αυτοψίες από τους φετινούς λανθάνοντες καρχαρίες χρησίμευσαν απροσδόκητα ως ένα χρονοδιάγραμμα που οδήγησε θαλάσσιους βιολόγους από ιδρύματα στην Ιρλανδία, τη Νότια Αφρική και τις

Ηνωμένες Πολιτείες

εκατομμύρια χρόνια πίσω.

Η ομάδα διαπίστωσε ότι αυτοί οι σπάνιοι καρχαρίες έχουν

φυσικά χαρακτηριστικά

Αυτό υποδηλώνει ότι έχουν επίσης περιφερειακή ενδοθερμία, όπως ο μεγαλόδοντας, ο μεγάλος λευκός και μερικοί καρχαρίες που τρέφονται με φίλτρο. Αυτή η νέα προσθήκη σημαίνει ότι πιθανότατα υπάρχουν περισσότεροι θερμόαιμοι καρχαρίες από ό,τι πίστευαν οι επιστήμονες και ότι η θερμόαιμα αναπτύχθηκε εδώ και πολύ καιρό.

«Πιστεύουμε ότι αυτό είναι ένα σημαντικό εύρημα, γιατί αν οι καρχαρίες-τίγρεις της άμμου έχουν περιφερειακή ενδοθερμία, τότε είναι πιθανό να υπάρχουν αρκετοί άλλοι καρχαρίες εκεί έξω που είναι επίσης ζεστοί», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και θαλάσσιος βιολόγος Nicholas Payne.

είπε σε δήλωση

. «Παλιά πιστεύαμε ότι η περιφερειακή ενδοθερμία περιοριζόταν σε αρπακτικά της κορυφής, όπως ο μεγάλος λευκός και εξαφανισμένος μεγαλόδοντας, αλλά τώρα έχουμε στοιχεία ότι οι τίγρεις της άμμου που κατοικούν στα βαθιά νερά και οι καρχαρίες που τρώνε πλαγκτόν έχουν επίσης θερμό σώμα. Αυτό εγείρει πολλά νέα ερωτήματα σχετικά με το γιατί εξελίχθηκε η περιφερειακή ενδοθερμία, αλλά μπορεί επίσης να έχει σημαντικές επιπτώσεις διατήρησης.» Ο Payne είναι συνδεδεμένος με το Trinity College στο Δουβλίνο, Ιρλανδία.

[Related:


Were dinosaurs warm-blooded or cold-blooded? Maybe both


.]

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το θερμότερο σώμα του μεγαλόδοντα του επέτρεψε να κινείται πιο γρήγορα, να ανέχεται το πιο κρύο

νερό

και να εξαπλώνεται σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου. Ωστόσο, αυτό το εξελικτικό πλεονέκτημα θα μπορούσε να είχε συμβάλει στην πτώση του. Το μεγαλόδον ζούσε κατά την εποχή του Πλειόκαινου (5,33 εκατομμύρια χρόνια έως 2,58 εκατομμύρια χρόνια πριν), όταν ο κόσμος ψύχθηκε και τα επίπεδα της θάλασσας άλλαξαν. Αυτές οι αλλαγές στο οικοσύστημα και ο ανταγωνισμός με νεοφερμένους στο θαλάσσιο περιβάλλον, όπως οι μεγάλοι λευκοί, μπορεί να οδήγησαν στην εξαφάνισή του.

Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι εξαφανισμένοι καρχαρίες έφτασαν στο τέλος τους θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να μετρήσουν πώς θα μπορούσαν να τα πάνε οι σημερινοί θερμόαιμοι καρχαρίες λόγω των υψηλότερων θερμοκρασιών των ωκεανών από την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο. Έχει πιθανές επιπτώσεις διατήρησης και θα μπορούσε να εξηγήσει ορισμένα μεταβαλλόμενα μοτίβα του τόπου που αναζητούν

τροφή

οι καρχαρίες.

«Πιστεύουμε ότι η αλλαγή του περιβάλλοντος στο βαθύ παρελθόν συνέβαλε σημαντικά στην εξαφάνιση του μεγαλόδοντα, καθώς πιστεύουμε ότι δεν θα μπορούσε πλέον να ανταποκριθεί στις ενεργητικές απαιτήσεις του να είναι μια μεγάλη περιφερειακή ενδόθερμη», η συν-συγγραφέας της μελέτης και θαλάσσιος βιολόγος του Trinity College, Haley Dolton.

είπε σε δήλωση

. «Γνωρίζουμε ότι οι θάλασσες θερμαίνονται με ανησυχητικούς ρυθμούς ξανά τώρα και η μικροδόντιη τίγρη που ξεβράστηκε στην Ιρλανδία ήταν η πρώτη που εμφανίστηκε σε αυτά τα νερά. Αυτό σημαίνει ότι η εμβέλειά του έχει μετατοπιστεί, πιθανώς λόγω της θέρμανσης των νερών, οπότε χτυπούν μερικά κουδούνια κινδύνου».