Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν DNA ψειρών για να μάθουν περισσότερα για την αρχαία ανθρώπινη ιστορία

Σε μια από

τι

ς πιο χονδροειδείς και πιο ενδιαφέρουσες ερευνητικές περιπτώσεις που έχω διαβάσει φέτος, οι επιστήμονες άρχισαν να χρησιμοποιούν DNA ψειρών για να τους βοηθήσουν να μάθουν περισσότερα για τους αρχαίους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης της άφιξης διαφορετικών ομάδων ανθρώπων στην Αμερική.

Θα μπορούσα να κάνω ένα αστείο για το πώς αυτό το δίλημμα έκανε τους επιστήμονες να ξύνουν τα κεφάλια τους, αλλά


Smithsonian


με κέρδισε ήδη σε εκείνη τη γροθιά. Ωστόσο, είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι οι επιστήμονες μπόρεσαν να εξετάσουν το DNA αυτών των ενοχλητικών μικρών ζωυφίων για να μάθουν πότε οι άνθρωποι έφτασαν για πρώτη φορά στο μικρό μας κομμάτι του πλανήτη.

Οι πρώτοι άνθρωποι που έφτασαν στην Αμερική άφησαν πίσω τους τόνους διάσπαρτων αποδεικτικών στοιχείων – συμπεριλαμβανομένων κάποιων αρχαίων λίθινων εργαλείων, απολιθωμένα ίχνη, ακόμη και τα απολιθωμένα οστά τους. Ωστόσο, οι γενετικές μελέτες δεν μπόρεσαν να χαρτογραφήσουν ακριβώς πότε και πού έγιναν οι μεταναστεύσεις. Ευτυχώς, το DNA των ψειρών θα μπορούσε να κρατήσει την ένδειξη που έψαχναν οι επιστήμονες.

Σύμφωνα με μια νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο


PLOS One


Αυτή την εβδομάδα, οι ερευνητές βρήκαν δύο ξεχωριστά σμήνη ψείρων, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα δύο σμήνη μετανάστευσαν στην Αμερική με διαφορετικούς ανθρώπινους ξενιστές. Η πρώτη ομάδα ήρθε στα κεφάλια των Ανατολικών Ασιατών που κατοικούσαν για πρώτη φορά την Αμερική. Το δεύτερο δεν έφτασε παρά μόνο χιλιάδες χρόνια αργότερα, όταν οι Ευρωπαίοι άποικοι άρχισαν να ταξιδεύουν στην Αμερική.

Οι ερευνητές λένε ότι η Αμερική είναι το μόνο μέρος όπου διασταυρώνονται αυτοί οι δύο τύποι ψειρών. Αυτή η

αποκάλυψη

, σημειώνουν οι ερευνητές, ρίχνει φως στο ανθρώπινο ταξίδι στον κόσμο μας. Επιπλέον, ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι το DNA και η

εξέλιξη

των ψειρών μπορεί να έχουν ακόμη περισσότερες ενδείξεις να μας προσφέρουν, ειδικά για το πώς εξελίχθηκε η ανθρωπότητα πριν από όλα αυτά τα χρόνια.

Μελέτες DNA δύο κοινών τύπων ψειρών έδειξαν ότι αποκλίνονταν πολύ μεταξύ τους πριν από περίπου 190.000 χρόνια. Οι ερευνητές λένε ότι αυτή είναι περίπου την ίδια στιγμή που η ανθρώπινη ιστορία και ο πολιτισμός γνώρισαν σημαντική εξέλιξη. Και, επειδή κανένα από τα ρούχα εκείνης της εποχής δεν έχει επιζήσει, το DNA από τις ψείρες είναι η μεγαλύτερη απόδειξη που έχουμε για αυτήν την εξέλιξη και αλλαγή.