Όλα όσα γνωρίζουμε μέχρι στιγμής και όσα θέλουμε να δούμε

Παρά το γεγονός ότι κυκλοφόρησε πριν από περισσότερα από τέσσερα χρόνια, το Valve Index παραμένει ένα από τα πιο προηγμένα ακουστικά PC VR. Ο ανταγωνισμός στο high-end τμήμα έχει επιβραδυνθεί αρκετά, με τη Meta να εγκαταλείπει τη σειρά Quest Pro για να στραφεί σε φθηνότερα ακουστικά VR όπως το Quest 3. Όλα αυτά θα μπορούσαν να αλλάξουν στο μέλλον, ειδικά με τα high-end της Apple Το Vision Pro έρχεται στις αρχές του επόμενου έτους. Θα κυκλοφορήσει η Valve ένα Index 2 για να παραμείνει ανταγωνιστική; Καλή ερώτηση.

Εδώ είναι όλα όσα γνωρίζουμε για το Valve Index 2 και τι θα θέλαμε να δούμε από αυτό.

Η βιομηχανία VR συνεχίζει να είναι μια αναπτυσσόμενη και εξελισσόμενη αγορά με τη δική της μοναδική άμπωτη και ροή. Συχνά βλέπουμε νέα προϊόντα όπως το PSVR 2 και το Meta Quest 3 να προκαλούν νέο ενδιαφέρον από τους mainstream καταναλωτές, μόνο που η εικονική πραγματικότητα θα ξεθωριάζει για άλλη μια φορά κάπως στο παρασκήνιο. Ξεπλύνετε και επαναλάβετε.

Όπως αναφέραμε εν συντομία παραπάνω, η αγορά θα μπορούσε να θερμανθεί ξανά με την επερχόμενη είσοδο της Apple στο χώρο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει τη Valve στην κυκλοφορία ενός Index 2. Αν και δεν υπάρχουν επίσημες λεπτομέρειες σχετικά με τα σχέδια της Valve, τουλάχιστον μερικές φήμες υποδηλώνουν ότι η Valve εργάζεται σε κάτι.

Εμφανίστηκε μια πιστοποίηση ραδιοφώνου της Νότιας Κορέας για ένα προϊόν Valve που ονομάζεται 1030. Αυτό ευθυγραμμίζεται με τις προηγούμενες εσωτερικές ετικέτες της Valve για προϊόντα, καθώς το Steam Deck αναφέρθηκε ως 1010 και το αρχικό Valve Index αναφέρθηκε προηγουμένως ως 1007. Κρίνοντας από τους αριθμούς, αυτό είναι πιο πιθανό να συνδέεται με το Steam Deck, αλλά και πάλι εμείς δεν μπορώ να πω με σιγουριά.

Πιο συναρπαστικό, Steam data miner

σημείωσε ο Μπραντ Λιντς

Η ενημέρωση του προγράμματος-πελάτη Steam για τον Σεπτέμβριο περιελάμβανε μια σειρά από συμβολοσειρές ειδικά για VR που σχετίζονται με μπαταρίες, υποστηρίζοντας την ιδέα ότι η Valve μπορεί να εργάζεται σε ένα αυτόνομο ακουστικό VR. Αυτό το σετ μικροφώνου-ακουστικού θα αντικαθιστούσε το Index ή θα το ενίσχυε ως φθηνότερη επιλογή για κινητά; Αυτό είναι πιο δύσκολο να το μαντέψεις.

Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι το Valve Index εξακολουθεί να θεωρείται μια από τις πιο ισχυρές λύσεις για VR. Αυτό το καθιστά δημοφιλές όχι μόνο στους λάτρεις της εικονικής πραγματικότητας, αλλά και στις επιχειρήσεις που υιοθετούν την εικονική πραγματικότητα για λόγους πέραν της ψυχαγωγίας. Τούτου λεχθέντος, ίσως έχουν δει την επιτυχία του Quest στο χαμηλό επίπεδο και θέλουν να κυνηγήσουν ένα πιο mainstream κοινό.

Δεδομένων αυτών των πρώιμων αποδεικτικών στοιχείων, θα λέγαμε ότι είναι πολύ πιθανό να συμβεί ένας Δείκτης 2, απλά είναι πολύ πιο δύσκολο να εκτιμηθεί αν θα καταλήξει ως πλήρης διάδοχος ή απλώς η κυκλοφορία μιας νέας σειράς προϊόντων. Προς το παρόν, θα συνεχίσουμε να το αναφέρουμε ως το Valve Index 2 σε αυτήν την ανάρτηση, για λόγους απλότητας.

Ποια είναι η πιο πιθανή ημερομηνία κυκλοφορίας του Valve Index 2;

• 
  Δείκτης βαλβίδας —
  
  28 Ιουνίου 2019

Το αρχικό Valve Index έφτασε τον Ιούνιο του 2019 και είναι το πρώτο και μοναδικό μέλος της οικογένειας Index μέχρι στιγμής, καθιστώντας δύσκολο να εξαχθούν συμπεράσματα σχετικά με το πότε μπορεί να είναι η ημερομηνία κυκλοφορίας του Valve Index 2.

Υπήρχαν φήμες νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι που υποστήριζαν ότι μια κυκλοφορία του Index 2 θα γινόταν φέτος, αλλά πλησιάζει πολύ στο τέλος του έτους τώρα. Εάν μια εκτόξευση εξακολουθεί να συμβαίνει, πρέπει να γίνει άμεσα. Εξάλλου, αν περιμένουν περισσότερο από τα τέλη Οκτωβρίου ή τις αρχές Νοεμβρίου, μπορεί να είναι πολύ αργά για να μπουν σε οποιεσδήποτε λίστες αγορών διακοπών.

Εάν η Valve επιλέξει να περιμένει μέχρι το επόμενο έτος, θα λέγαμε ότι μια κυκλοφορία από τις αρχές έως τα μέσα του 2024 είναι πολύ πιθανή. Και πάλι, αυτό βασίζεται πραγματικά σε εικασίες.

Ποιες προδιαγραφές και χαρακτηριστικά θα μπορούσε να έχει το Valve Index 2;

Μέχρι στιγμής, οι φήμες δεν μας έχουν δώσει πάρα πολλές λεπτομέρειες, εκτός από την προαναφερθείσα συσκευή κωδικού που υποδηλώνει ότι μπορεί να έχει τη δική της μπαταρία. Είναι επίσης δύσκολο να πούμε αν αυτό θα ήταν πραγματικά αυτόνομο ή απλώς κάτι που δεν απαιτεί άμεση σύνδεση.

Υπήρξαν μερικές πρόσφατες πατέντες για σχέδια ακουστικών VR από τη Valve το 2023, αλλά οι πατέντες συχνά αφορούν απλώς τη δοκιμή νέων πραγμάτων και δεν μεταφράζονται απαραίτητα σε αλλαγές προϊόντων στον πραγματικό κόσμο. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί το περισσότερο

πρόσφατο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας

δεν έμοιαζε πολύ διαφορετικό από το Valve Index — υποδηλώνοντας ότι η Valve είτε παίζει τα χαρτιά της κοντά στο γιλέκο της, είτε δεν είναι πιθανό να ταλαιπωρήσει το σκάφος πολύ λόγω του σχεδιασμού.

Πέρα από αυτό? Εάν η Valve σχεδιάζει μια πιο φορητή επιλογή, είναι πιθανό να κάνει πιο μέτριες αλλαγές σε πράγματα όπως η τεχνολογία οθόνης και το οπτικό πεδίο (FoV) για να αποτρέψει το υπερβολικό κόστος. Η βαλβίδα εξακολουθεί να είναι μία από τις καλύτερες με FoV 130 μοιρών, επομένως μπορεί να μην είναι απαραίτητο να φέρουμε επανάσταση σε αυτήν την πτυχή. Και πάλι, εάν η Valve κάνει all in, μπορεί να αποφασίσει ότι η διατήρηση της τιμής σε χαμηλά επίπεδα δεν είναι τόσο σημαντική όσο η παραμονή στην αιμορραγία της VR.

Φανταζόμαστε επίσης ότι η Valve θα ήθελε τουλάχιστον να ταιριάζει ή να ξεπεράσει ελαφρώς τα 2.064 x 2.208 pixel του Quest 3 ανά μάτι.

Η παρακολούθηση και οι ελεγκτές είναι άλλοι τομείς όπου η Valve είναι πιθανό να θέλει να κάνει βελτιώσεις, για τις οποίες θα μιλήσουμε λίγο περισσότερο στην ενότητα “Τι θέλουμε να δούμε”.

Ποια μπορεί να είναι η τιμή του Valve Index 2;

Το Valve Index δεν ήταν η φθηνότερη επιλογή όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά και στο σημερινό τοπίο, η τιμή του Valve Index 2 θα μπορούσε να είναι ακόμη υψηλότερη. Πρώτον, η οικονομία έχει δει μια αύξηση στην τιμολόγηση των ακουστικών VR, όπως φαίνεται με συσκευές όπως το Meta Quest 2, το οποίο αυξήθηκε κατά 100 $ πολύ μετά την αρχική του κυκλοφορία.

Επιπλέον, πρέπει να λάβουμε υπόψη την Apple και το Vision Pro της. Τα ακουστικά Apple VR αναμένεται να κοστίζουν 3.499 δολάρια. Γιατί είναι σημαντικό? Το Valve Index ήταν ένα από τα πιο ισχυρά ακουστικά VR κατά την κυκλοφορία του, επομένως είναι πιθανό η εταιρεία να εμβαθύνει ακόμη περισσότερο και να προσφέρει ένα πιο ακριβό ακουστικό για να ανταγωνιστεί καλύτερα την Apple. Εάν συμβαίνει αυτό, η τιμή θα μπορούσε εύκολα να κυμαίνεται από $1.200 έως $1.600 και να θεωρείται ακόμα πιο προσιτή εναλλακτική λύση.

Ωστόσο, ας μην ξεχνάμε τις φήμες για το επόμενο ακουστικό Valve Index VR με μπαταρία, κάτι που θα το έκανε πιο φορητό. Επί του παρόντος, δεν γνωρίζουμε αν αυτό σημαίνει ότι η Valve σχεδιάζει να ανταγωνιστεί το νέο Quest 3 ή αν είναι πιο πιθανό να ευθυγραμμιστεί με κάτι σαν το Vive XR Elite $1.099.

Αν είναι το πρώτο, θα μπορούσαμε να περιμένουμε ότι η Valve θα διατηρήσει την τιμή γύρω στα $500 έως $750. Εάν σχεδιάζει ένα αυτόνομο προϊόν πιο υψηλού επιπέδου όπως το XR Elite, μια τιμή 999 $ ή υψηλότερη θα είχε πολύ νόημα.

Εάν ενδιαφέρεστε απολύτως για τη σειρά Valve Index, ναι, θα περιμένουμε. Ο δείκτης Valve είναι επί του παρόντος σχεδόν πέντε ετών, επομένως δεν αξίζει την τεράστια επένδυση όταν είναι πιθανό στα λυκόφως του χρόνια.

Αν απλά ψάχνετε για ένα υψηλής τεχνολογίας ακουστικό VR και δεν θέλετε να περιμένετε κάτι που μπορεί να μην έρθει σύντομα, το HTC Vive Pro 2 (

1251,99 $ στο Amazon

) θα ήταν μια καλή επιλογή καθώς είναι μόλις δύο ετών και θα πρέπει να έχει πολλή υποστήριξη.

Τι γίνεται αν ελπίζετε περισσότερα για μια αυτόνομη επιλογή; The Meta Quest 3 (

499,99 $ στο Best Buy

) θα μπορούσε να αξίζει την αγορά αν δεν θέλετε κάτι high-end. Εάν ελπίζετε ότι το Index θα έχει μια αυτόνομη εμπειρία υψηλότερης ποιότητας, θα περιμέναμε πραγματικά να δούμε τι προσφέρει η Valve προτού σκεφτούμε κάτι σαν το Vive Elite XR.

Δείκτης βαλβίδας 2: Τι θέλουμε να δούμε

Το Valve Index ήταν ένα καλό ακουστικό, αλλά η τεχνολογία VR έχει προχωρήσει τα τελευταία τέσσερα και πλέον χρόνια. Οι σταθμοί βάσης και τα tethers δεν είναι πλέον δημοφιλή. Ελπίζουμε να δούμε τη Valve να καταργεί αυτές τις παλαιότερες τεχνολογίες με το επόμενο ακουστικό τους. Από εκεί και πέρα, κάποιες μικρές βελτιώσεις στο χειριστήριο θα ήταν καλές.

Τα περισσότερα σύγχρονα ακουστικά VR διαθέτουν ενσωματωμένες κάμερες που βοηθούν στον προσανατολισμό της συσκευής, εξαλείφοντας την ανάγκη για σταθμούς βάσης στη διαδικασία. Αντίθετα, το Valve Index απαιτεί από εσάς να τοποθετήσετε σταθμούς βάσης γύρω από ένα χώρο για να παρακολουθεί το ακουστικό.

Ενώ η παρακολούθηση του σταθμού βάσης είναι αναμφισβήτητα λίγο πιο ακριβής, οι ενσωματωμένες λύσεις κάμερας έχουν προχωρήσει πολύ πρόσφατα. Ελπίζουμε ότι το Valve Index 2 χρησιμοποιεί μια λύση κάμερας που είναι αρκετά αποτελεσματική για να αντικαταστήσει τους σταθμούς βάσης συνολικά.

Τα χειριστήρια της Valve είναι από τα καλύτερα που υπάρχουν, με εξαιρετική υποστήριξη παρακολούθησης δακτύλων και αρκετά άνετο σχεδιασμό. Τούτου λεχθέντος, είναι λίγο πιο ογκώδεις από άλλους ελεγκτές VR και ορισμένα κουμπιά μπορεί να είναι δύσκολο να τα προσεγγίσουν όσοι έχουν μικρότερα χέρια. Δεν θέλουμε να δούμε τη Valve να αλλάζει δραματικά τις συσκευές εισόδου της, αλλά θα ήταν ωραίο να δούμε μερικές βελτιώσεις για να τις κάνουμε πιο άνετες για όλα τα μεγέθη χεριών. Ακόμα καλύτερα, η Valve θα μπορούσε να μας δώσει δύο διαφορετικά μεγέθη ελεγκτών για όσους έχουν μεγαλύτερα ή μικρότερα χέρια.

Θα θέλαμε να δούμε ένα σχέδιο χωρίς πρόσδεση αυτή τη φορά, και πιθανώς δύο μοντέλα

Έχουμε ήδη αναφέρει τη φημολογούμενη μπαταρία Valve Index 2 μερικές φορές και για καλό λόγο. Ένας σχεδιασμός χωρίς πρόσδεση, που βασίζεται σε μπαταρίες, είναι πολύ πιο εύκολος στη χρήση από κάτι που έχει πολλούς τόνους καλωδίων να τελειώνουν. Συνήθιζα να σκοντάφτω στο καλώδιο του HTC Vive μου από καιρό σε καιρό και ονειρευόμουν τη μέρα που θα έφευγαν τα καλώδια στο VR. Έχουμε ήδη δει αυτόνομα σχέδια που είναι πραγματικά χωρίς πρόσδεση, αλλά ελπίζουμε ότι η φήμη είναι αληθινή και ότι η Valve πηγαίνει all-in με την προσέγγιση χωρίς πρόσδεση.

Ταυτόχρονα, ελπίζουμε πραγματικά ότι το Valve Index 2 δεν είναι μια συσκευή σε στυλ Meta Quest. Το Valve Index είναι ένα από τα πιο ισχυρά ακουστικά VR ακόμα και σήμερα, και ελπίζουμε να δούμε το Valve Index 2 να συνεχίζει να εστιάζει στην αγορά υψηλής τεχνολογίας. Φυσικά, το καλύτερο και των δύο κόσμων θα ήταν να έχετε ένα ακουστικό Index υψηλής τεχνολογίας που μπορεί ακόμα να λειτουργεί αυτόνομα, παρόμοιο με το HTC Vive Elite XR, και ένα φθηνότερο μοντέλο που λειτουργεί περισσότερο σαν το Meta Quest 3.