Η NASA τράβηξε μια εκπληκτική θέα στο βαθύ διάστημα

Μερικά κοσμικά αντικείμενα είναι τόσο ογκώδη που μπορούν να παραμορφώσουν τον χώρο και τον χρόνο, όπως μια μπάλα μπόουλινγκ που κάθεται σε ένα στρώμα.

Η NASA, μαζί με άλλες διαστημικές υπηρεσίες, μόλις κατέγραψε μια εντυπωσιακή εικόνα ενός τεράστιου σμήνος γαλαξιών, που ονομάζεται MACS0416. Οι

γαλαξίες

μπορεί να έχουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια, ή ακόμα και τρισεκατομμύρια, αστέρια, ο καθένας με τους δικούς του πλανήτες — επομένως αυτό το σμήνος είναι εξαιρετικά τεράστιο (είναι τεχνικά

δύο

συγκρούονται σμήνη γαλαξιών). Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τόσο το διαστημικό τηλεσκόπιο

James Webb

όσο και το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble για να συλλάβουν το MACS0416 και να παρατηρήσουν πώς η περιφέρειά του επηρεάζει την άποψή μας για το σύμπαν.

«Το MACS0416 είναι ένας φυσικός μεγεθυντικός

φακός

», έγραψε η διαστημική υπηρεσία στο διαδίκτυο. “Η βαρύτητά του είναι τόσο ισχυρή που παραμορφώνει τον χρόνο και τον χώρο γύρω του. Το φως ακολουθεί αυτή την κάμψη αντί να ταξιδεύει σε ευθεία γραμμή, παραμορφώνοντας και φωτίζοντας (μεγεθύνοντας) μακρινά αντικείμενα πίσω από αυτό το σμήνος γαλαξιών.” (Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται «βαρυτικός φακός» και είχε προβλεφθεί ότι υπάρχει από τη Γενική Θεωρία της Σχετικότητας του Άλμπερτ Αϊνστάιν.)

Η φωτογραφία, ένας συνδυασμός των διαφορετικών τύπων φωτός που συλλαμβάνονται από το Hubble (μήκη κύματος ορατού φωτός) και το Webb (μήκη κύματος υπέρυθρου φωτός), δείχνει στριμμένα, τεντωμένα και παραμορφωμένα αντικείμενα γύρω από το κέντρο της εικόνας. Ένας πρωταρχικός στόχος σε αυτή την αστρονομική προσπάθεια – που περιελάμβανε 22 ώρες χρόνου έκθεσης για τον Webb και 122 ώρες για το Hubble – ήταν να εντοπιστούν “παροδικά”. Αυτά είναι αντικείμενα, όπως οι γαλαξίες, των οποίων η φωτεινότητα αλλάζει με την πάροδο του χρόνου καθώς μεγεθύνονται σε μεγάλο βαθμό.

Τι μπορείτε να δείτε στην παρακάτω εικόνα:

– Μπορείτε να δείτε εκατοντάδες γαλαξίες: Στο κέντρο της εικόνας βρίσκεται το σμήνος γαλαξιών MACS0416, που βρίσκεται περίπου 4,3 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Αλλά το φόντο είναι διάστικτο με πιο μακρινούς γαλαξίες, επίσης. Οι πιο μπλε γαλαξίες είναι σχετικά πιο κοντά και αυτό το φως αποκαλύπτει ενδεικτικά σημάδια ισχυρού σχηματισμού άστρων. Εν τω μεταξύ, οι κόκκινοι γαλαξίες είναι συνήθως πιο μακριά, καθώς αυτό το φως έχει τεντωθεί από το διαστελλόμενο σύμπαν σε μεγαλύτερα (και πιο κόκκινα) μήκη κύματος φωτός.

Επιπλέον

, οι ερευνητές έκαναν ζουμάρισμα σε «ένα τερατώδες φωτεινό αστέρι με το παρατσούκλι «Mothra», που βρίσκεται σε έναν αρχαίο γαλαξία πίσω από το βαρύ σμήνος MACS0416. (Αυτός ο γαλαξίας σχηματίστηκε περίπου 3 δισεκατομμύρια χρόνια μετά την

Μεγάλη έκρηξη

δημιούργησε το σύμπαν.) Είναι ένα εξαιρετικά μακρινό σημείο φωτός που έχει μεγεθυνθεί — από τον τεράστιο φυσικό φακό μπροστά — από κάποιους

4.000 φορές

. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο έχει τεντωθεί βαθιά – από την οπτική μας στον κόσμο, ούτως ή άλλως. Μπορείτε να δείτε την κοντινή θέα της Mothra παρακάτω.

Αυτή η έντονη μεγέθυνση πιθανότατα ενισχύθηκε από ένα τεράστιο αντικείμενο στο μεγάλο σμήνος που ήταν πολύ αχνό για να το δουν τα τηλεσκόπια, όπως ένα «σφαιρικό αστρικό σμήνος» που μπορεί να περιέχει χιλιάδες έως εκατομμύρια αστέρια, εξήγησαν οι ερευνητές. Πρόσφατα δημοσίευσαν τη μελέτη στην επιστημονική δημοσίευση με κριτές


Αστρονομία & Αστροφυσική


.

Όπως μπορείτε να δείτε από τα πολυάριθμα τεντωμένα αντικείμενα που βλέπετε, αυτή η κοσμική εικόνα απαθανάτισε πολλά παροδικά. “Μπορούμε να δούμε παροδικά παντού”, ο Haojing Yan, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο του Μιζούρι, ο οποίος ηγήθηκε

άλλη μελέτη

σε αυτά τα μεταβατικά, που λέγεται στο α

δήλωση

.

Μια μεγέθυνση ενός γαλαξία με βαρυτικό φακό.

Οι ισχυρές ικανότητες του τηλεσκοπίου Webb

Το τηλεσκόπιο Webb – μια επιστημονική συνεργασία μεταξύ της NASA, της ESA και της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας – έχει σχεδιαστεί για να κοιτάζει στο βαθύτερο σύμπαν και να αποκαλύπτει νέες ιδέες για το πρώιμο σύμπαν. Αλλά κοιτάζει επίσης ενδιαφέροντες πλανήτες του γαλαξία μας, μαζί με τους πλανήτες και τα φεγγάρια του ηλιακού μας συστήματος.

Θέλετε περισσότερη επιστήμη




και οι ειδήσεις τεχνολογίας παραδίδονται απευθείας στα εισερχόμενά σας; Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του Mashable Light Speed




σήμερα.

Δείτε πώς ο Webb επιτυγχάνει απαράμιλλα κατορθώματα, και πιθανότατα θα τα καταφέρει για δεκαετίες:

– Γίγαντας καθρέφτης:

Ο καθρέφτης του Webb, ο οποίος συλλαμβάνει το φως, έχει διάμετρο πάνω από 21 πόδια. Αυτό είναι πάνω από δυόμισι φορές μεγαλύτερο από τον καθρέφτη του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble. Η σύλληψη περισσότερου φωτός επιτρέπει στον Webb να βλέπει πιο μακρινά, αρχαία αντικείμενα. Όπως περιγράφηκε παραπάνω, το τηλεσκόπιο κοιτάζει αστέρια και γαλαξίες που σχηματίστηκαν πριν από 13 δισεκατομμύρια χρόνια, μόλις μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

«Θα δούμε τα πρώτα αστέρια και γαλαξίες που σχηματίστηκαν ποτέ», είπε στο Mashable το 2021 ο Jean Creighton, αστρονόμος και διευθυντής του Πλανητάριου Manfred Olson στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin–Milwaukee.

– Υπέρυθρη προβολή:

Σε αντίθεση με το Hubble, το οποίο βλέπει σε μεγάλο βαθμό το φως που είναι ορατό σε εμάς, το Webb είναι κυρίως ένα υπέρυθρο τηλεσκόπιο, που σημαίνει ότι βλέπει φως στο υπέρυθρο φάσμα. Αυτό μας επιτρέπει να δούμε πολύ περισσότερο το σύμπαν. Οι υπέρυθρες έχουν περισσότερο χρόνο

μήκη κύματος

από το ορατό φως, έτσι τα κύματα φωτός γλιστρούν πιο αποτελεσματικά μέσα από τα κοσμικά σύννεφα. το φως δεν συγκρούεται τόσο συχνά και δεν διασκορπίζεται από αυτά τα πυκνά συσκευασμένα σωματίδια. Τελικά, η υπέρυθρη όραση του Webb μπορεί να διεισδύσει σε μέρη που το Hubble δεν μπορεί.

«Σηκώνει το πέπλο», είπε ο Κρέιτον.

– Κοιτάζοντας σε μακρινούς εξωπλανήτες:

Το τηλεσκόπιο Webb


φέρει εξειδικευμένο εξοπλισμό που ονομάζεται φασματογράφος


που θα φέρει επανάσταση στην κατανόησή μας για αυτούς τους μακρινούς κόσμους. Τα όργανα μπορούν να αποκρυπτογραφήσουν ποια μόρια (όπως το νερό, το

διοξείδιο του άνθρακα

και το μεθάνιο) υπάρχουν στις ατμόσφαιρες μακρινών εξωπλανητών – είτε πρόκειται για γίγαντες αερίου είτε για μικρότερους βραχώδεις κόσμους. Ο Webb θα εξετάσει εξωπλανήτες στον γαλαξία του Γαλαξία. Ποιος ξέρει τι θα βρούμε;

«Μπορεί να μάθουμε πράγματα που δεν σκεφτήκαμε ποτέ», λέει η Mercedes López-Morales, ερευνήτρια εξωπλανητών και αστροφυσικός στο

Κέντρο Αστροφυσικής-Harvard & Smithsonian

είπε στο Mashable το 2021.

Ήδη, οι αστρονόμοι έχουν βρει με επιτυχία ενδιαφέρουσες χημικές αντιδράσεις σε έναν πλανήτη 700 έτη φωτός μακριά, και όπως περιγράφηκε παραπάνω, το αστεροσκοπείο άρχισε να εξετάζει ένα από τα πιο αναμενόμενα μέρη στον κόσμο: τους βραχώδεις πλανήτες του ηλιακού TRAPPIST στο μέγεθος της Γης Σύστημα.