Η Figure συγκεντρώνει 70 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή των ανθρωποειδών ρομπότ της

Πέρασα λίγο χρόνο στα γραφεία της Figure στο Sunnyvale κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης επίσκεψης στο South Bay. Η εταιρεία βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε αυτή την ημι-άβολη φάση όπου είναι έτοιμη να μιλήσει για το τι εργάζεται — αλλά μόνο μέχρι ένα σημείο. Αυτό σημαίνει ότι πράγματα όπως η διαδικασία και τα σχέδιά του είναι στο τραπέζι, ενώ στην πραγματικότητα δείχνει ότι το ρομπότ του δεν είναι.

Πήραμε μερικά render όταν η εταιρεία βγήκε από το stealth τον Μάρτιο, αλλά πέρα ​​από αυτό, το ρομπότ Figure 01 δεν έχει ταξιδέψει πέρα ​​από τους τοίχους του γραφείου του. Έχοντας δει ένα μοντέλο προεργασίας, μπορώ να επιβεβαιώσω τη φιλοδοξία όλου του έργου, αλλά όπως έγραψα στο μεγάλο μου άρθρο την περασμένη εβδομάδα, τα πλεονεκτήματα μιας τέτοιας δουλειάς θα πρέπει να αξιολογούνται σε κάθε βήμα στην πορεία.

Ωστόσο, η εταιρεία επιβεβαίωσε με το TechCrunch ότι το συναρμολογημένο ρομπότ της (κάτω μισό + επάνω μισό) έκανε το πρώτο της βήμα πριν από την επέτειο ενός έτους. «Πιστεύουμε ότι αυτό είναι το ταχύτερο χρονοδιάγραμμα στον κλάδο μέχρι σήμερα», σημειώνει.

Σήμερα το πρωί η εταιρεία ανακοίνωσε μια αρκετά μεγάλη ψήφο εμπιστοσύνης με τη μορφή μιας σειράς Α 70 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο γύρος ηγείται από την Parkway Venture Capital και συμμετέχουν οι Aliya Capital, Bold Ventures, Tamarack Global, FJ Labs και Till Reuter, ο Διευθύνων Σύμβουλος του βιομηχανικού βραχίονα κατασκευαστής, Kuka Robotics. Ακολουθεί την αυτοχρηματοδότηση του ιδρυτή και διευθύνοντος συμβούλου Brett Adcock 100 εκατομμυρίων δολαρίων για να τεθούν σε λειτουργία τα πράγματα.

«Εστιάζουμε στην επένδυση σε εταιρείες που είναι πρωτοπόρες στην τεχνολογία AI και πιστεύουμε ότι τα αυτόνομα ανθρωποειδή ρομπότ έχουν τη δυνατότητα να φέρουν επανάσταση στην οικονομία της εργασίας», δήλωσε ο Jesse Coors-Blankenship της Parkway Venture Capital. «Είμαστε εντυπωσιασμένοι από την ταχεία πρόοδο που σημείωσαν ο Brett και η ομάδα των ειδικών του κλάδου στο Figure τον τελευταίο χρόνο και είμαστε ενθουσιασμένοι που είναι ένας οικονομικός εταίρος για την παροχή πόρων για την επιτάχυνση της εμπορευματοποίησης του Σχήματος 01».

Αυτοί είναι, πράγματι, μεγάλοι γύροι. Υπήρχε μια στιγμή πριν από την πανδημία, όταν οι γύροι πρώιμου σταδίου γίνονταν με αερόστατο, αλλά οικονομικοί παράγοντες έχουν επαναφέρει πολλούς από αυτούς στη γη. Αλλά τα ρομπότ είναι ακριβά. Εννοώ, το υλικό γενικά είναι ακριβό, αλλά τα ρομπότ είναι στο επόμενο επίπεδο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα με (1) έναν σχετικά μη αποδεδειγμένο παράγοντα μορφής και (2) την έννοια των συστημάτων «γενικού σκοπού».

Υπάρχει ένας λόγος που δεν διαβάζετε για ειδικά κατασκευασμένα ανθρωποειδή: Υπάρχουν πολύ πιο αποτελεσματικοί τρόποι για να φτιάξετε ρομπότ που κάνουν τα πράγματα πολύ καλά. Ξεκινάτε να εξερευνάτε κάτι σαν ένα δίποδο ανθρωποειδές ρομπότ όταν θέλετε ένα σύστημα που μπορεί να κάνει τα πράγματα που μπορεί ένας άνθρωπος.

Ο Φιγούρα είναι ακόμα αρκετά νέος, αφού γιόρτασε τα πρώτα του γενέθλια στις 20 Μαΐου, αλλά προσλαμβάνει δυναμικά ταλέντα από μέρη όπως η Boston Dynamics, η Tesla, η Apple και κατασκευαστές αυτοκινήτων. Παρά τις γρήγορες επαναλήψεις, ωστόσο, δεν έχουμε δει πολλά με τα χρονοδιαγράμματα από την εταιρεία μέχρι στιγμής.