Η Gitai θέλει να δημιουργήσει ένα ρομποτικό εργατικό δυναμικό για το φεγγάρι και τον Άρη

Εκεί


είναι μια βάση εμπορικών διαστημικών πρωτοβουλιών που επικεντρώνονται στο φεγγάρι, με καθιερωμένες εταιρείες και νεότερες νεοσύστατες που επιδιώκουν να μετατρέψουν αυτόν τον κρύο, γκρίζο βράχο σε έναν ακμάζοντα κόμβο επιστημονικής και βιομηχανικής δραστηριότητας. Αλλά αυτό το μέλλον θα είναι πιθανότατα αδύνατο χωρίς μια σουίτα ρομποτικών βοηθών.

startup με έδρα το Τόκιο

Γκιτάι

πιστεύει ότι τα αυτόνομα ρομπότ, αντί για ανθρώπινη εργασία, μπορούν και πρέπει να χρησιμοποιηθούν για να γίνει αυτό το όραμα πραγματικότητα. Η εταιρεία πιστεύει ότι τα ρομπότ θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για πολλές δραστηριότητες στο διάστημα – από τη συναρμολόγηση έως την επιθεώρηση έως τη διεξαγωγή τακτικής συντήρησης. Για το σκοπό αυτό, η εταιρεία έχει αναπτύξει έναν ρομποτικό βραχίονα και ένα ρομποτικό ρόβερ για εφαρμογές στο διάστημα.

Η τεχνολογία της έχει προσελκύσει συνεχές ενδιαφέρον από επενδυτές, με την εταιρεία να ανακοινώνει σήμερα ότι έκλεισε 30 εκατομμύρια δολάρια (4 δισεκατομμύρια γιεν) σε έναν γύρο επέκτασης της σειράς Β από ιαπωνικά funds και εταιρείες επιχειρηματικών συμμετοχών. Αυτά περιλαμβάνουν Global Brain CVC Funds, DCI Venture Growth Fund, Dai-ichi Life Insurance Company, Ltd, ANRI III Investment Limited Partnership, ANRI I-II-III Annex Investment Limited Partnership, NVC No. 1 Limited Liability Partnership, JIC Venture Growth Fund 2 Investment Limited Partnership, Electric Power Development Company και Mitsubishi UFJ Capital IX Limited Partnership.

Η Gitai σχεδιάζει να κατευθύνει όλη τη νέα χρηματοδότηση προς την ανάπτυξη του εργατικού δυναμικού της που εδρεύει στις ΗΠΑ και την επέκταση της παραγωγικής της ικανότητας και δοκιμών στις ΗΠΑ. Είναι ένα σημάδι του πόσο σοβαρά αντιμετωπίζει η startup τις δραστηριότητές της στην Αμερική.

«Θα επενδύσουμε στις ΗΠΑ», δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξή του ο διευθύνων σύμβουλος της Gitai, Sho Nakanose. Ο Nakanose, ο οποίος μόλις μετακόμισε στην περιοχή του Λος Άντζελες, είπε ότι περισσότερο από το ήμισυ του ιαπωνικού εργατικού δυναμικού, συμπεριλαμβανομένων των μηχανικών, έχουν επίσης μετακομίσει στις ΗΠΑ Το Gitai έχει ήδη σταματήσει να προσλαμβάνει στην Ιαπωνία και αντ’ αυτού θα επεκτείνει τον αριθμό του προσωπικού του στις ΗΠΑ κατά 20 μέχρι το τέλος φέτος, και 40-50 μέχρι το τέλος του επόμενου έτους.

Η εταιρεία βρίσκεται στη διαδικασία κατασκευής εγκαταστάσεων δοκιμών για τη ρομποτική της, συμπεριλαμβανομένου ενός εικονικού σεληνιακού περιβάλλοντος και ενός θαλάμου κενού.

Ο τελικός στόχος είναι να ενισχυθεί το επίπεδο τεχνολογικής ετοιμότητας – ένα σύστημα μέτρησης που χρησιμοποιείται από τη NASA και άλλα κυβερνητικά προγράμματα για την αξιολόγηση της ωριμότητας κάθε δεδομένης τεχνολογίας – των δύο βασικών προϊόντων ρομπότ της. Ο ρομποτικός βραχίονας έχει ήδη περάσει χρόνο στο διάστημα, όταν η εταιρεία πραγματοποίησε επίδειξη τεχνολογίας μαζί του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2021. Η Gitai αυτή τη στιγμή προετοιμάζεται για μια δεύτερη τεχνολογική επίδειξη του ρομποτικού βραχίονα το επόμενο έτος – η οποία θα πραγματοποιηθεί έξω από το ISS, μια πολύ πιο δύσκολη προσπάθεια – και ελπίζει να στείλει το rover στο φεγγάρι ήδη από το 2026.

Αυτά είναι μεγάλα βήματα για την επτάχρονη startup, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι ο αρχικός στόχος της εταιρείας δεν ήταν απαραίτητα να πάει στη διαστημική αγορά. Ο Nakanose εξήγησε σε μια πρόσφατη συνέντευξη ότι όταν ίδρυσε την εταιρεία, η διαστημική βιομηχανία ήταν η τελευταία αγορά στη λίστα του. «Έψαχνα για περισσότερες υγιείς, πρακτικές ευκαιρίες», είπε.

Αλλά γρήγορα συνειδητοποίησε ότι τα ρομπότ με βάση τη Γη πρέπει να ξεπεράσουν μια μεγάλη πρόκληση της αγοράς: την ανθρώπινη εργασία. «Είναι τόσο δύσκολο για τη ρομποτική ικανότητα να ξεπεράσει την ανθρώπινη εργασία, ειδικά όσον αφορά το κόστος», εξήγησε.

Η διαστημική βιομηχανία, από την άλλη πλευρά, παρουσιάζει μοναδικές ευκαιρίες για τους προγραμματιστές ρομποτικής. Αυτή τη στιγμή, οι ρομποτικοί βραχίονες που συνδέονται με τον ISS είναι ακριβοί – το πρόγραμμα πολλαπλών φάσεων για την ανάπτυξη ενός ρομποτικού βραχίονα τρίτης γενιάς «Canadarm» που είναι στερεωμένος στο εξωτερικό του ISS αποτιμάται στα 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Αλλά και η εργασία των αστροναυτών δεν είναι η απάντηση: εξακολουθεί να είναι πολύ ακριβό και επικίνδυνο να στείλεις έναν άνθρωπο στο διάστημα, πόσο μάλλον να τον στείλεις για να διεξάγει εξωφορητική δραστηριότητα έξω από το σταθμό.

Οι ιδιωτικές εταιρείες που αναπτύσσουν ιδιωτικούς διαστημικούς σταθμούς – στους οποίους περιλαμβάνονται οι Vast, Blue Origin, Voyager Space και Axiom Space – θα αναζητήσουν επίσης φθηνότερες εναλλακτικές λύσεις για την παλαιού τύπου ρομποτική στον ISS. Η Gitai θα μπορούσε να καλύψει αυτή την επικείμενη ανάγκη της αγοράς με τον ρομποτικό της βραχίονα.

«Ενώ η SpaceX και η Blue Origin μειώνουν το κόστος της μεταφοράς στο διάστημα κατά 100 φορές, εμείς στη Gitai αναλαμβάνουμε την πρόκληση της μείωσης του κόστους εργασίας κατά 100 φορές», δήλωσε ο Nakanose. «Θα προσφέρουμε την περισσότερη εργασία για το φεγγάρι και τον Άρη και θα κατασκευάσουμε υποδομές όπως ηλιακά πάνελ, κεραίες επικοινωνίας, γεννήτριες καυσίμων και μονάδες κατοικίας».