Η κλήση αφύπνισης του γενικού χειρουργού για τα κοινωνικά δίκτυα

Εδώ και πολλά χρόνια, μια ομάδα ερευνητών και ακτιβιστών έχει προειδοποιήσει για τους πιθανούς κινδύνους από τα παιδιά που χρησιμοποιούν τα κοινωνικά δίκτυα. Οι προειδοποιήσεις αντήχησαν σε εμένα συναισθηματικά, καθώς τόσοι πολλοί άνθρωποι που γνωρίζω —μικροί και μεγάλοι— έχουν παλέψει με τις δικές τους σχέσεις με εφαρμογές όπως το Facebook, το Instagram και το TikTok. Φαίνεται λογικό ότι αυτό που πολλοί άνθρωποι βιώνουν ως ένα είδος νευρικού συναισθήματος μετά από υπερβολική κύλιση εκδηλώνεται ως κάτι πολύ πιο σοβαρό σε άλλους – ιδιαίτερα στους νέους.

Το άγχος για αυτήν την κατάσταση έχει συμβάλει σε μια σημαντική άνοδο φέτος στις ρυθμίσεις σε κρατικό επίπεδο με στόχο να απομακρύνουν τα παιδιά από τα τηλέφωνά τους. (Ο άλλος λόγος, φυσικά, είναι η πλήρης αποτυχία του Κογκρέσου να ενεργήσει.)

Έχω εδώ και καιρό συμπαθήσει την ιδέα ότι οι νέοι χρειάζονται μεγαλύτερη προστασία από τα κοινωνικά δίκτυα που χρησιμοποιούν καθημερινά. Αλλά είχα επίσης τις αμφιβολίες μου για το πόσο επιθετικά θα έπρεπε να τους αναγκάσουμε να παρέμβουν. Τα δεδομένα για τη σχέση μεταξύ παιδιών, εφήβων, κοινωνικών δικτύων και ψυχικής υγείας έχουν αργήσει να έρθουν, περιορισμένης έκτασης και αντιφατικά στα ευρήματά τους. Κοιτάζοντας την έρευνα που έχει βγει μέχρι τώρα, έχω βρεθεί πολλές φορές να σηκώνω τα χέρια μου μπερδεμένα.

Πρόσφατα, ωστόσο, άρχισα να νιώθω ότι σημειώνουμε πραγματική πρόοδο στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα κοινωνικά δίκτυα επηρεάζουν τους νέους. Για πάρα πολλά παιδιά, η συχνή χρήση κοινωνικών προϊόντων τους φαίνεται πραγματικά κακή. Και η έρευνα φαίνεται τώρα αρκετά ισχυρή ώστε οι νομοθέτες να μπορούν να είναι σίγουροι ότι απαιτούν περισσότερα από τις εταιρείες που τις παράγουν.

Αυτό ήταν το βασικό μου συμπέρασμα σήμερα μετά την ανάγνωση

η σημερινή συμβουλή του γενικού χειρουργού για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την ψυχική υγεία των νέων

. Σε 19 σελίδες, ο αμερικανός χειρουργός στρατηγός Vivek Murthy και η ομάδα του συνθέτουν πάνω από μια δεκαετία έρευνας για τους κινδύνους που θέτουν τα κοινωνικά δίκτυα και καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η πιθανότητα πρόκλησης βλάβης είναι σημαντική. Αν και η έκθεση αναγνωρίζει επίσης ευπρόσδεκτα τα οφέλη που έχουν τα κοινωνικά δίκτυα για τους νέους, επισημαίνει επίσης συγκεκριμένους τομείς όπου η δράση από τα κοινωνικά δίκτυα, τους νομοθέτες και τους γονείς έχει καθυστερήσει πολύ.

«Σχεδόν κάθε έφηβος στην Αμερική χρησιμοποιεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, και ωστόσο δεν έχουμε αρκετά στοιχεία για να συμπεράνουμε ότι είναι αρκετά ασφαλές για αυτούς», γράφει ο γενικός χειρουργός. «Τα παιδιά μας έχουν γίνει άγνωστοι συμμετέχοντες σε ένα πείραμα δεκαετιών. Είναι σημαντικό ανεξάρτητοι ερευνητές και εταιρείες τεχνολογίας να συνεργαστούν για να προωθήσουν γρήγορα την κατανόησή μας για τον αντίκτυπο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στα παιδιά και τους εφήβους».

Η πλήρης έκθεση αξίζει να διαβαστεί στο σύνολό της. Αλλά αρκετές πτυχές των ευρημάτων του γενικού χειρουργού αξίζει να αναφερθούν.

Πρώτον, τα παιδιά αρχίζουν να χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πολύ μικρά. Η έκθεση διαπίστωσε ότι δύο στα πέντε παιδιά έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν τα κοινωνικά δίκτυα μεταξύ 8 και 12 ετών — μια βαθιά ευάλωτη περίοδος όπου μου φαίνεται απίθανο τα πιθανά οφέλη να υπερτερούν των κινδύνων. Και αυτό έρχεται παρά το γεγονός ότι οι όροι υπηρεσίας των ίδιων των εταιρειών συνήθως απαγορεύουν σε παιδιά κάτω των 13 ετών να τους χρησιμοποιούν. Οι πλατφόρμες θα έπρεπε πραγματικά να κάνουν περισσότερα για να κρατήσουν τα μικρά παιδιά μακριά από τις πλατφόρμες τους – και να μην τα φλερτάρουν ανοιχτά με κυνικά προϊόντα που προστατεύουν την ανάπτυξη, όπως

Messenger Kids από το Meta

.

Δύο, μαθαίνουμε πολλά για το τι

είδη

των παιδιών διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο βλάβης από τα κοινωνικά δίκτυα. Περιλαμβάνει έφηβα κορίτσια. παιδιά με προβλήματα ψυχικής υγείας· παιδιά που έχουν υποστεί διαδικτυακό εκφοβισμό· παιδιά με προβλήματα εικόνας σώματος και διαταραγμένη διατροφή. και παιδιά των οποίων οι συνήθειες ύπνου έχουν διαταραχθεί από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι γονείς των παιδιών αυτών των κατηγοριών θα πρέπει να δώσουν ιδιαίτερη προσοχή στη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης των παιδιών τους.

Τρίτον, υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι η συχνή χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ανάπτυξη του σώματος. «Μικρές μελέτες έχουν δείξει ότι τα άτομα με συχνή και προβληματική χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να βιώσουν αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου παρόμοιες με αλλαγές που παρατηρούνται σε άτομα με χρήση ουσιών ή εθισμούς στον τζόγο», αναφέρει η έκθεση.

Επιπλέον, σημείωσε ότι «μια διαχρονική προοπτική μελέτη σε εφήβους χωρίς συμπτώματα ΔΕΠΥ στην αρχή της μελέτης διαπίστωσε ότι, σε μια παρακολούθηση 2 ετών, η χρήση ψηφιακών μέσων υψηλής συχνότητας, με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως ένα από τα πιο κοινά δραστηριότητες, συσχετίστηκε με μια μέτρια αλλά στατιστικά σημαντική αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης συμπτωμάτων ΔΕΠΥ».

Τέσσερα, μια απλή παρέμβαση που φαίνεται να παράγει σημαντικά θετικά αποτελέσματα είναι απλώς η μείωση του χρόνου που αφιερώνουν τα παιδιά στη χρήση της. Περνώντας περισσότερες από τρεις ώρες την ημέρα στα κοινωνικά δίκτυα διπλασιάζει τον κίνδυνο κακών αποτελεσμάτων ψυχικής υγείας, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης και του άγχους. Οι εθελοντικοί έλεγχοι χρόνου οθόνης δεν φαίνεται να κάνουν αρκετά εδώ. Οι νομοθέτες θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο δημιουργίας και επιβολής ημερήσιων χρονικών ορίων για εφαρμογές όπως αυτές.

Τούτου λεχθέντος, η χρήση των κοινωνικών δικτύων έχει σαφώς επίσης πραγματικά οφέλη για τους νέους.

Πλέον

ακόμη και οι νέοι. Υπάρχει λόγος που το 95 τοις εκατό από αυτούς το χρησιμοποιούν!

«Για παράδειγμα», σύμφωνα με την έκθεση, «οι μελέτες έχουν δείξει ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να υποστηρίξουν την ψυχική υγεία και την ευημερία λεσβιών, ομοφυλόφιλων, αμφιφυλόφιλων, ασέξουαλ, τρανσέξουαλ, queer, ίντερσεξ και άλλων νέων, επιτρέποντας τη σύνδεση με συνομηλίκους, την ανάπτυξη ταυτότητας και διαχείριση και κοινωνική υποστήριξη».

Επτά στα δέκα έγχρωμα έφηβα κορίτσια αναφέρουν ότι συναντούν θετικό περιεχόμενο ή περιεχόμενο που επιβεβαιώνει την ταυτότητα που σχετίζεται με τη φυλή σε πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Η πλειοψηφία των εφήβων αναφέρει ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τους βοηθούν να αισθάνονται πιο αποδεκτοί (58%), ότι έχουν ανθρώπους που μπορούν να τους υποστηρίξουν σε δύσκολες στιγμές (67%), ότι έχουν ένα μέρος να δείξουν τη δημιουργική τους πλευρά (71%) και πιο συνδεδεμένοι με το τι συμβαίνει στη ζωή των φίλων τους (80%).

Και σε άλλες περιπτώσεις, οι συγγραφείς βρήκαν έρευνα που υποδηλώνει ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ωθούν ορισμένα παιδιά με προβλήματα ψυχικής υγείας να αναζητήσουν θεραπεία, εν μέρει επειδή μαθαίνουν γι’ αυτήν εκεί.

Αυτό είναι χρήσιμο, νομίζω, γιατί μας βοηθά να καταλάβουμε σε ποιους μπορούν να ωφεληθούν ιδιαίτερα τα κοινωνικά δίκτυα. Η κατανόηση του πώς και γιατί τα παιδιά LGBT επωφελούνται δυσανάλογα από αυτά τα δίκτυα, για παράδειγμα, θα μπορούσε να βοηθήσει τις πλατφόρμες να γίνουν πιο ασφαλείς και πιο ωφέλιμες για όλους τους άλλους.

Φυσικά, υπάρχουν ακόμα πολλά που ακόμα δεν γνωρίζουμε. Εν μέρει αυτό οφείλεται στο να αναρριχηθεί ξανά

ένα παλιό μου άλογο χόμπι

, οι πλατφόρμες εξακολουθούν να είναι πολύ τσιμπημένες με τα δεδομένα που μπορεί να βοηθήσουν τους ερευνητές να τις κατανοήσουν καλύτερα. Μέρος αυτού είναι για καλούς λόγους που σχετίζονται με το απόρρητο των χρηστών. μέρος του είναι για τον κακό λόγο ότι δεν θέλουν πραγματικά να κατανοήσουν πολύ βαθιά τις βλάβες που μπορούν να προκαλέσουν οι δικές τους πλατφόρμες.

«Υπάρχει ευρεία ανησυχία μεταξύ της επιστημονικής κοινότητας ότι η έλλειψη πρόσβασης σε δεδομένα και η έλλειψη διαφάνειας από τις εταιρείες τεχνολογίας αποτελούν εμπόδια στην κατανόηση του πλήρους εύρους και της κλίμακας του αντίκτυπου των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην ψυχική υγεία και ευεξία», ο χειρουργός αναφέρει η έκθεση του στρατηγού.

Ελπίζω όμως ότι αυτό θα αλλάξει. Χάρη στον νόμο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τις ψηφιακές υπηρεσίες,

Οι ακαδημαϊκοί ερευνητές έχουν πλέον μια νομική οδό για να ζητούν και να μελετούν με ασφάλεια δεδομένα πλατφόρμας

και φαντάζομαι ότι θα είναι εξαιρετικά ωφέλιμο για την καλύτερη κατανόηση των επιπτώσεων των κοινωνικών δικτύων στην ψυχική υγεία και πολλά άλλα ζητήματα.

Στο μεταξύ, έχουμε αρκετά δεδομένα για να κάνουμε καλές συστάσεις για πλατφόρμες, νομοθέτες, γονείς και παιδιά. Για τις πλατφόρμες, οι καλές προτάσεις περιλαμβάνουν τη διεξαγωγή ανεξάρτητων αξιολογήσεων των επιπτώσεων στα προϊόντα τους σε παιδιά και εφήβους. σύσταση επιστημονικών συμβουλευτικών επιτροπών για την ενημέρωση της ανάπτυξης προϊόντων· και κοινοποίηση δεδομένων με ερευνητές με τρόπο που προστατεύει το απόρρητο.

Οι συστάσεις για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής περιλαμβάνουν την ανάπτυξη κατάλληλων για την ηλικία προτύπων υγείας και ασφάλειας για πλατφόρμες. χρηματοδότηση περισσότερης έρευνας για το θέμα· και κόψτε τα hacks ανάπτυξης και αφοσίωσης για τα παιδιά.

Είναι πολλά που πρέπει να λάβετε υπόψη. Και ξέρω ότι πολλοί από εσάς — ειδικά όσοι εργάζονται σε κοινωνικές πλατφόρμες — μπορεί να μην πειστούν ακόμα για τα διαθέσιμα στοιχεία.

Αλλά όσο περισσότερα δεδομένα βλέπουμε, τόσο πιο δύσκολο είναι για μένα να έχω ανοιχτό μυαλό για το θέμα, ιδιαίτερα για τα μικρότερα παιδιά στις ομάδες υψηλού κινδύνου που αναφέρονται παραπάνω. Αν γινόμουν γονιός, θα προσπαθούσα να κρατήσω τα παιδιά μου μακριά από τα μέσα ενημέρωσης μέχρι το γυμνάσιο. (Αν και φαντάζομαι ότι δεν θα μπορούσα να τους αποτρέψω εντελώς από τουλάχιστον κάποια μη εποπτευόμενη χρήση του YouTube και του TikTok.) Θα σχεδιάσω επίσης να συνεχίσω να παρακολουθώ τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και τυχόν επιπτώσεις που μπορεί να έχει στην ψυχική τους υγεία σε υψηλό επίπεδο σχολείο.

Όταν άρχισα να γράφω για πρώτη φορά ένα ενημερωτικό δελτίο για τα κοινωνικά δίκτυα, οι συνέπειες της χρήσης του από τα παιδιά ήταν σε μεγάλο βαθμό ένα μυστήριο. Αλλά σιγά σιγά, αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε τόσο τους κινδύνους όσο και τα οφέλη. Και στο ερώτημα εάν η χρήση των κοινωνικών δικτύων εγκυμονεί κινδύνους για τα παιδιά, η προειδοποίηση του γενικού χειρουργού σήμερα υποδηλώνει ότι η απάντηση είναι σχεδόν σίγουρα ναι.