Φευγαλέο θηλαστικό που γεννά αυγά συνελήφθη στην κάμερα για πρώτη φορά

Για πρώτη φορά εδώ και πάνω από 60 χρόνια, ένα σπάνιο θηλαστικό που γεννά αυγά καταγράφηκε στην κάμερα από επιστήμονες. έχιδνα με μακριά ράμφη του Attenborough (

Zaglossus attenboroughi

) εντοπίστηκε κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης αποστολής στα βουνά Κύκλωπα στην επαρχία Παπούα της Ινδονησίας.

[Related:


Dams are hurting this enigmatic Australian species


.]

Ένα ιερό ζώο

Η μακρόστενη έχιδνα είναι

πήρε το όνομά του από τον ντοκιμαντέρ και τον οικολόγο σερ Ντέιβιντ Άτενμπορο

και έχει καταγραφεί από επιστήμονες μόνο μία φορά το 1961. Θεωρείται α

μονότρεμα

, ή μια εξελικτική ξεχωριστή ομάδα θηλαστικών που μπορούν να γεννούν αυγά. Ο πλατύποδας είναι επίσης μονότρεμος και υπάρχουν μόνο πέντε είδη αυτών των περίεργων τύπων θηλαστικών στη Γη.

Ζουν σε λαγούμια και τρώνε κυρίως

έντομα

, γαιοσκώληκες και τερμίτες. Αναφέρονται ως

Ακρως απειλούμενο

στην Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της IUCN και είναι γνωστό ότι ζουν μόνο στα βουνά του Κύκλωπα.

«Η έχιδνα του Attenborough με μακριά ράμφη έχει τις ράχες ενός σκαντζόχοιρου, το ρύγχος ενός μυρμηγκοφάγου και τα πόδια ενός τυφλοπόντικα. Λόγω της υβριδικής του εμφάνισης, μοιράζεται το όνομά του με ένα πλάσμα της ελληνικής μυθολογίας που είναι μισό άνθρωπος, μισό φίδι», δήλωσε ο βιολόγος του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, Τζέιμς Κέμπτον.

είπε σε δήλωση

. «Ο λόγος που φαίνεται τόσο σε αντίθεση με άλλα θηλαστικά είναι επειδή είναι μέλος των μονότρεμων – μιας ομάδας ωοτοκίας που χωρίστηκε από το υπόλοιπο θηλαστικό δέντρο της ζωής πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια».

Η έχιδνα έχει επίσης πολιτιστική σημασία για τους ανθρώπους στο χωριό Yongsu Sapari. Ζουν στις βόρειες πλαγιές των Κύκλωπας για δεκαοκτώ γενιές. Αντί να πολεμούν κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων, το

παράδοση

είναι να πάει το ένα μέρος στους Κύκλωπας για να βρει έχιδνα ενώ το άλλο μέρος πηγαίνει στον ωκεανό για να ψάξει για μάρλιν.

Και

τα δύο αυτά πλάσματα ήταν δύσκολο να βρεθούν και θα χρειάζονταν δεκαετίες έως και ολόκληρες γενιές για να τα εντοπίσουν. Ωστόσο, μόλις βρεθούν, το μάρλιν και η έχιδνα θα συμβόλιζαν το τέλος της σύγκρουσης.

Βρίσκοντας έχιδνες, σκορπιούς με μαστίγιο και γαρίδες του δάσους

Κατά τη διάρκεια μιας

αποστολή που ξεκίνησε το 2019

, μια ομάδα επιστημόνων από ιδρύματα σε πολλές χώρες έστησε πάνω από 80 κάμερες μονοπατιών. Δεν είδαν κανένα σημάδι της έχιδνας για τέσσερις εβδομάδες πεζοπορίας σε μια «όμορφη αλλά επικίνδυνη γη». Ένας ξαφνικός σεισμός ανάγκασε την ομάδα να εκκενωθεί, ένα μέλος της ομάδας έσπασε το χέρι του σε δύο σημεία, ένα άλλο προσβλήθηκε από ελονοσία και ένα άλλο είχε μια βδέλλα κολλημένη στο μάτι του για μιάμιση μέρα.

[Related:


Meet the first electric blue tarantula known to science


.]

Την τελευταία μέρα της αποστολής, τελικά εντόπισαν την έχιδνα με μακριά ράμφη του Attenborough. Η ταυτοποίηση του είδους επιβεβαιώθηκε αργότερα από τον θηλολόγο Kristofer Helgen από το Αυστραλιανό Μουσείο Ερευνητικού Ινστιτούτου.

Εκτός από αυτό το άπιαστο θηλαστικό που γεννά αυγά, αυτή η αποστολή σηματοδότησε την πρώτη ολοκληρωμένη αξιολόγηση της ζωής των θηλαστικών, των ερπετών, των αμφιβίων και των ασπόνδυλων στα βουνά του Κύκλωπα. Συνδύασαν δυτικές επιστημονικές τεχνικές με την εκτεταμένη τοπική γνώση των μελών της ομάδας Παπούα. Μεταξύ των νέων ανακαλύψεων είναι αρκετά είδη εντόμων που είναι εντελώς νέα στην

επιστήμη

και ένα

εντελώς νέο γένος γαρίδων εδάφους και δένδρων

.

«Ήμασταν πολύ σοκαρισμένοι όταν ανακαλύψαμε αυτή τη γαρίδα στην

καρδιά

του δάσους, γιατί είναι μια αξιοσημείωτη απόκλιση από τον τυπικό παραθαλάσσιο βιότοπο για αυτά τα ζώα», δήλωσε ο εντομολόγος Λεωνίδας-Ρωμανός Δαβράνογλου από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.

είπε σε δήλωση

. «Πιστεύουμε ότι το υψηλό επίπεδο βροχοπτώσεων στα βουνά Κύκλωπα σημαίνει ότι η υγρασία είναι αρκετά μεγάλη ώστε αυτά τα πλάσματα να ζουν εξ ολοκλήρου στη στεριά».

Κάποιο άλλο

funky υπόγεια είδη

συμπεριλαμβανομένων τυφλών αράχνων, τυφλών θεριστών και ενός σκορπιού με μαστίγιο βρέθηκαν επίσης να ζουν σε ένα ανεξερεύνητο σύστημα σπηλαίων. Η ομάδα ελπίζει ότι η εκ νέου ανακάλυψη της έχιδνας με μακριά ράμφη του Attenborough και όλων αυτών των νέων ειδών θα βοηθήσει να επιστήσει την προσοχή στις ανάγκες διατήρησης των βουνών του Κύκλωπα και της Ινδονησιακής

Νέα

ς Γουινέας.