Οι γίγαντες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης πρέπει να αντιμετωπίσουν μηνύσεις για την ασφάλεια των παιδιών, δικαστικοί κανόνες

Η Meta, η ByteDance, η Alphabet και η

Snap

πρέπει να προχωρήσουν σε

μήνυση

ισχυριζόμενη ότι οι κοινωνικές τους πλατφόρμες έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία στα παιδιά,

ομοσπονδιακό δικαστήριο αποφάσισε την Τρίτη

. Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Yvonne Gonzalez Rogers απέρριψε την πρόταση των κολοσσών των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να απορρίψουν τις δεκάδες αγωγές που κατηγορούν τις εταιρείες ότι λειτουργούν πλατφόρμες «εθιστικές» για τα παιδιά.

Σχολικές περιφέρειες σε όλες τις ΗΠΑ έχουν καταθέσει μήνυση κατά των Meta, ByteDance, Alphabet και Snap, υποστηρίζοντας ότι οι εταιρείες προκαλούν σωματική και συναισθηματική βλάβη στα παιδιά. Εν τω μεταξύ, 42 πολιτείες μήνυσαν τον Μέτα τον περασμένο μήνα για ισχυρισμούς που το Facebook και το Instagram «μετέτρεψαν βαθιά την ψυχολογική και κοινωνική πραγματικότητα μιας γενιάς νεαρών Αμερικανών». Αυτή η εντολή αφορά τις ατομικές αγωγές και «πάνω από 140 αγωγές» που έγιναν κατά των εταιρειών.

Η απόφαση της Τρίτης αναφέρει ότι η Πρώτη Τροποποίηση και το Άρθρο 230, που λέει ότι οι διαδικτυακές πλατφόρμες δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται ως εκδότες περιεχομένου τρίτων, δεν προστατεύουν το Facebook, το Instagram, το YouTube, το

TikTok

και το Snapchat από κάθε ευθύνη σε αυτήν την περίπτωση. Ο δικαστής Gonzalez Rogers σημειώνει ότι πολλοί από τους ισχυρισμούς που διατυπώθηκαν από τους ενάγοντες δεν «αποτελούν ελευθερία λόγου ή έκφρασης», καθώς έχουν να κάνουν με υποτιθέμενα «ελαττώματα» στις ίδιες τις πλατφόρμες. Αυτό περιλαμβάνει ανεπαρκή γονικό έλεγχο, κανένα «στιβαρό» σύστημα επαλήθευσης ηλικίας και μια δύσκολη διαδικασία διαγραφής λογαριασμού.

«Η αντιμετώπιση αυτών των ελαττωμάτων δεν θα απαιτούσε από τους κατηγορούμενους να αλλάξουν τον τρόπο ή τον τρόπο διάδοσης της ομιλίας τους», γράφει ο δικαστής Gonzalez Rogers. «Για παράδειγμα, οι ειδοποιήσεις γονέων θα μπορούσαν εύλογα να εξουσιοδοτήσουν τους γονείς να περιορίσουν την πρόσβαση των παιδιών τους στην πλατφόρμα ή να συζητήσουν μαζί τους τη χρήση της πλατφόρμας».

Ωστόσο, ο δικαστής Gonzalez Rogers απέρριψε ορισμένα από τα άλλα «ελαττώματα» που εντόπισαν οι ενάγοντες επειδή προστατεύονται σύμφωνα με το Άρθρο 230, όπως η προσφορά αρχής και τέλους σε μια τροφή, η σύσταση παιδικών λογαριασμών σε ενήλικες, η χρήση του «εθιστικού ” αλγόριθμους και όχι περιορισμούς στον χρόνο που αφιερώνεται στις πλατφόρμες.

«Η σημερινή απόφαση είναι μια σημαντική νίκη για τις οικογένειες που έχουν πληγεί από τους κινδύνους των μέσων κοινωνικής δικτύωσης», αναφέρουν σε κοινή δήλωση οι κύριοι δικηγόροι που εκπροσωπούν τους ενάγοντες, Lexi Hazam, Previn Warren και Chris Seeger.

“

Η απόφαση του Δικαστηρίου απορρίπτει τον υπερβολικό και εσφαλμένο ισχυρισμό της

Big Tech

ότι η Ενότητα 230 ή η Πρώτη Τροποποίηση θα πρέπει να τους χορηγήσει γενική ασυλία για τη βλάβη που προκαλούν στους χρήστες τους».

Οι Meta, Snap, ByteDance και

Google

δεν απάντησαν αμέσως

Το χείλος

αίτημα του για σχολιασμό.

Πολλές αγωγές έχουν υποστηρίξει ότι οι διαδικτυακές πλατφόρμες περιλαμβάνουν «ελαττωματικά» χαρακτηριστικά που βλάπτουν τους χρήστες, αλλά αυτοί οι ισχυρισμοί — συμπεριλαμβανομένης της αγωγής υψηλού προφίλ

παρενόχληση στον Grindr

— έχουν συχνά πεταχτεί έξω στο δικαστήριο. Καθώς περισσότερες μελέτες δείχνουν στοιχεία για την πιθανή βλάβη που μπορεί να προκαλούν οι κοινωνικές πλατφόρμες στα παιδιά, οι νομοθέτες πίεσαν να εγκρίνουν νέους νόμους που στοχεύουν ειδικά την ασφάλεια των παιδιών, συμπεριλαμβανομένων των απαιτήσεων για επαλήθευση ηλικίας. Αυτή η απόφαση δεν καθορίζει αυτές τις κοινωνικές πλατφόρμες

είναι

να προκαλέσει βλάβη ή να τους θεωρήσει νομικά υπεύθυνους γι’ αυτό, αλλά θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για μια σειρά από αξιώσεις ασφαλείας ακόμη και χωρίς νέους νόμους – και να κάνει τη νομική άμυνα εναντίον τους πιο δύσκολη.