Τα μικροπλαστικά θα μπορούσαν επίσης να επηρεάσουν τον καιρό

Νέα

έρευνα αυτή την εβδομάδα είναι η τελευταία που το δείχνει

μικροπλασ

τι

κά

έχουν μολύνει σχεδόν παντού στη

Γη

. Οι

επιστήμονες

ανακάλυψαν πλαστικά σωματίδια σε δείγματα σύννεφων που συλλέχθηκαν από την κορυφή ενός βουνού στην Ανατολική Κίνα. Η ομάδα βρήκε επίσης στοιχεία από εργαστηριακά πειράματα ότι αυτά τα μικροπλαστικά θα μπορούσαν δυνητικά να επηρεάσουν το σχηματισμό νεφών και τον καιρό, αν και θα χρειαστούν περισσότερα δεδομένα για να κατανοηθεί ακριβώς πώς.

Η μελέτη διεξήχθη από επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Shandong. Μεταξύ άλλων, εμπνεύστηκαν από μια πρόσφατη μελέτη

δημοσίευσε

τον Σεπτέμβριο — όπου οι επιστήμονες ανακάλυψαν μικροπλαστικά σε δείγματα ομίχλης που συλλέχθηκαν στις κορυφές του όρους Φούτζι και του όρους Ογιάμα, αμφότερα στην Ιαπωνία. Η ομάδα αποφάσισε να αναζητήσει και να αναλύσει μικροπλαστικά στα σύννεφα που περιβάλλουν την κορυφή του βουνού Τάι, ένα πολύ επισκέψιμο και


πολιτισμικά σημαντικό


βουνό που βρίσκεται κοντά σε πυκνοκατοικημένες περιοχές της Ανατολικής Κίνας. Μελέτησαν 28 υγρά δείγματα που συλλέχθηκαν το καλοκαίρι του 2021.

Η ομάδα βρήκε μικροπλαστικά σε όλα τα δείγματα εκτός από τέσσερα. Αυτά τα δείγματα περιείχαν κοινά πλαστικά όπως τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο, πολυπροπυλένιο και πολυαιθυλένιο. Τα δείγματα που συλλέχθηκαν από σύννεφα χαμηλού υψομέτρου και πυκνότερα σύννεφα έτειναν επίσης να έχουν μεγαλύτερες ποσότητες μικροπλαστικών. Η συγκέντρωση των πλαστικών που βρέθηκαν στα δείγματα συνολικά ήταν σημαντικά χαμηλότερη από εκείνες που συλλέχθηκαν από την ατμόσφαιρα των αστικών περιοχών, σημείωσαν οι ερευνητές, αλλά πολύ υψηλότερη από εκείνες που βρέθηκαν σε κοντινές βροχοπτώσεις, απομακρυσμένες πολικές περιοχές και το νέφος που είχε προηγουμένως συλλεχθεί από το όρος Φούτζι και Όρος Oyama στην Ιαπωνία.

«Αυτό το εύρημα παρέχει σημαντικές ενδείξεις για την παρουσία άφθονης [microplastics] στα σύννεφα», έγραψαν οι ερευνητές στην εργασία τους,


δημοσίευσε

Η ομάδα διεξήγαγε επιπλέον μια βαθύτερη ανάλυση των μικροπλαστικών που βρήκε, καθώς και πειράματα μοντελοποίησης και εργαστηρίου. Τα παλαιότερα πλαστικά σωματίδια έτειναν να είναι πιο τραχιά και μικρότερα, για παράδειγμα, και περιείχαν περισσότερο μόλυβδο, υδράργυρο και οξυγόνο κατά μέσο όρο από τα πιο φρέσκα πλαστικά. Στο εργαστήριο, ανακάλυψαν ότι η έκθεση των πλαστικών σε συνθήκες που μοιάζουν με σύννεφα—δηλαδή, στην υπεριώδη

ακτινοβολία

και το φιλτραρισμένο νερό—θα μπορούσε να προκαλέσει αυτές τις ίδιες αλλαγές. Με άλλα λόγια, βρήκαν στοιχεία ότι τα σύννεφα μπορούν να αλλάξουν τη σύνθεση των μικροπλαστικών μόλις φτάσουν εκεί, πιθανώς με τρόπους που θα μπορούσαν στη συνέχεια να επηρεάσουν το σχηματισμό νεφών και στη συνέχεια τον καιρό.

Υπάρχουν ακόμη πολλά που δεν γνωρίζουμε για τις συγκεκριμένες επιπτώσεις των μικροπλαστικών, τόσο στο περιβάλλον όσο και στην υγεία μας, αλλά όσα μάθαμε μέχρι στιγμής δεν ήταν παρήγορα. Οι μελέτες έχουν

αναγνωρισθείς

πάνω από εκατό χημικές ουσίες στο πλαστικό που θα μπορούσαν ενδεχομένως να βλάψουν εμάς ή άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που διαταράσσουν τη ρύθμιση σημαντικών ορμονών. Οι χημικές ουσίες από την πλαστική ρύπανση μπορούν


επίσης διαρροή


στο έδαφος και στα γλυκά νερά προκαλώντας μακροπρόθεσμες αρνητικές συνέπειες για το περιβάλλον οικοσύστημα.

Οι συγγραφείς της μελέτης λένε ότι θα χρειαστεί περισσότερη έρευνα για να καταλάβουμε πώς αλληλεπιδρούν τα μικροπλαστικά με τα σύννεφα και τις πιθανές επιπτώσεις αυτών των αλληλεπιδράσεων στο σχηματισμό νεφών και την παρουσία τοξικών μετάλλων στην ατμόσφαιρα. Πολλοί επιστήμονες, περιβαλλοντικοί οργανισμοί και οργανισμοί δημόσιας υγείας έχουν


έχει ήδη ξεκινήσει


να ζητήσουμε εκτεταμένες μειώσεις της πλαστικής ρύπανσης με βάση τους πιθανούς κινδύνους που γνωρίζουμε.