Το Psyche της NASA κερδίζει το πρώτο ρελέ λέιζερ βαθιού διαστήματος

Αν και της NASA

Ψυχή

Το διαστημικό σκάφος είναι αυτή τη στιγμή καθ ‘οδόν προς το ραντεβού του με έναν μοναδικό, βαρύ μέταλλο αστεροειδή που επιπλέει μεταξύ του Άρη και του Δία, έχει ακόμα αρκετό καιρό μέχρι να φτάσει στον προορισμό του. Αλλά οι ερευνητές δεν περιμένουν μέχρι το τέλος του ταξιδιού του 3,5 ετών, 280 εκατομμυρίων μιλίων για να αξιοποιήσουν στο έπακρο το έργο. Ακόμη και μετά από μόλις ένα μήνα διαστημικής πτήσης,

Ψυχή

πετυχαίνει ήδη κάποια εντυπωσιακά τεχνολογικά επιτεύγματα.

Στις 16 Νοεμβρίου,

ανακοίνωσε η NASA

Το πείραμά της στις Οπτικές Επικοινωνίες στο Βαθύ Διαστήματος

Ψυχή

πέτυχε με επιτυχία το «πρώτο φως» νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, εκπέμποντας ένα φορτωμένο με δεδομένα, λέιζερ κοντά στο υπέρυθρο σχεδόν 10 εκατομμύρια μίλια πίσω στο Παρατηρητήριο Palomar του Caltech. Επιπλέον, οι χειριστές DSOC μπόρεσαν να “κλείσουν τη σύνδεση” – τη ζωτική διαδικασία κατά την οποία τα δεδομένα δοκιμής μεταδίδονται ταυτόχρονα μέσω λέιζερ ανερχόμενης και κατερχόμενης ζεύξης. Αν και μόνο η πρώτη από τις πολυάριθμες δοκιμές που θα ακολουθήσουν, ολοκληρώνει ένα απαραίτητο βήμα στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων σχεδίων της NASA για την ανάπτυξη πολύ πιο ισχυρών εργαλείων επικοινωνίας για μελλοντικά διαστημικά ταξίδια.

[Related:


In its visit to Psyche, NASA hopes to glimpse the center of the Earth


.]

Οι αστροναύτες, τα πληρώματα εδάφους και οι ιδιωτικές εταιρείες έχουν χρησιμοποιήσει όλες τις συχνότητες ραδιοκυμάτων για μεταφορά δεδομένων και επικοινωνίες από τα τέλη της δεκαετίας του 1950, χάρη σε μια παγκόσμια διάταξη κεραιών γνωστή ως Deep Space Network. Καθώς οργανώσεις όπως η NASA στοχεύουν να επεκτείνουν την παρουσία της ανθρωπότητας πέρα ​​από τη

Γη

τις επόμενες δεκαετίες, θα χρειαστεί να απομακρυνθούν από τα ραδιοφωνικά συστήματα σε εναλλακτικές λύσεις όπως τα υπέρυθρα λέιζερ. Όχι μόνο αυτά τα λέιζερ είναι πιο οικονομικά, αλλά είναι επίσης ικανά να αποθηκεύουν και να μεταδίδουν πολύ περισσότερες πληροφορίες στα μικρότερα μήκη κύματος τους. Περαιτέρω στην ανάπτυξη του DSOC, για παράδειγμα, ελπίζουμε ότι θα επιτύχει ρυθμούς μετάδοσης δεδομένων από 10 έως 100 φορές μεγαλύτερους από τα σημερινά ραδιοσυστήματα διαστημικών σκαφών.

«Η επίτευξη του πρώτου φωτός είναι ένα από τα πολλά κρίσιμα ορόσημα του DSOC τους επόμενους μήνες, ανοίγοντας το δρόμο για επικοινωνίες υψηλότερου ρυθμού δεδομένων ικανές να στείλουν επιστημονικές πληροφορίες, εικόνες υψηλής ευκρίνειας και ροή βίντεο για την υποστήριξη του επόμενου γιγαντιαίου άλματος της ανθρωπότητας: αποστολή ανθρώπων στον Άρη», δήλωσε ο Τρούντι Κορτές, διευθυντής Τεχνολογικών Επιδείξεων της NASA

Η ανακοίνωση της Πέμπτης

.

Η NASA σημείωσε επίσης ότι, ενώ παρόμοιες επικοινωνίες υπερύθρων έχουν επιτευχθεί με επιτυχία σε χαμηλή τροχιά της Γης καθώς και από και προς το

φεγγάρι

, το ορόσημο DSOC αυτής της εβδομάδας σηματοδοτεί την πρώτη δοκιμή στο βαθύ διάστημα. Αυτό είναι πιο δύσκολο χάρη στη σχετικά τεράστια, αυξανόμενη απόσταση μεταξύ της Γης και

Ψυχή

. Κατά τη διάρκεια της δοκιμής της 14ης Νοεμβρίου, τα δεδομένα χρειάστηκαν περίπου 50

δευτ

ερόλεπτα για να ταξιδέψουν από το διαστημόπλοιο σε ερευνητές στην Καλιφόρνια. Στην πιο μακρινή του απόσταση από το σπίτι,

Ψυχή

Τα φωτόνια που κωδικοποιούνται με δεδομένα θα χρειαστούν περίπου 20 λεπτά για να αναμεταδοθούν. Αυτός είναι περισσότερο από αρκετός χρόνος τόσο για τη Γη όσο και για

Ψυχή

να παρασυρθούν περαιτέρω κατά μήκος των αντίστοιχων κοσμικών μονοπατιών τους, επομένως οι συστοιχίες λέιζερ στο σκάφος και στη NASA θα πρέπει να προσαρμοστούν για τις αλλαγές. Οι μελλοντικές δοκιμές θα διασφαλίσουν ότι η τεχνολογία του επίγειου και του βαθέος διαστήματος είναι στο ύψος της αποστολής.

[Related:


NASA’s mission to a weird metal

asteroid

has blasted off


.]

Μόλις γίνει ο

νέος

κανόνας, ο Jason Mitchell, διευθυντής του τμήματος Advanced Communications and Navigation Technologies στο πλαίσιο του προγράμματος Space Communications and Navigation (SCaN) της NASA, πιστεύει ότι τα οπτικά λέιζερ θα προσφέρουν ένα «δώρο» για τη συλλογή δεδομένων διαστημικών αποστολών των ερευνητών και θα βοηθήσουν να επιτρέψει τη μελλοντική εξερεύνηση στο βαθύ διάστημα.

«Περισσότερα δεδομένα σημαίνουν περισσότερες ανακαλύψεις», είπε ο Μίτσελ

Η ανακοίνωση της NASA

.