Το Probe της NASA στέλνει μήνυμα λέιζερ στη Γη από 10 εκατομμύρια μίλια

Ένας πομποδέκτης λέιζερ με χρυσό κάλυμμα συνδεδεμένος με τον αστεροειδή καθετήρα Psyche είδε το πρώτο του φως την Τρίτη, στέλνοντας και λαμβάνοντας δεδομένα μέσω ακτίνων λέιζερ από πολύ πέρα ​​από τη Σελήνη για πρώτη φορά.

Το πείραμα Deep Space Optical Communications (DSOC) της

NASA

μετέδωσε δεδομένα κωδικοποιημένα μέσα σε ένα λέιζερ εγγύς υπέρυθρο από σχεδόν 10 εκατομμύρια μίλια στο βαθύ διάστημα (16 εκατομμύρια χιλιόμετρα) στο τηλεσκόπιο Hale στο Παρατηρητήριο Palomar του Caltech στην κομητεία Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια, ανακοίνωσε η διαστημική υπηρεσία. την Πέμπτη.

Έχει χρησιμοποιηθεί οπτική επικοινωνία

μεταδίδουν δεδομένα από την τροχιά της Γης

και τη Σελήνη, αλλά η πρόσφατη δοκιμή σηματοδοτεί την πιο μακρινή απόσταση που καλύπτεται από τις ακτίνες λέιζερ, καθώς η NASA επιδιώκει να βελτιώσει τις επικοινωνιακές της δεξιότητες πριν από τις επερχόμενες αποστολές στο βαθύ διάστημα.

«Η επίτευξη του πρώτου φωτός είναι ένα τεράστιο επίτευγμα», δήλωσε ο Abi Biswas, τεχνολόγος έργου για το DSOC στο Εργαστήριο Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA. «Τα συστήματα εδάφους ανίχνευσαν με επιτυχία τα φωτόνια λέιζερ στο βάθος του διαστήματος από τον πομποδέκτη πτήσης της DSOC στο Psyche και μπορέσαμε επίσης να στείλουμε κάποια δεδομένα, που σημαίνει ότι μπορέσαμε να ανταλλάξουμε «κομμάτια φωτός» από και προς το βαθύ διάστημα».

Ο πομποδέκτης DSOC εκτοξεύτηκε στο

Διαστημόπλοιο Psyche στις 13 Οκτωβρίου

ως η πρώτη επίδειξη λέιζερ, ή οπτικών, επικοινωνιών από τόσο μακριά όσο και τον Άρη. Ο πρωταρχικός σκοπός του διαστημικού σκάφους Psyche είναι να εξερευνήσει και να μελετήσει τον μοναδικό μεταλλικό αστεροειδή Psyche, παρέχοντας πληροφορίες για την ιστορία του σχηματισμού των πλανητών και τη δυναμική του πυρήνα. Τα συστήματα επικοινωνίας λέιζερ συσκευάζουν δεδομένα στις ταλαντώσεις των κυμάτων φωτός στα λέιζερ, κωδικοποιώντας ένα

μήνυμα

σε ένα οπτικό σήμα που μεταφέρεται σε έναν δέκτη μέσω υπέρυθρων ακτίνων που το ανθρώπινο μάτι δεν μπορεί να δει.

Η NASA χρησιμοποιεί ραδιοκύματα για να επικοινωνήσει με τις αποστολές της πέρα ​​από τη Σελήνη, αλλά το εγγύς υπέρυθρο φως συσκευάζει δεδομένα σε σημαντικά πιο σφιχτά κύματα, γεγονός που επιτρέπει την αποστολή και λήψη περισσότερων δεδομένων. Το πείραμα DSOC στοχεύει να επιδείξει ρυθμούς μετάδοσης δεδομένων 10 έως 100 φορές μεγαλύτερους από τα σημερινά συστήματα ραδιοσυχνοτήτων που χρησιμοποιούνται σήμερα από διαστημόπλοια, σύμφωνα με τη NASA.

Ωστόσο, οι οπτικές επικοινωνίες γίνονται πιο δύσκολες σε μεγαλύτερες αποσ

τάσεις

, καθώς απαιτούν εξαιρετική ακρίβεια για να κατευθύνετε τη δέσμη λέιζερ. Όσο πιο μακριά η Ψυχή ταξιδεύει στο δρόμο της προς τον αστεροειδή στόχο της, τόσο πιο αμυδρό θα γίνεται το σήμα φωτονίων λέιζερ. Επιπλέον, τα φωτόνια θα χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να φτάσουν στον προορισμό τους, δημιουργώντας μια καθυστέρηση άνω των 20 λεπτών. Μέχρι να φτάσουν τα δεδομένα στη Γη, ο επίγειος έλεγχος θα πρέπει να προσαρμοστεί για τη νέα θέση του διαστημικού σκάφους.

«Η δοκιμή του πρωινού της Τρίτης ήταν η πρώτη που ενσωμάτωσε πλήρως τα επίγεια στοιχεία και τον πομποδέκτη πτήσης, απαιτώντας από τις ομάδες επιχειρήσεων DSOC και Psyche να εργαστούν παράλληλα», δήλωσε η Meera Srinivasan, επικεφαλής επιχειρήσεων για το DSOC στην JPL. «Ήταν μια τρομερή πρόκληση και έχουμε πολύ περισσότερη δουλειά να κάνουμε, αλλά για σύντομο χρονικό διάστημα, μπορέσαμε να μεταδώσουμε, να λάβουμε και να αποκωδικοποιήσουμε ορισμένα δεδομένα».

Μετά την επίτευξη του πρώτου φωτός, η ομάδα θα εργαστεί τώρα για τη βελτίωση των συστημάτων που ελέγχουν την κατάδειξη του λέιζερ κάτω ζεύξης στον πομποδέκτη. «Η οπτική επικοινωνία είναι ένα όφελος για τους

επιστήμονες

και τους ερευνητές που θέλουν πάντα περισσότερα από τις διαστημικές αποστολές τους και θα επιτρέψει την ανθρώπινη εξερεύνηση του βαθέως διαστήματος», Jason Mitchell, διευθυντής του τμήματος Advanced Communications and Navigation Technologies στο Διαστημικές Επικοινωνίες και

Πλοήγηση

(SCaN) της NASA. πρόγραμμα, αναφέρεται σε ανακοίνωση. «Περισσότερα δεδομένα σημαίνουν περισσότερες ανακαλύψεις».

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Χ




(πρώην Twitter) και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.