Ένα άλλο διαστημόπλοιο της SpaceX ανατινάχθηκε

Η δεύτερη, χωρίς πιλότο δοκιμαστική πτήση Starship του SpaceX της χρονιάς ολοκληρώθηκε σε μια ακόμη πύρινη κόλαση στις 18 Νοεμβρίου. Αυτή τη φορά, έφτασε το ξαφνικό τέλος

περίπου 8 λεπτά

στην προγραμματισμένη αποστολή 90 λεπτών. Αλλά παρόλο που το Super Heavy ενισχυτικό του πρώτου σταδίου υπέστη μοιραία “

γρήγορη απρογραμμάτιστη αποσυναρμολόγηση

Στην Καραϊβική, ο πιο ισχυρός πύραυλος του κόσμου σχεδόν διπλασίασε την προηγούμενη διάρκεια ζωής του και πέρασε πολλά άλλα κρίσιμα ορόσημα.

Το Starship εκτοξεύτηκε για άλλη μια φορά από το χώρο δοκιμών του κοντά στην Μπόκα Τσίκα του Τέξας, στις 8:03 π.μ. ET το Σάββατο, με και τους 39 κινητήρες Raptor του ενισχυτή Super Heavy να παραμένουν αναμμένοι κατά τη διάρκεια της αποστολής — η πρώτη για το διαστημόπλοιο που προορίζεται να παραδώσει τελικά ανθρώπους στον Άρη . Σε δύο λεπτά και 41 δευτερόλεπτα μετά την απογείωση, η ακολουθία καυτών σταδίων του Starship – στην οποία οι κινητήρες του ανώτερου σταδίου αναφλέγονται και διαχωρίζονται από τον ενισχυτή – προχώρησε επίσης με επιτυχία, ξεπερνώντας ένα ακόμη εμπόδιο για τους μηχανικούς της SpaceX. Ο επαναχρησιμοποιούμενος ενισχυτής πραγματοποίησε στη συνέχεια τον ελιγμό αναστροφής του καθ’ οδόν προς μια προβλεπόμενη ασφαλή επιστροφή πίσω στη Γη, αλλά εξερράγη μόνο λίγα δευτερόλεπτα αργότερα. Ωστόσο, η μοίρα του ενισχυτή δεν ήταν μια τεράστια έκπληξη, καθώς οι χειριστές ελέγχου της αποστολής SpaceX ήδη υποψιάζονταν ότι ένα τέτοιο δραματικό γεγονός θα μπορούσε να συμβεί λόγω του τεράστιου «φορτίου πάνω από τον ενισχυτή».

Εν τω μεταξύ, η ανώτερη βαθμίδα του Starship συνέχισε να ανεβαίνει για άλλα λίγα λεπτά σε περίπου 92 μίλια πάνω από την επιφάνεια της Γης—πολύ πάνω από τη Γραμμή Kármán, μια διεθνώς αναγνωρισμένη οριοθέτηση μεταξύ της ατμόσφαιρας του πλανήτη και του διαστήματος. Λίγες στιγμές πριν από το προγραμματισμένο Second Engine Cut Off, ή SECO, η ανώτερη σκηνή γνώρισε τον δικό της εκρηκτικό χαμό. Οι εκπρόσωποι της Space X ανέφεραν μια καθυστέρηση στο αυτοματοποιημένο σύστημα τερματισμού πτήσης του Starship, αλλά δεν γνωρίζουν ακόμη την ακριβή αιτία της δυσλειτουργίας του. Εάν ήταν επιτυχής, το Starship θα είχε κάνει τον περίπλου της Γης πριν πραγματοποιήσει μια σκληρή προσγείωση κοντά στη Χαβάη.

Τα αποτελέσματα της δοκιμής Starship του Απριλίου

δέχτηκε σημαντική κριτική

τόσο από τους ντόπιους της Boca Chica όσο και από την

Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας

για περιβαλλοντικές ζημιές που προκλήθηκαν κατά την εκτόξευση. Οι κινητήρες Raptor του Starship καίνε περίπου 40.000 λίβρες καυσίμου ανά δευτερόλεπτο για να φτάσουν τα 17 εκατομμύρια λίβρες ώθησης. Κοντινοί κάτοικοι του Τεξανού περιέγραψαν το χτύπημα ότι έμοιαζε με «μίνι σεισμό» εκείνη την εποχή, με τουλάχιστον έναν ιδιοκτήτη επιχείρησης να έσπασε τη βιτρίνα του καταστήματος. Η δοκιμαστική πτήση της 20ης Απριλίου ανατινάχθηκε α

Κρατήρας βάθους 25 ποδιών

εκτινάσσοντας σύννεφα βρωμιάς, σκόνης και συντριμμιών στον αέρα ενώ συνθλίβει ένα

Θραύσμα μεγέθους μπάλας μπόουλινγκ

σε ένα κοντινό βαν της NASA Spaceflight. Μεγάλο μέρος της περιοχής κοντά στην τοποθεσία εκτόξευσης του Starship περιλαμβάνει

προστατευόμενα οικοσυστήματα

, καθώς και γη που θεωρείται ιερή από τις τοπικές κοινότητες των ιθαγενών. Η FAA εξέδωσε σύντομα

63 διορθωτικές ενέργειες

χρειάζεται πριν το SpaceX επιχειρήσει νόμιμα μια άλλη δοκιμή Starship.

[Related:


SpaceX’s Starship launch caused a ‘mini earthquake’ and left a giant mess


.]

Σε αντίθεση με την εκδρομή του SpaceX, η αναβαθμισμένη βάση εκτόξευσης του Starship φέρεται να μετριάσει καλύτερα την προκύπτουσα ανατροπή — τουλάχιστον σύμφωνα με τον Έλον Μασκ

αξιολόγηση της εταιρείας

. Η FAA, εν τω μεταξύ, δεν έχασε χρόνο για να εκδώσει τη δική της δήλωση για την εκδήλωση του Σαββάτου.

«Συνέβη ένα ατύχημα κατά τη διάρκεια του [SpaceX] Εκτόξευση Starship OFT-2 από την Boca Chica του Τέξας, το Σάββατο, 18 Νοεμβρίου», η διοίκηση

δημοσιεύτηκε στο Χ

τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Αν και δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί ή ζημιές δημόσιας περιουσίας αυτή τη φορά, η

Η FAA υποσχέθηκε

να επιβλέπει την «έρευνα ατυχημάτων υπό την ηγεσία της SpaceX» για να διασφαλίσει ότι η εταιρεία θα συμμορφωθεί με τις «ρυθμιστικές απαιτήσεις».