Οι σουπιές και τα απίθανα τεχνικόχρωμα ονειροπαλτά

Αυτό το άρθρο παρουσιάστηκε αρχικά στο


Περιοδικό Hakai

,

μια διαδικτυακή δημοσίευση για την

επιστήμη

και την κοινωνία στα παράκτια οικοσυστήματα. Διαβάστε περισσότερες ιστορίες όπως αυτή στο

hakaimagazine.com

.

Ένα άτομο μπορεί να φοράει την καρδιά του στο μανίκι του, αλλά οι σουπιές φαίνεται να φορούν τις σκέψεις τους ακριβώς στο δέρμα τους.

Ο Horst Obenhaus, ένας νευροεπιστήμονας που συνεργάζεται με το Marine Biological Laboratory στο Woods Hole της Μασαχουσέτης, μελετά πώς αυτά τα ασυνήθιστα πλάσματα επικοινωνούν με το χρώμα. Συγκεκριμένα, αυτός και η ομάδα του πιστεύουν τώρα ότι τα μοναδικά μοτίβα που δείχνουν οι σουπιές στο δέρμα τους ενώ κοιμούνται μπορεί να είναι μια πολύχρωμη αντανάκλαση των εσωτερικών τους σκέψεων – και, ίσως, ακόμη και των ονείρων τους.

Οι σουπιές είναι κεφαλόποδα – ξαδέρφια των χταποδιών και των καλαμαριών. Είναι έξυπνα ζώα με πολύπλοκο μυαλό. Προηγούμενη έρευνα είχε δείξει ότι οι σουπιές έχουν αξιοπρεπή βραχυπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη μνήμη και είναι κοινωνικά ζώα που μπορούν να μάθουν από προηγούμενες εμπειρίες.

Οι σουπιές πέρασαν το τεστ marshmallow

, ένας ευρέως χρησιμοποιούμενος ψυχολογικός μετρητής αυτοσυγκράτησης και μακροπρόθεσμου προγραμματισμού. Και αυτοί

ακόμη και να βιώσετε κάτι που μοιάζει με ύπνο REM

, ή ύπνο με γρήγορη κίνηση των ματιών. Αυτή είναι η φάση του ύπνου κατά την οποία οι άνθρωποι ονειρεύονται. Οι σουπιές που κοιμούνται έχουν δει να κινούν τα μάτια τους γρήγορα, να συσπώνται και να αλλοιώνουν τα σχέδια στο δέρμα τους, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να βιώνουν κάτι παρόμοιο.

Ακόμη και στους ανθρώπους, ο ύπνος είναι μια μυστηριώδης διαδικασία. Οι επιστήμονες

δεν είναι

απολύτως σίγουροι γιατί το κάνουμε. Αλλά μια εξήγηση είναι ότι ο ύπνος βοηθά στη μετατροπή των καθημερινών εμπειριών σε μακροχρόνιες αναμνήσεις,

επανενεργοποίηση εμπειριών

είχαμε όταν ήταν ξύπνιοι, έτσι ώστε οι δομές του εγκεφάλου όπως ο φλοιός να μπορούν να εξάγουν χρήσιμες πληροφορίες. Αυτό, πιστεύουν οι επιστήμονες, μας βοηθά να εμπεδώσουμε εμπειρίες και να μάθουμε νέες δεξιότητες.

Έτσι, ο Obenhaus αναρωτήθηκε: οι σουπιές κάνουν το ίδιο πράγμα;

«Δεν θα ήταν ωραίο αν μπορούσαμε να εντοπίσουμε αν αυτά τα ζώα επανενεργοποιούν τις εμπειρίες που είχαν κατά τη διάρκεια της ημέρας ενώ κοιμούνται;» αυτος λεει.

Όπως και άλλα ζώα που αλλάζουν χρώμα, συμπεριλαμβανομένων των χαμαιλεόντων και μερικών ψαριών, οι σουπιές αλλάζουν τις αποχρώσεις τους χρησιμοποιώντας

κύτταρα

στο δέρμα τους που ονομάζονται χρωματοφόρα – «μικροί σάκοι χρωστικής ουσίας, που περιβάλλονται από μύες», λέει.

Sarah McAnulty

, ένας βιολόγος καλαμάρι και ιδρυτής του

Skype

, ένας επιστήμονας που δεν ασχολήθηκε με την έρευνα. Μια σουπιά μπορεί να λυγίσει αυτούς τους μύες για να ανοίξει το χρωματοφόρο, αποκαλύπτοντας το χρώμα μέσα.

Πολλά άλλα ζώα που αλλάζουν χρώμα αλλάζουν αυτόματα απόχρωση ως απόκριση στις αλλαγές στο περιβάλλον τους ή στις ορμόνες τους. Οι σουπιές, ωστόσο, έχουν απίστευτο έλεγχο στο χρώμα και το σχέδιο του δέρματός τους. Τα χρωματοφόρα μιας σουπιάς συνδέονται απευθείας με τον εγκέφαλο του ζώου, λέει ο McAnulty. «Έτσι, αλλάζουν χρώμα όσο πιο γρήγορα μπορούν να το σκεφτούν».

Κατά κάποιο τρόπο, αυτό μας δίνει μια άμεση γραμμή με τους εσωτερικούς τους κόσμους, λέει ο Obenhaus. «Απλώς πρέπει να προσέξεις το δέρμα και να μάθεις τι κάνει ο εγκέφαλος».

Για να μάθουν τι σημαίνουν πραγματικά – αν μη τι άλλο – οι σουπιές σουπιών που κοιμούνται, η ομάδα του Obenhaus έβαλε ζεύγη σουπιών νάνων μαζί σε δεξαμενές και στη συνέχεια τις κινηματογράφησε για αρκετές εβδομάδες. Οι επιστήμονες έψαχναν να δουν αν τα μοτίβα του δέρματος που κοιμόταν οι σουπιές αντανακλούσαν τις προηγούμενες κοινωνικές συναντήσεις τους, παρόμοια με το πώς οι άνθρωποι θα μπορούσαν να ξαναδούν τις κοινωνικές τους συναντήσεις στα όνειρα.

Μέχρι στιγμής, λέει ο Obenhaus, το αρχικό πείραμα της ομάδας διαπίστωσε ότι ενώ οι σουπιές εμφανίζουν σχέδια στο δέρμα τους καθώς κοιμούνται, δεν ταιριάζουν άμεσα με τους χρωματισμούς που έκαναν τα ζώα όταν ήταν ξύπνια. Ωστόσο, ορισμένα από τα μοτίβα που προκαλούνται από τον ύπνο το έκαναν

εμφανίζομαι

να είναι μερικές, πιο αφηρημένες εκδοχές αυτών που έφτιαχναν οι σουπιές κατά τη διάρκεια των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων.

Το ερώτημα, λέει ο Obenhaus, είναι αν μπορούν να επιβεβαιώσουν μια ευθυγράμμιση μεταξύ αυτών των περίεργων μοτίβων που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια του ύπνου και εκείνων που εμφανίζονται όταν οι σουπιές είναι ξύπνιες.

Ωστόσο, το ότι υπάρχει οποιαδήποτε ομοιότητα μεταξύ του τι κάνουν οι σουπιές και οι άνθρωποι όταν κοιμούνται, δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένο.

«Τα κεφαλόποδα αποκλίνονταν από εμάς τόσο καιρό πριν», λέει ο McAnulty. «Είναι πραγματικά ενδιαφέρον να παρατηρούμε αυτό το άλλο μονοπάτι της

εξέλιξη

ς που κινείται μαζί μας αλλά ανεξάρτητα από εμάς».

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο

Περιοδικό Hakai

και αναδημοσιεύεται εδώ με άδεια.