“Μου αρέσει να βλέπω νέες ιδέες. Όταν συνεργαστήκαμε με τη Microsoft, αυτό είδαμε…” ARA: Οι προγραμματιστές του History Untold μίλησαν μαζί μας για την κατασκευή του επόμενου υπέροχου παιχνιδιού στρατηγικής για υπολογιστή

Πριν από λίγο, μπόρεσα να πάω πρακ

τι

κά με έναν άλλο επερχόμενο υπολογιστή Windows που δημοσιεύτηκε από το Xbox, ο οποίος κατά μία έννοια είναι λίγο πιο ακραίος. Το ARA: History Untold είναι ένα παιχνίδι στρατηγικής 4X που δημιουργήθηκε από την Oxide, γνωστό για το Ashes of the Singularity που δημοσιεύτηκε στο Stardock. Η Oxide Games μοιράζεται μεγάλο μέρος του DNA της με το franchise Civilization, καθώς πολλά στελέχη είναι απόφοιτοι του Firaxis. Η Microsoft είναι γνωστή για τα franchises στρατηγικής σε πραγματικό χρόνο, σε όλα τα Halo Wars και Age of Empires, αλλά αυτή είναι η πρώτη επίθεση του εκδότη στη στρατηγική 4X που βασίζεται στη σειρά, η οποία ανταμείβει τους παίκτες για στρατηγικές που μοιάζουν με σκάκι για μεγαλύτερες περιόδους.

Για αυτόν τον σκοπό, ήταν δύσκολο να παραβλέψουμε πτυχές εξοικείωσης μεταξύ του Civilization και του νεοφερμένου ARA. Ωστόσο, μερικές απίστευτα συναρπαστικές ανομοιότητες θα πρέπει πραγματικά να εδραιώσουν τη θέση της ARA ως γνήσιου διεκδικητή, ίσως και διαδόχου, της μορφής που πολλοί από τους προγραμματιστές του Oxide είχαν πρωτοπόρο. Από το Civilization στο Stellaris, 4Χ τίτλοι μεγάλης στρατηγικής αποτελούν μερικά από τα καλύτερα παιχνίδια PC στην ιστορία, οπότε το ARA: History Untold έχει μια μεγάλη κληρονομιά που πρέπει να ανταποκριθεί.

Το ARA: History Untold κυκλοφορεί για PC αρχικά το 2024 και ακόμη και στο σχετικά πρώιμο build που έπαιξα, βυθίστηκα σε αυτόν τον ζεστό, εθιστικό κύκλο “μία ακόμη στροφή” που έχασα εκατοντάδες ώρες στο Civilization. Ωστόσο, η ARA διαφοροποιείται με ορισμένους ισχυρούς, βασικούς τρόπους, και επικοινωνήσαμε με την ομάδα του Oxide για να μάθουμε περισσότερα.

Τι χωρίζει το Ara: History Untold από τον Πολιτισμό;

Ενώ το κοινό DNA με το franchise Civilization είναι προφανές, η ομάδα της Oxide Games λαμβάνει μέτρα για να διαφοροποιήσει το Ara: History Untold από την προηγούμενη δουλειά της. Αυτό συνοδεύεται από προκλήσεις, με την κύρια σχεδιάστρια Michelle Menard να λέει ότι το σύστημα ταυτόχρονης στροφής στο παιχνίδι είναι «εξαιρετικά δύσκολο» για να γίνει σωστά, προσθέτοντας ότι είναι «μια πολύ, πολύ σημαντική αναχώρηση, ακριβώς όπως αισθάνεται την ταχύτητα με την οποία παίζει. “

«Το γεγονός ότι πρέπει συνεχώς να επαναξιολογείς και να σου αρέσει, να δίνεις προσοχή σε κάθε στροφή, γιατί τα πράγματα μπορεί να μην πάνε όπως τα νόμιζες», λέει. “Δεν έχετε πρόσβαση σε αυτήν την προηγούμενη γνώση της σειράς ότι μπορείτε να παρακολουθήσετε τον Παίκτη Α να κάνει τη σειρά του πριν από εσάς και μετά “Ω, μπορώ απλώς να κάνω ό,τι θέλω, γιατί έπρεπε να πάει πριν από εμένα”.

Ο Dorian Newcomb, καλλιτεχνικός διευθυντής στο Ara: History Untold, επισημαίνει πώς το στούντιο προσπαθεί να δημιουργήσει ένα παιχνίδι με μεγαλύτερη εστίαση στον χάρτη και την οικονομία του, αντί να είναι πρωτίστως μια εμπειρία τακτικής μάχης.

Προσθέτει ότι ενώ η ομάδα είχε «κοινή εμπειρία» δουλεύοντας σε παιχνίδια Civilization στο παρελθόν, εξακολουθούν να υπάρχουν προκλήσεις με την κατασκευή ενός νέου παιχνιδιού σε αυτό το είδος, λέγοντας ότι «όταν έχεις μια ιδέα που σου αρέσει, δεν θέλεις να είσαι ορίζεται από αυτό που δεν είσαι».

«Ήμασταν συγκεντρωμένοι σε αυτό που θέλαμε να κάνουμε, αντί να πρέπει να χωρέσουμε σε μια σειρά», προσθέτει. “Από την οπτική γωνία του παιχνιδιού, μου αρέσει να παίζω νέα πράγματα. Μου αρέσει να βλέπω νέες ιδέες, μου αρέσει να επισκέπτομαι νέους κόσμους. Όταν συνεργαστήκαμε με τη Microsoft, αυτό είδαμε πολλά και σε αυτές, σαν να ήθελαν να φέρουν νέα εμπειρίες στους παίκτες.” Η Newcomb λέει ότι η κυκλοφορία ενός παιχνιδιού στρατηγικής στο PC Game Pass ανοίγει ευκαιρίες για να εκθέσει το είδος σε παίκτες που μπορεί να μην έχουν δοκιμάσει ποτέ ξανά ένα παιχνίδι στρατηγικής.

Κάνοντας τη μεγάλη στρατηγική προσβάσιμη

Το να εκθέσετε ένα είδος σε ένα νέο κοινό και να το κάνετε πιο προσιτό απαιτεί πολλή δουλειά, αλλά σύμφωνα με τον Menard, αυτό είναι κάτι στο προσκήνιο του σχεδιασμού αυτού του παιχνιδιού, ο οποίος λέει ότι ένα από τα «βασικά δόγματα» του Ara: History Untold ήταν η δημιουργία είναι για άτομα που διαφορετικά θα μπορούσαν να βρουν τα μεγάλα παιχνίδια στρατηγικής τρομακτικά.

“Ό,τι κάναμε στην τεχνολογία, την τέχνη, το

design

και το UI ειδικά, πώς μπορούμε να βεβαιωθούμε ότι όλοι αυτοί οι παίκτες που προσεγγίζουν αυτό το θέμα από μια νέα σκοπιά, μπορούν να παίξουν; Μπορούν να κάνουν κάτι που έχει νόημα; Μπορούν Μπορούν να αισθάνονται ότι καταφέρνουν κάτι, ακόμα και στο πρώτο τους playthrough;”

“Μπορείς να έχεις ένα υπέροχο παιχνίδι. Αλλά αν οι άνθρωποι δεν το δουν νωρίς και δεν μπορούν να κάνουν επιλογές και ενθουσιαστούν, θα πέσουν και θα σταματήσουν να παίζουν”, προσθέτει ο Newcomb. “Υπάρχει πάντα το πιο εύκολο παιχνίδι. Υπάρχει πάντα η απόσπαση της προσοχής εδώ. Αλλά θέλουμε πραγματικά να δεσμευτούμε ότι όταν οι παίκτες παίζουν για πρώτη φορά το παίρνουν. Το απολαμβάνουν και τους δίνουμε τη δυνατότητα να έχουν τις επιλογές τους φτιάχνουν και καταλαβαίνουν τι κάνουν».

Εμμένοντας στη στρατηγική ή μοιράζεστε θέαμα

Ακόμη και με μεγαλύτερη εστίαση στη διαχείριση της αυτοκρατορίας και στην εξισορρόπηση πόρων, οι παίκτες θα πρέπει να διαχειρίζονται στρατούς και μάχες στο Ara: History Untold. Το Oxide Games διαθέτει ένα σύστημα που επιτρέπει στους παίκτες να παρακολουθούν αυτό το θέαμα να εκτυλίσσεται στο έδαφος ή να ακολουθούν μια πιο απόμακρη προσέγγιση, παρακολουθώντας απλώς τους αριθμούς και τα

αποτελέσματα

.

“Όταν πάρω τη σειρά μου και γίνει μια μάχη, μπορώ να δω μια προεπισκόπηση αυτής της μάχης. Ή μπορώ να κάνω κλικ σε αυτό και να δω πραγματικά τι συνέβη”, εξηγεί ο Newcomb. «Λοιπόν, αν είχα μια στοίβα τριών ή τεσσάρων μονάδων που αποτελούνταν από διαφορετικούς σχηματισμούς, και παλέψω με μια άλλη στοίβα, θα τους δω όλους να πολεμούν στο πεδίο της μάχης, θα απογυμνώσουμε μερικά από τα κτίρια, θα ζουμάρετε πολύ πιο κοντά και θα δείτε, για παράδειγμα, εκατοντάδες μικρούς ανθρώπους να τσακώνονται».

Ο Newcomb επαναλαμβάνει ότι αυτή η δυνατότητα είναι εντελώς προαιρετική και ότι το παιχνίδι μπορεί να παιχτεί χωρίς να το χρησιμοποιήσει ποτέ, καθώς η ομάδα γνωρίζει καλά ότι πολλοί παίκτες στρατηγικής θέλουν απλώς να ξεπεράσουν τις μάχες όσο το δυνατόν γρηγορότερα, ειδικά όσο περισσότερο διαρκεί ένα παιχνίδι.

Ο Menard σημειώνει ότι η επιλογή παίκτη είναι το γενικό θέμα του παιχνιδιού και ενώ οι παίκτες ξεκινούν πάντα το παιχνίδι επιλέγοντας έναν χαρακτήρα, ενθαρρύνονται να πειραματιστούν σε επόμενα playthrough.

«Χτίζετε το έθνος σας χτίζοντας μια πόλη, χτίζοντας την ή αυξάνοντας τη γη σας είτε επεκτείνοντας την υπάρχουσα είτε δημιουργώντας νέες πόλεις», εξηγεί. “Επομένως, μπορείτε να κάνετε και εκεί μια μεγάλη ή μεγάλη επιλογή. Και μετά βασικά προσπαθείτε να αποφασίσετε πώς θέλετε να κερδίσετε κύρος και βασικά να αμφισβητήσετε τους γείτονες γύρω σας και να τους κερδίσετε.”

Τεχνολογία αιχμής που κλιμακώνεται σε όλο το υλικό

Το Ara: History Untold είναι ένα όμορφο παιχνίδι και ενώ η ομάδα

δεν είναι

έτοιμη να μοιραστεί τις προτεινόμενες προδιαγραφές που πρέπει να έχουν οι παίκτες, είναι ξεκάθαρο ότι καταβάλλεται αρκετή προσπάθεια για να γίνει γραφικά όμορφο, διασφαλίζοντας παράλληλα καλή λειτουργία.

Ο Dan Baker, επικεφαλής αρχιτέκτονας γραφικών στην Oxide Games, σημειώνει ότι ακόμη και στις πρώτες μέρες της ομάδας, η Oxide Games συνεργαζόταν με τη Microsoft για να εκμεταλλευτεί το DirectX12 για το Ashes of the Singularity. Αυτό το πρώιμο έργο κατέληξε να είναι η “αρχική ιστορία” για το Ara: History Untold, καθώς η ομάδα άρχισε να μιλά με την Xbox Game Studios Publishing. Το Ara: History Untold βασίζεται σε αυτήν την εμπειρία, εκμεταλλευόμενο το σύνολο δυνατοτήτων του DirectX12.

“Είναι πραγματικά απογοητευτικό να βλέπεις πολλά παιχνίδια και την τεχνολογία τους να μην μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτό που μπορεί να κάνει ένας υπολογιστής”, λέει ο Baker. “Έτσι, όσον αφορά τα πλεονεκτήματα, ξοδέψαμε πολύ χρόνο για να βεβαιωθούμε ότι θα μπορέσουμε να χρησιμοποιήσουμε τους υπολογιστές που έχουν οι άνθρωποι, με πραγματικά αποτελεσματικό τρόπο.”

«Μπορώ να πω με ασφάλεια ότι δεν θα ήταν δυνατό να γίνει αυτό το παιχνίδι χωρίς τα πράγματα επόμενης γενιάς», προσθέτει.

Ένα άλλο τεράστιο μέρος της δουλειάς του κινητήρα πηγαίνει πίσω στις ταυτόχρονες στροφές, πράγμα που σημαίνει ότι οι παίκτες δεν πρέπει να κάθονται τριγύρω περιμένοντας να τελειώσει η κίνηση του AI.

«Πάντα μας ενοχλούσε όταν ήμασταν στο Civ στο τέλος του [Civilization 5] Οι στροφές θα άρχιζαν να παίρνουν ένα λεπτό», λέει ο Baker. «Ο τρόπος που κατασκευάστηκε ο κινητήρας, δεν υπάρχει περίπτωση να χρησιμοποιήσουμε πραγματικά τα νήματα. Και επειδή ήταν διαδοχικά, δεν ήταν ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να κάνει τη σειρά της ενώ παίζετε. Σωστά? Οπότε θα αθροιζόταν. Αλλά με ταυτόχρονες στροφές [in Ara] δεν κάθεσαι και περιμένεις για λεπτά. Θέλω να πω, είναι πολύ πιο γρήγορο να παίζεις ένα παιχνίδι μόνο γι’ αυτό».

Τι γίνεται με τις κονσόλες Xbox και την υποστήριξη μετά την κυκλοφορία;

Αυτήν τη στιγμή, η ομάδα της Oxide Games επικεντρώνεται στην επερχόμενη κυκλοφορία του Ara: History Untold σε υπολογιστή με Windows. Αν και δεν υπάρχουν λεπτομέρειες που να μπορούν να επιβεβαιωθούν σχετικά με ένα DLC ή επεκτάσεις, φαίνεται ότι η ομάδα βρίσκεται σε αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα για να υποστηρίξει το παιχνίδι.

«Ξέρω ότι, όπως θα έπρεπε, αυτοί οι άνθρωποι έχουν επικεντρωθεί στο να φτάσουν σε μια εξαιρετική κυκλοφορία», λέει ο Brian Stone, ιδιοκτήτης προϊόντος στο Xbox Game Studios Publishing. “Αλλά μπορώ να επιβεβαιώσω ότι έχουμε μια μακρά συνεργασία με το Oxide που εκτείνεται πολύ πέρα ​​από την κυκλοφορία και μια δέσμευση να υποστηρίξουμε το παιχνίδι πριν από την κυκλοφορία.”

Με το Gears Tactics, το Microsoft Flight Simulator και το πιο πρόσφατο Age of Empires 4, η Microsoft έχει μια καθιερωμένη ιστορία κατασκευής παιχνιδιών σε συγκεκριμένα είδη για υπολογιστή πρώτα, πριν παρουσιάσει μια θύρα κονσόλας αργότερα. Η ομάδα και πάλι περιμένει να επιβεβαιώσει οτιδήποτε συγκεκριμένο, αλλά μια θύρα Xbox Series X|S δεν φαίνεται αδύνατη για το Ara: History Untold.

“Είμαστε επικεντρωμένοι στο να φτιάξουμε ένα υπέροχο παιχνίδι για υπολογιστή. Προφανώς, πιστεύω ότι μπορούμε να είμαστε υπέροχοι και σε άλλες πλατφόρμες”, λέει ο Stone. «Όταν φτάσουμε σε αυτό, θα κάνουμε τη δουλειά για να βεβαιωθούμε ότι οπουδήποτε αλλού προσγειώνεται, ότι το Oxide έχει το χρόνο να βεβαιωθεί ότι [with] η διεπαφή χρήστη και οποιεσδήποτε άλλες προσαρμογές θέλουμε να κάνουμε, φροντίζουμε να είναι μια εξαιρετική εμπειρία σε άλλα τελικά σημεία.”

Ένα τεράστιο ευχαριστώ στην Oxide που μας πρόλαβε

Αν και ήταν δύσκολο να κατακτήσω αληθινά το πλήρες εύρος του ARA: History Untold’s πολυπλοκότητα από τον σύντομο χρόνο μου μαζί του το περασμένο

καλοκαίρι

, ξέρω ότι δυσκολεύτηκα να το βάλω κάτω. Τα γραφικά του παιχνιδιού και το εκπληκτικό εφέ tilt-shift κάνουν τις πτυχές της προσομοίωσης του παιχνιδιού πιο καθηλωτικές από ό,τι είναι συχνά γνωστό το είδος. Το να βλέπεις μεμονωμένες μονάδες σε μεγάλους στρατούς να μάχονται είναι μια ευπρόσδεκτη κινηματογραφική αλλαγή για το είδος, του οποίου οι βαριές επιτυχίες βασίζονται παραδοσιακά σε αφηρημένες αναπαραστάσεις για μονάδες.

ARA: Το History Untold διαμορφώνεται απίστευτα όμορφα. Ενώ το παιχνίδι κυκλοφορεί πρώτο σε υπολογιστή, αναμφίβολα θα ενταχθεί τελικά στη λίστα των επερχόμενων παιχνιδιών Xbox. Το Civilization και άλλα παιχνίδια turn-based λειτουργούν απίστευτα καλά με ένα χειριστήριο και δεν καταλαβαίνω γιατί το ARA: History Untold θα ήταν διαφορετικό. Είτε είστε μακροχρόνιος λάτρης των παιχνιδιών στρατηγικής για υπολογιστή είτε είστε περίεργοι νεοφερμένοι, το ARA: History Untold είναι ένα από αυτά που πρέπει να παρακολουθήσετε το 2024 και μετά.